— Примите таблетку, Марк Анатольевич, — сказал она спокойно, протягивая что-то в ладошке. — Вы все-таки человек немолодой. Вам вредно волноваться. И не переживайте вы так — просто ваше время закончилось. Так устроен этот мир — и вы с этим ничего поделать не можете. Приходят новые поколения — а те, кто были до них, должны освободить место. Примите это как данность. И примите таблетку тоже. Это всего лишь валидол.
Марк испуганно оттолкнул ее руку.
— Кто вы? Откуда вы такие? Почему?
— Мы пионеры, — сказала девочка. Потом подумала и прибавила: — В какой-то степени — дети рабочих.
Потеряв интерес к Марку Анатольевичу, она отвернулась и стала пристегивать малышам на их курточки красные звездочки с изображением кучерявого мальчика.
А вторая, та, которая держала за золотую уздечку единорога, что-то прошептала животному. Тот наклонил голову так, что рог принял горизонтальное положение, и стукнул по брусчатке копытом. Тотчас же из нее в небо взлетела радуга, выгнулась дугой над Кремлем и ушла другим своим концом куда-то за горизонт.
И снова никто на Красной площади — зеваки, иностранные туристы, полицейские — не обратили на происходящее вообще никакого внимания.
Марк сделал шаг назад, другой, потом повернулся и побежал.
Так страшно ему не было даже в тот день, когда он включил телевизор и узнал, что в стране произошел переворот, и что власть перешла в руки некоего ГКЧП. Да и страх тот был совсем иного рода, не говоря уже про то, что длился он очень недолго.
А вот сейчас происходило что-то совершенно непонятное. Лавкрафт, Стивен Кинг, какой-то ужас, который, казалось, выполз из зиккурата, хранившего забальзамированное тело когда-то кучерявого мальчика.
В себя Марк Анатольевич пришел в каком-то незнакомом месте. Мимо деловито шли люди, рабочие-таджики привычно перекладывали плитку, куда-то несся нескончаемый поток машин.
Марк Анатольевич оглянулся.
Радуга все так и висела над Москвой.
Тут Марк вдруг вспомнил свою покойную бабашку, которая рассказывала ему в далеком-далеком детстве сказки. Или, что чаще, что-то религиозное.
«Когда Яхве попросил Адама дать имена всем животным, то единорог был первым из наречённых и таким образом был возвышен. А когда Адам и Ева были изгнаны из Рая, то Бог дал единорогу выбор: остаться в Эдеме или уйти с людьми. Единорог предпочёл последнее и был благословен за сочувствие к людям».
Ангелы диктатуры пролетариата. Начало
Учитель даже не стал надевать железный панцирь, который любовно выковали ему накануне мастера из квартала ремесленников.
— Нет нужды, — сказал он, поблагодарив. — Нет такого оружия, которое может поразить вестника Божьего.
Хромой Ленц попытался последний раз:
— Учитель, подкоп уже почти готов. Ты ударишь по рыцарям, они ввяжутся в бой и тут сзади выйдем мы, таким образом, рыцарская конница окажется между молотом и наковальней. Мы перемолотим их в прямом смысле. В фарш.
Ленц, до того, как стал начальником войска Коммуны, сам был кузнецом и молотом орудовал не менее ловко, чем мечом. Родись он не в семье кузнеца, а в семье благородной, с родословной, то быть бы ему знаменитым воином, о котором трубадуры слагали бы песни, а прекрасные дамы бросали бы на него томные и призывные взгляды. Но, впрочем, воин из него вышел и так, по крайней мере, под его началом Коммуна отбила два штурма Рыцарей — и это при том что второй был организован не так хаотично, как первый, а проведен по всем правилам воинского искусства, но и его коммунары под командованием хромого кузнеца отразили, нанеся рыцарям большой ущерб. Хотя, конечно, и тут, как сказал Учитель, рука Господня была главным залогом славной победы, а солдаты Ленца, то есть городская голытьба, разбившая слуг Сатаны, закованных в железо, была лишь Его орудием.
— Пустое, — ласково сказал Учитель Ленцу. — Бог говорил со мной — и все будет по Его воле. А ты, кузнец, все же слаб в вере. Но сам ты увидишь, как ангелы спустятся с неба и поразят рыцарей огненными мечами — и тогда ты поймешь и уверуешь до конца.
С этим словами он сел на коня. Так же сделали двенадцать юношей и дев в белых одеяниях. И все они — тоже без оружия.
— Бог с нами, с простыми людьми, дети мои, — обратился Учитель к толпе. — Молитесь, чтобы Он даровал всем нам грешным прощение за прегрешения наши. Победа над рыцарями — это не самое трудное. Труднее победить свою жадность, свою нечистоту, свои грехи. Вот это настоящий враг и брань с ними — то, что воистину требует от нас подвига и сил.
Он подал знак и коммунары открыли ворота. Учитель впереди, а двенадцать юношей и дев за ним выехали из города в поле, где уже стояли в несколько коробок отряды рыцарей.