Сержант снова вздохнул.
— Не обижайся ты, в общем. Я бы как чем мог помочь — я бы первым. Так ведь не так чего скажешь — все же вынут, и самого закроют. И не на пару годков, как тебя, а на всю десяточку. У них на всех папочка, только дернись…
— Ладно, — сказал сержант. — Прости ты меня, в общем. Жизнь у всех тут поганая, в этой Москве их проклятой.
И с этими словами сержант Катю отпустил, и, стуча сапогами, побежал по лестнице вниз. Хлопнула входная дверь и стало тихо.
Размышляя о произошедшем, Катя добралась пешком до ближайшего к дому гипермаркета, взяла корзинку и сложила туда все, что ей требовалось, да плюс вкусненькое, которым она себя раньше особо не баловала, а теперь вот побаловать решила — в свете предстоящей отсидки. И встала в очередь в кассу. Время было вечернее, народ после работы отоваривался, потому и очередь оказалась длинной. Что Катю нисколечко не раздражало — компьютер у нее конфисковали, поэтому из дел было только перечитать книгу «Что нужно знать и как вести себя при задержании, аресте и суде», ставшей лидером продаж на книжном рынке и опередившей даже книгу «Как самому собрать аэроплан и улететь отсюда подальше».
Вдруг сзади раздался женский шепот:
— Екатерина Андреевна, пожалуйста, выслушайте меня.
Катя хотела обернуться, но тот же голос сказал:
— Ради всего святого, не оборачивайтесь!
Катя не обернулась.
— Я ваша судья, Екатерина Андреевна, Крыштановская моя фамилия. Это я вас судить буду по делу о беспорядках.
Катя молчала.
— Простите меня, Екатерина Андреевна, — сказал судья. — Но я не могла не прийти и не сказать вам, как мне стыдно за то, что… Что я… Что мне…
Хотя говорила женщина шепотом, но в голосе послышались слезы.
— За то, что мне придется вам два года лишения свободы дать. Поймите, у меня просто нет выбора. Если я откажусь — меня с работы уволят. А я одна воспитываю двоих детей, мужа как такового нет — нашел себе, подлец, молоденькую любовницу. А у меня двое пацанов, и младший аутист, и на него на одного знаете сколько денег нужно тратить — на врачей, на психологов, на специальную терапию. И что мне делать, если меня выбросят. А меня выбросят немедленно, стоит мне по закону поступить. Там ведь у них порядки как в банде — или ты с ними, или тебя съедят. Они страшные люди, Екатерина Андреевна. Более того…
Женщина явно подавила подступившие слезы.
— Они ведь и меня могут отправить в тюрьму — если я не буду играть по их правилам. Знаете, сколько раз приходилось идти не по закону, потому что мне так приказывали. И как только я проявлю честность — это мне все тут же припомнят. И с кем тогда мои мальчики останутся… Простите меня, Екатерина Андреевна.
Тут женщина зарыдала и быстрым шагом прошла мимо Кати, мимо кассы и быстро вышла в стеклянные раздвигающиеся двери гипермаркета. Люди удивленно оглядывались ей в след.
Катя оплатила свои покупки, переложила их в пакет и пошла к выходу. В дверях к ней неожиданно с двух сторон подошли мужчины в темных одинаковых куртках, один вынул из кармана удостоверение темно-коричневого цвета с какими-то буквами на нем.
— Гражданка, на пару слов.
Они очень аккуратно, но жестко направили Катю в сторону неприметной двери с табличкой «Только для персонала». За дверью оказалась маленькая комната, набитая пустыми корзинками, ведрами, швабрами, а на подоконнике сидел настоящий генерал. В фуражке, в форме с погонами, с большими звездами на них. Настоящий генерал, короче говоря. Он кивнул мужчинам: «Спасибо, можете быть свободны», а потом поставил перед Катей маленькую табуреточку:
— Сядьте, Катюша, хотя я у вас много времени не займу.
Катя села. Генерал остался стоять. Точнее, он стал ходить перед ней — три шага влево-три шага вправо. И начал говорить.
— Катюша, я начальник спецотдела по борьбе с экстремизмом. То есть тот, которого вы называете главным гестаповцем страны.
Он воздел руки к голове.
— Меня! Боевого офицера! Гестаповцем!
И продолжил:
— Мой дед брал Будапешт, понимаете! Я в Афганистане служил, был консультантом ХАД, службы безопасности республики. С душманами воевал, смерти в глаза смотрел, Ахмад Шаха Масуда чуть было живым не взял — и вот теперь я должен с такими как вы бороться. Вы понимаете, каково это? У меня ведь, в моем рюкзаке полевом, портрет команданте Че Гевары лежал — в пластик залитый, чтобы не испачкался. Как икона. Понимаете?