— Гайдар вообще-то больше у нас не работает, — замечает продавец.
Смотрит задумчиво на мужчину.
— А примечания мелким шрифтом вы тогда читали?
— Какое такое примечание? — спрашивает мужчина.
— Ну, другого экономиста, по фамилии Маркс?
— Нет. Мы тогда все больше "Огонёк" читали.
— Как обычно, — печально произносит продавец, — Примечания мелким шрифтом не читают, а потом удивляются.
— Но обещали ведь, — говорит обиженно мужчина.
— Я вам ничего не обещал, — с грустью в голосе говорит продавец.
Повисает тишина.
— И ничего нельзя сделать? — обеспокоенно спрашивает мужчина. — Заменить на такой же, но рабочий.
— Заменить на такой же не получится. Товар штучный.
— А на другой?
— На другой можно, конечно, — протягивает продавец. — С доплатой.
— Да я готов, — говорит мужчина. — Мне бы только, чтобы работал.
— А оно вам надо? — спрашивает продавец. — Тут недавно с Украины один был, уговорил заменить на другой. Теперь жалобами завалил — еще хуже оказался. А с доплатой вообще неловко получилось — лучше даже не рассказывать.
— Но ведь у кого-то работает! — восклицает мужчина. — Вот у шведов там, или финнов.
— У них эксклюзивный товар, ручная работа. Делали мастера. Таких не найдешь теперь. И они, когда покупали, примечания мелким шрифтом прочли. То самое, от Маркса…
— Впрочем, — добавляет продавец, — У них уже тоже немного того. Пованивать начинает.
Снова повисает тишина.
— Но вот корейцы…
Продавец смотрит на журнал "Корея".
— Корейцы? — удивленно спрашивает он.
— Да нет, другие корейцы! — раздраженно говорит мужчина. — Которые южные. У них же вон — работает.
— Так у них такой, знаете, в котором 12 часов рабочий день и 10 дней отпуска в году. Вы к этому готовы? У нас такие еще есть на складе,
Продавец берет телефон…
— Подождите, — останавливает его мужчина. — А чего-нибудь другого нет? В смысле, совсем другого?
Продавец оглядывается, шепчет:
— Есть один. Только для вас. Б/у, правда, но рабочий.
Достает из под прилавка старую коробку, ставит перед мужчиной.
— Можете посмотреть.
Мужчина открывает коробку. Смотрит содержимое.
Из коробки доносится:
"В коммунистической бригаде,
С нами Ленин впереди!"
Мужчина в ужасе закрывает коробку.
— И всё? Только такое? А какого-нибудь конвергентного, чтобы все самое лучшее — ото всех?
— Такого не завозили, — твердо говорит продавец, убирая коробку под прилавок. — Я даже не уверен, что такие бывают. Но если завезут — обязательно сообщим. Заполните карточку постоянного клиента. А пока…
Он разводит руками.
Мужчина вздыхает, берет коробку под мышку.
— Пойду я, — говорит он продавцу. — В общем-то и к запаху можно привыкнуть. Да и работает ведь пока, пусть и плохо. Верно?
— Верно, — говорит продавец и снова начинает читать журнал "Корея".
Мужчина с коробкой под мышкой идет к выходу.
Кукла
— Егор Тимофеевич Горячев? — спросил молодой человек.
— Да, — ответил Егор, крайне недовольный тем, что звонок в дверь прервал его послеобеденный сон. Программисту и вообще работнику IT без послеобеденного сна никак, потому что ночами он спит мало.
— Получите и распишитесь, — сказал молодой человек игриво и подмигнул.
— Получить — что?
Молодой человек посторонился.
На лестничной площадке за его спиной на полу лежала огромная коробка. Метра два в длину и метр в ширину. Возле нее стояли двое мужчин среднеазиатской внешности в спецодежде. Вероятно, грузчики. Наверное, таджики.
— Я ничего не заказывал, — сказал Егор. — И ни за что платить не буду.
Молодой человек заглянул в свой планшет.
— Егор Тимофеевич Горячев, Соборная 6-23, так?
— Так.
— Тогда получите и распишитесь. Все уже оплачено.
— Но что это? — спросил Егор.
Молодой человек расплылся в улыбке.
— Узнаете.
Егор пожал плечами, расписался в планшете.
Грузчики подняли коробку и внесли ее в квартиру.
Молодой человек почему-то снова подмигнул — и троица удалилась.
На коробке ничего не было написано. Егор сходил на кухню за ножиком, разрезал пленку по верхним швам, раскрыл коробку, вынул верхнюю крышку из белого пенопласта.
На мгновение ему показалось, что в коробке лежит труп.
После этого мгновения до него дошло, что лежит в коробке. Это была кукла. При этом кукла для сами понимаете чего — судя по особенностям ее телосложения.