— Не пойму точно, но что-то… движется. В сотне миль впереди, — ответил Мамору, его губа дрожала.
Риджин задумался.
— Почему он медлит? — спросила я у Сатору.
Сатору облизнул губы.
— Если бакэ-недзуми в засаде, и мы пойдем дальше, то они смогут попасть по нам стрелами, — спокойно объяснил он. — Сколько бы силы ни было у священника, он все еще человек. Он все еще уязвим для неожиданных атак врага, потому к такой ситуации лучше подходить с осторожностью.
Даже с огромной мощью проклятой силы можно было погибнуть от выстрела. Эта мысль отрезвляла.
Но, если все так продолжится, лучше бы наши силы были доступны нам. Уверена, Риджин тоже жалел, что они были запечатаны. Я надеялась, что он решит убрать печать с наших сил, но нам так не повезло.
— Мамору Ито, — Риджин посмотрел на парящий лотос. — Слушай. Там есть бакэ-недзуми? Присмотрись. Не бойся. Я защищу тебя проклятой силой. Ни одна стрела тебя не тронет.
Мамору побелел, когда понял, что вот-вот произойдет.
— Н-нет… стойте!
Остальные затаили дыхание, лотос полетел вперед, где могли прятаться бакэ-недзуми, и остановился. Лотос два раза повернулся по кругу. Мы встревожено ждали, но ничего не происходило. Наконец, Риджин вернул лотос и смерил Мамору тяжелым взглядом.
— Ну? Там были бакэ-недзуми?
— Не знаю, — лицо Мамору было бескровным, он дрожал как маленький испуганный зверек. — Я… ничего не увидел.
— Разве ты не говорил, что что-то двигалось?
— Я ничего не увидел сейчас. Может, до этого я ошибся.
Риджин кивнул, но не спешил идти вперед. Он не только умело использовал проклятую силу, но и был осторожным. Он подумал немного и посмотрел наверх.
— Ты сказал, что видел движение где-то там, — Риджин указал.
Мамору безмолвно кивнул.
— Тогда чистка.
Раздался гул, и земля чуть впереди нас стала двигаться. Деревья падали одно за другим. Земля вздымалась, словно там двигалась большая извивающаяся змея из камней и земли.
Не прошло и пяти минут, и красивая зеленая роща оказалась под горой земли.
Мы так и не узнали, прятались ли там бакэ-недзуми, но это и не имело значения.
Теперь мы шли еще медленнее.
Ясное дело, мы побаивались места, которое «очистил» Риджин. Выглядело так, словно разрушитель Шива решил через него обрушить наказание на мирную природу, оставив после себя смерть и страх. Какими бы ни были бакэ-недзуми из других земель, им должно хватить ума не нападать на нас.
Но этот результат не был выгодным ни для одной из сторон. Бакэ-недзуми не могли напасть прямо, ведь путь был перекрыт, но и мы лишились короткого прохода, по которому можно было добраться до Храма чистоты до заката.
Мы вообще двигались только из-за того, что тут появились бакэ-недзуми с других земель. Все запуталось и двигалось по кругу, как уроборос.
Когда мы прошли половину созданного холма, мы увидели первые ряды отряда бакэ-недзуми.
— А! Что это? — сказал Шун впереди нашей группы.
Мы забрались на вершину холма и увидели сотни силуэтов. Они били оружием, гонгами и прочими металлическими предметами, создавая оглушительный шум.
— Похоже, они готовы броситься сюда, — голос Марии почти стал визгом.
— Вам нет места в трех мирах. Вы существуете как звери только по милости Будды. Но вы глупо бросаете мне вызов, — мрачно сказал Риджин. — Хорошо, я изгоню вас.
«Нет, — подумала я. — Они не хотят биться с нами».
Если бы бакэ-недзуми хотели напасть, они бы набросились сзади. Но они этого не сделали, а пытались заставить их свернуть с пути, чтобы избежать конфликта. Я слушала, а их боевой клич звучал как болезненное подражание.
Порыв ветра пронесся мимо моих щек.
Я подняла голову и увидела, что Риджин создавал огромное торнадо.
В ответ бакэ-недзуми закричали громче.
В следующий миг все обломки из торнадо обрушились на холм. Бревна и камни быстро сдвинули ряды бакэ-недзуми.
На миг повисла тишина, а потом с криком ярости и страха они выпустили в нас стрелы.
Но стрелы не могли сравниться с ветром, который отбивал их в воздухе.
— Грязные вари… вы будете уничтожены, — сказал зловеще Риджин, его голос охрип.
— Хватит! — завизжала я, но никто меня не слышал.
Мой голос заглушал воющий ветер, который терзал, как нож по шелку. Или как высокий женский визг. Казалось, сотни крылатых демониц с косами поднимались из земли и бросались на бакэ-недзуми.
Было то видение правдой или нет, но бакэ-недзуми быстро падали.
Я узнала в этом косу из ветра. Сильный вихрь с вакуумом в центре вел себя как множество лезвий, терзающих жертву на клочки. Чтобы создать проклятой силой косу из ветра, нужно было четко представить движение воздуха, который был невидимым и бесформенным по природе, так что овладеть этой техникой было очень сложно.