— Саки, — голос Сатору. Я повернулась к нему.
— Что случилось?
Сатору улыбнулся с облегчением.
— Ты пробила карниз.
— Что?
— Навес из снега собрался на краю горы. Сверху выглядит как обычная земля, но это просто снег, потому ты провалилась.
— И я упала на самое дно?
— Нет, я смог тебя остановить. Так что у тебя не должно быть ран. Я переживал, потому что ты не просыпалась.
Я медленно пошевелила руками и ногами. Все работало. После вспышки страха я ощутила только усталость. Я хотела спать.
— Что это за место?
— Угадай. Ты будешь удивлена. Это место мы и искали.
— Неужели? Колония Ктыря?
— Да. Это маленькое место, но это гостевой домик колонии.
Сатору объяснил, что мы преследовали солдата колонии Ктыря. Когда он увидел, что я упала, он поспешил сообщить о произошедшем. Колония послала отряд для спасения, и меня принесли сюда.
— Ты уже встретил Сквилера?
— Да. Но его повысили, и у него теперь другое имя.
Я услышала голос у порога комнаты:
— Вы проснулись. Как хорошо.
— Сквилер!
Сквилер не отличался от других бакэ-недзуми внешне, но его голос я узнала легко. Два года назад он носил потрепанную броню, но теперь на нем была меховая накидка.
— Давно не виделись, боги.
— Да. У тебя все было хорошо.
— Да, спасибо… в последнее время удалось проявить верность богам, и меня почтили самым благородным именем, — он чуть выпятил грудь.
— Каким?
— Теперь я Якомару. Иероглифы означают «дикая лиса».
Сквилера… Якомару повысили. Он был стратегом, так что ему подходило имя с «лисой», в то время как у Киромару в имени был «волк».
— За последние два года колония Ктыря сильно приблизилась к восстановлению. Наше существование висело на волоске, но мы соединились с несколькими соседними колониями, и теперь нас восемнадцать тысяч. Это получилось из-за благосклонности богов…
— Я хочу послушать про колонию позже. У нас срочное дело, — Сатору перебил то, что начинало казаться долгой речью. — Нам нужна помощь.
— Конечно, — Якомару даже не выслушал просьбу. — Оставьте все вашему слуге Якомару. Я всегда буду готов помочь тем, перед кем в долгу.
Он звучал слишком бодро, но тогда мы хотели услышать такое.
— Где колония Древоточца? — я перешла к делу.
— В четырех или пяти километрах на северо-запад отсюда. Они не связаны с колонией Шершня и не захотели вступать в нашу коалицию. Это одна из нескольких независимых колоний, — его глаза вспыхнули. — А что у вас за дело с ними?
Мы с Сатору переглянулись. Нам нужна была помощь Якомару, но тогда придется раскрыть часть информации.
— Мы ищем своих друзей… — Сатору пытался ответить вкратце и не выдать больше, чем нужно.
— Понимаю! И скорее всего будет выследить Сквонка. Мы отправимся к колонии Древоточца завтра.
— Я бы хотел отправиться сразу.
— Я вас понимаю, но снежные пути опасны ночью. Я боюсь, что они нас заметят. До рассвета всего пять часов, если вы не против подождать.
Я удивилась тому, что было уже так поздно. Я посмотрела на Сатору, а он кивнул, соглашаясь подождать до утра.
— Мы приготовили скромный ужин, надеюсь, вам понравится.
По его сигналу два бакэ-недзуми принесли лакированные подносы.
Я вспомнила, как ела в лагере Шершня два года назад. Тут были мягкий рис, мисо-суп, странная сушеная еда и жареная рыба. Сушеная еда была безвкусной и твердой, как подошва, но все остальное было неплохим.
Якомару оставался с нами, пока мы ели, и задавал вопросы. Ясное дело, он притворялся, что болтал с нами, чтобы выведать информацию, и это раздражало меня. Когда мы доели, я решила озвучить просьбу:
— Когда мы прибыли сюда два года назад, тоже была ночь, да?
— Да-да. Я дорожу теми воспоминаниями. Хоть это было не здесь.
— Тогда мы побывали у королевы, хотя было поздно. Я бы хотела поприветствовать королеву и в этот раз.
Почему-то Якомару растерялся.
— Ясно… Хорошо. Полагаю, королева сейчас отдыхает, но идемте. Если хотите, я при этом покажу вам колонию. Она очень изменилась.
Мы покинули домик гостей и пошли за ним в колонию. Увиденное потрясло нас.
Два года назад бакэ-недзуми жили под землей. Над землей были только башенки, похожие на муравейники. Но теперь их поселения напоминали город.
Обычные здания были в форме больших грибов. Якомару объяснил, что основа была из дерева или бамбука, а потом их покрывали глиной или навозом. В круглых окнах и дверях сияли огни.
— Но мы по своей натуре подземные, так что дома связаны сетью туннелей.