— Ч-что? — донесся удивленный голос.
Я закричала как можно громче:
— Стойте! Я — человек!
Деревья упали на землю. Я угадала. На меня напали, приняв за бакэ-недзуми.
— Постойте! Я выхожу!
Я вышла из леса, размахивая руками над головой. Человек стоял в пятидесяти метрах от меня с ошеломленным видом. Юноша шестнадцати лет подбежал, увидев меня.
— Простите, я подумал, что вы — бакэ-недзуми…
— Будь осторожнее! Если бы я умерла, тебя убила бы отдача от смерти.
— Отдача от смерти?
Он выглядел как хороший ребенок.
— О, ты же не знаешь. В любом случае обращай внимание, на ком используешь силу.
— Хорошо… но бакэ-недзуми появляются внезапно.
Его звали Сусуму Сакаи, ученик четвертого года академии Мудреца. Я спросила Сусуму о произошедшем в районе ночью, и его рассказ удивил меня. Хоть он был еще ребенком, он вызвался бороться с бакэ-недзуми, так что лично знал о событиях.
После атаки на площадь люди хотели отомстить бакэ-недзуми и разбились на группы по пять, чтобы отловить их. Когда мы прибыли к больнице и бились с бакэ-недзуми внутри, город тоже сражался.
Бакэ-недзуми не могли напрямую бороться с проклятой силой, так что вели партизанскую войну.
Успех был заслугой тактики Якомару, при которой он безжалостно жертвовал солдатами, а мы не были готовы к атаке. Бакэ-недзуми врывались в пустые дома, ждали начала боя. Нам нужно было с самого начала уничтожить здания с бакэ-недзуми, но никто не думал, что такая жертва будет необходимой.
И хоть нам сказали, что каждый в команде должен смотреть в свою сторону, нам не хватало обучения, и мы забывали все в пылу боя. Бакэ-недзуми отвлекли нас, собрали в одном месте и напали сзади. Многие погибли из-за этого.
Многие группы из-за этого объединились. Но Якомару учел и это.
Команды фальшивых людей были среди групп настоящих людей под прикрытием темноты. Они искали возможность напасть на людей и устроить хаос. Убивали людей, которых принимали за фальшивок, но и те, кто их убивал, погибали от отдачи.
Больше трех сотен человек погибли в том кошмаре. Хоть бакэ-недзуми погибло в два или три раза больше, это не делало человеческие потери меньше.
Наступил рассвет, и появились другие отряды Якомару. Бакэ-недзуми продолжали атаку всю ночь, но стало светлее, и всех поддельных людей убили. Оказалось, что это тоже было частью плана, этот ход должен был лишить людей сна.
И бакэ-недзуми отступили, люди расслабились. А потом появились монстры, распыляющие порошок.
Эти существа приплыли по воде ночью и проникли в район. Хоть они были большими, как киты, все были отвлечены боем и не заметили их. А бакэ-недзуми намеренно не бились у каналов, чтобы не дать людям их заметить.
Бой замедлился, семь или восемь монстров поднялись над водой и рассеяли над городом черный порошок. Их места были продуманы, чтобы они навредили взрывами как можно сильнее. А потом устроили взрывы. Никто даже не успел понять, что произошло.
Волны от взрывов и обломки сильно навредили жителям. Цепочка взрывов лишила воздух кислорода и убила еще больше людей.
— Мы умерли бы, если бы Шисей Кабураги не защитил нас… но мой учитель умер от взрыва. И я не знаю, где мои родители. Я искал их самостоятельно, — сдавленно сказал Сусуму.
— Тогда почему напал на меня? Это могли быть твои родители.
— Вы были в лесу. Нам сказали не ходить туда. Они сказали, что там могут прятаться бакэ-недзуми, или что там могут случайно напасть другие люди.
— О, я не знала.
Я переживала за родителей, но Сусуму не слышал о них. У меня остался лишь один вопрос.
— Сусуму, ты не видел и не слышал кое-чего… хуже?
Он поджал губы.
— Хуже? А этого мало? Это все произошло за одну ночь.
— Да. Прости за странный вопрос.
Бес еще не появился. Потому мне особенно важно было предупредить всех. Было бы лучше найти Томико или Шисея Кабураги.
Мы с Сусуму пошли, стараясь следить за окрестностями.
Мы добрались до канала. Он был сухим, как я видела с воздуха.
— Почему нет воды?
Сусуму ответил, как я и ожидала:
— Лидеры приказали людям воздвигнуть дамбы и осушить каналы на всякий случай.
— Потому что в них прятались бакэ-недзуми?
— Да. И потому что так сюда попали монстры с порошком. Они сказали, что некоторые бакэ-недзуми похожи на амфибий.
Сеть каналов и ручьев в Камису-66 напоминала паутину. Было сложно следить за водой, так что логично было осушить ее. Но Якомару был на шаг впереди людей, и мы снова сыграли ему на руку.