— Да. Потому я поклялась не позволять появляться бесам. Район не переживет еще одно нападение, — тихо сказала Томико. — В прошлый раз нам повезло. В этот раз так не будет. Бакэ-недзуми уже сильно навредили…
Она замолчала, словно что-то поняла.
— Это не совпадение. Нападение бакэ-недзуми и появление беса связаны. Но как…?
Снаружи раздались крики. Мое сердце чуть не вылетело из груди. Голос приближался. Не один человек. Кричала толпа.
— Ниими, что за шум? — спросила Томико.
Мы с Ниими выглянули в окно. Люди бегали в панике перед школой. Я сразу поняла, что происходит.
Кто-то крикнул в толпе:
— Бес!
Он был тут… Страх и отчаяние чуть не опустили меня на колени.
— Саки, тебе нужно уходить, — приказала Томико.
— Мы уйдем вместе!
— Я остаюсь. Я только замедлю тебя.
— Но…!
— Пройди барьер и отправляйся в Храм чистоты. Совет безопасности собирается там в экстренной ситуации. Если твои родители выжили, они тоже там.
Мое сердце снова забилось. Надежда еще была, хоть и маленькая.
— Помнишь, что я говорила давным-давно? Я не шутила, говоря, что ты будешь моей преемницей. Прости, что придется так передать тебе место, но я оставляю Камису-66 тебе.
— Погодите. Я… я не…
— Ниими, прошу, иди с Саки.
Он вздрогнул.
— Если вы не уходите, останусь и я.
— Нет. У тебя другая задача. Прошу, расскажи Шисею о том, что слышал тут. Если бес идет сюда, передай новость из ратуши. Предупреди как можно больше людей, чтобы они убегали как можно быстрее.
— Понял, — он выпрямился и склонил голову.
— Чего ты ждешь? Иди!
Я не знала, что делать. Ниими схватил меня за руку и потащил из комнаты.
— Постойте! Томико…
— Это ее желание, — сказал Ниими, слезы катились по его щекам.
Мне тоже хотелось плакать.
Томико Асахина столкнулась с бесом в моем возрасте. Прошло двести лет, она защищала район. Она осталась и собиралась пожертвовать собой, чтобы уберечь нас.
Но я не могла мешкать из-за чувств. Я была сильной. И я должна была сделать все, что могла. Так я себе повторяла.
Иначе страх грядущего сломает меня.
Испуганные жители бегали, словно лемминги. Они не могли слушаться приказов.
— Ватанабэ-сан, прошу, отправляйтесь в Храм чистоты, как и посоветовала Томико-сама, — кричал Ниими поверх шума.
— А вы?
— Я передам послание Томико-сама Кабураги Шисею.
— Я с вами. Только я знаю точно, что бес там.
Даже если Кабураги Шисей слышал панику людей из-за беса, он мог подумать, что они перегибают, или что это уловки врага. После Кофу Хино только он мог что-нибудь сделать с бесом, и я должна была передать ему все, что знала, как можно скорее.
Мы шли по краю дороги, чтобы нас не снесла толпа. В тесном месте никто не мог использовать проклятую силу. Все бежали, пытаясь спастись, и от этого мы напоминали первобытных предков, а не созданий с божественной силой. Мы опустились до уровня троглодитов, которые верили в призраков и дрожали от воя ветра.
Небо покрывали тучи. Дождь вдруг остановился.
— Тут должен быть Кабураги Шисей, — сказал Ниими. — До этого все уцелевшие расчищали место под палатку первой помощи. А потом они стали новыми группами патруля.
— Но эти люди…
Мое сердце сжалось от моря людей. Как мне найти Кабураги Шисея в толпе?
Я толкалась в толпе, а небо вдруг стало ярче. На облаках появились сияющие слова:
Прошу, успокойтесь. Нечего бояться. Я всех защищу.
Слова влияли на людей. Все останавливались, увидев их, и медленно приходили в себя.
— Ужас парализует разум. Этого хочет враг. Так что сохраняйте спокойствие.
Появился Шисей Кабураги, паря над толпой. Маска, как на фестивале Изгнания демонов, скрывала его глаза. Его голос, усиленный проклятой силой, разносился в стороны лучше, чем с мегафоном.
— Бес — еще одна уловка бакэ-недзуми в их восстании против нас. Из-за них многие погибли. Хоть мы горюем по павшим, нам нужно объединиться.
Люди захлопали. Это разнеслось по толпе, и вскоре хлопали все.
— Да!
— Едины!
Крики звучали со всех сторон.
— Смерть бакэ-недзуми! — заявил Шисей Кабураги.
Толпа подхватила слова.
— Смерть бакэ-недзуми! Смерть бакэ-недзуми! Смерть бакэ-недзуми! — кричали они в унисон, взмахивая кулаками.
Без харизмы Кабураги Шисея никто не смог бы их успокоить так быстро. Он удивительно управлял эмоциями людей. Только сильная эмоция, как гнев, могла прогнать их страх. А потом он направил их гнев в действие. Рискованно, но правильно.