Его тон намекал, что то, что Киромару выжил, было особой милостью.
Темное подземелье было жарким и вонючим.
— Киромару, к тебе прибыли гости издалека, — сказал Джакуджо.
Из дальнего конца на четвереньках приползла фигура. Низкий потолок мешал ему выпрямиться. Я сразу узнала Киромару. Его мерцающие зеленые глаза и сложные татуировки на морде. Он был крупным, и его голова была как у волка. Один глаз был закрыт из-за шрама. Его тело покрывали не зажившие раны, и он похудел.
Гремели цепи, пока он приближался. Он встал на дрожащих лапах.
— Спасибо, что пришли. Жаль, что вам пришлось идти за мной в такое гадкое место.
Даже тут его тон не менялся, был гордым и с нотками цинизма.
— Я — Саки Ватанабэ. Помните меня? Это Сатору Асахина…
Я повернулась к Джакуджо. Не в силах сдерживаться.
— Какое ужасное обращение. Снимите хотя бы цепи!
— Но без позволения главного священника…
— Разве они не заняты ритуалом? Мы получим разрешение позже, — заявил Сатору, ломая цепи на задних лапах Киромару своей проклятой силой.
— Это проблема. Вам нельзя так делать, — сдавленно сказал Джакуджо.
Мы его не слушали.
— Я хорошо вас помню. Я знаю Саки Ватанабэ-сама из отдела экзовидов, но Сатору Асахина-сама был еще мальчиком, когда мы встречались. Вы выросли хорошим мужчиной.
Он прошел к нам, щурясь от света, проникающего снаружи.
— Прошу прощения за такое обращение с нами… И спасибо, что спасли Инуи.
Киромару широко улыбнулся.
— Мой поступок естественный. Так что вы хотите делать с бесом? — он сразу перешел к делу.
— Член экзовидов не может знать наши планы! Знай свое место! — закричал Джакуджо, но Киромару сделал вид, что не услышал.
— Бес лишил меня лучших отрядов, — сказал он нам. — Наши стрелы останавливались в воздухе, проклятая сила вырывала наше оружие. Мы были беспомощны. Хоть бес — ребенок, его нужно бояться.
— Что произошло потом?
— Хоть он мог за миг убить всех нас, ему нравилось с нами играть. Мои смелые солдаты были застрелены, зарезаны, истерзаны, — сказал Киромару с бесстрастной маской.
— Но вы смогли сбежать.
Глядя на его пострадавший глаз, я поняла, как грубо это звучало.
— Должен сказать, я смог сбежать почти чудом. Чтобы я мог сбежать, мои элитные отряды сомкнули ряды и наступали, но оружие улетело от них, словно притянутое большим магнитом. Они бились когтями и зубами. Я видел краем глаза, как их терзала сила беса, пока убегал. Я отошел на тридцать метров от беса и прыгнул в канаву. Должно быть, меня защитили небеса.
— Ясно. Бес напал на наш район… Не переживайте, мы отомстим за ваших солдат.
— Но боги… люди не могут использовать проклятую силу против друг друга, да? Как вы расправитесь с бесом?
— Откуда ты об этом знаешь? — завопил удивленно Джакуджо.
— Боги недооценивают наш интеллект. А у нас все об этом знают. Знает и этот скользкий Якомару. Уверен, это основа его стратегии, — ответил Киромару, не глядя на Джакуджо.
— Киромару, есть идеи, как одолеть беса? — спросил Сатору, наверное, ожидая, что знаменитый генерал что-то придумал.
— Если проклятая сила — не вариант, можно полагаться только на традиционную тактику. Ружья, отравленные стрелы, ловушки… Но бес постоянно окружен солдатами Ктыря, так что будет непросто.
Волшебного решения, конечно, не было.
— Есть еще вопрос. Мы отправимся после этого в Токио. Вы знаете что-нибудь, что может помочь нам?
Оставшийся глаз Киромару расширился от удивления.
— Ни боги, ни мой вид не ходят к той проклятой земле. Думаю, в том районе нет колоний.
— Мы слышали, что земля и вода были загрязнены в древних войнах. Это так? — спросила я.
— Большие территории кажутся пустыми, и там еще могут оставаться вредные вещества.
— Это правда, что там еще есть ядовитые испарения и радиация, которые убьют тебя, как только ты ступишь на ту землю?
Киромару улыбнулся.
— Нет, это слухи. Любой ядовитый газ должен был давно рассеяться. А радиация… У плутония 239 период полураспада — 24000 лет, но я не верю, что место заражено так, что подвергнет жизнь опасности.
— Откуда вы знаете?
— Я был там раньше. Конечно, я не пил и не ел ничего оттуда, но я день ходил вокруг Токио, дышал его воздухом и не заметил негативного влияния на мой организм.
Мы с Сатору переглянулись. Это был знак свыше? Киромару понял, о чем мы думали.
— Я никогда не забываю географию места, в котором побывал хоть раз. Прошу, позвольте отвести вас.