Успел, опередил, подмял под гусеницы пушку. Даже развернулся на ней, подумав злорадно: «Есть одно!» Начал высматривать другое, но в этот момент танк содрогнулся от сильного удара.
Двигатель заглох. Или Трайнин перестал его слышать: в голове сплошной звон, сознание куда-то уплывало. Будто сквозь сон чувствовал, как кто-то настойчиво тянет его через люк.
Очнулся в воронке, наполовину заполненной водой. Здесь были командир и стрелок-радист.
А башнер? Где Бережнев?
— Нету башнера, убит! — не оборачиваясь, с неожиданной резкостью ответил па вопрос Назаренко. Он, не отрываясь, смотрел куда-то в сторону, где осталась его машина.
Петр привстал и тоже выглянул из воронки. Тридцатьчетверка жарко пылала метрах в двадцати. Именно пылала, а не горела. Даже из открытых люков выбивало не дым, а огонь.
— Ну, сейчас рванет! — глухо сказал старший лейтенант Назаренко и впился окровавленными пальцами в рыхлый край воронки. Добавил: — Боеукладка-то под завязку загружена...
И действительно, почти в ту же секунду от мощного взрыва башня танка даже подскочила, сорванная с погона, и завалилась на бок, не упав па землю только из- за орудия, которое уперлось своим дульным срезом в землю.
— Ну вот и все, — еще глуше сказал Назаренко, стягивая с головы шлемофон. И вдруг ударил им о землю, выкрикнул с болью: — У-у, гады! — Но тут же утих, еще раз глянул на изуродованный огнем и взрывом танк и выбрался из воронки. Трайнин и Ляхов последовали за ним.
...Первое, что увидели они, подойдя к крайним домам, была полностью разгромленная вражеская батарея. Все шесть орудий были превращены в покореженный металлолом. Тут же валялись трупы фашистских артиллеристов.
— Где же остальные танки? — осматриваясь по сторонам, недоуменно спросил Назаренко. — Подбитых не вижу.
— Да вон же они, вон, командир! — обрадованно закричал стрелок-радист Ляхов, указывая рукой в сторону каких-то полуразрушенных сараев. — Оба стоят, целы и невредимы, голубчики!
Но Ляхов ошибся. У одной из этих тридцатьчетверок был начисто разбит двигатель. Вторая оказалась целехонькой.
— Давай все на трансмиссию, — скомандовал Назаренко, залезая в башенный люк оставшейся на ходу тридцатьчетверки. — Будем догонять роту. Ну, а там — по обстоятельствам...
Километра через два попалась еще одна сгоревшая машина. Чуть дальше в болотистой низине — сразу две. Но эти просто застряли, и экипажи не знали, как им выручить свои танки из вязкого плена...
Срастив сразу четыре троса, вытянули застрявшие тридцатьчетверки. Не обошлось и без беды. Когда вытаскивали танки, неподалеку разорвалось несколько шальных вражеских снарядов. Никого из работавших танкистов даже не задело, только один старший лейтенант Назаренко вдруг охнул и мешковато осел на землю. Петр бросился к командиру. Назаренко был ранен в предплечье и потерял сознание.
Старшего лейтенанта перевязали, со всеми предосторожностями уложили на одну из тридцатьчетверок, и она повернула назад, в расположение бригады. Другие же две машины продолжили путь на юго-запад, на соединение с ушедшими вперед танками роты.
Наступил июль 1944 года, а 150-я бригада по-прежнему находилась в Луцке. Прибыла она в этот район из-под Бродов в начале апреля, когда город еще не был освобожден нашими войсками. На этом участке противник оказал сильное сопротивление. За двое суток непрерывных боев бригада понесла значительные потери и, передав оставшиеся машины 162-й танковой бригаде, прибыла в освобожденный Луцк на переформирование.
Вначале полученная передышка воспринималась как должное. Но уже через месяц стала тяготить, через два — раздражать.
Наконец 8 июля получили приказ совершить своим ходом марш и прибыть в район населенного пункта Лавров. А это уже недалеко от фронта.
Отсюда выезжали на рекогносцировку, вели разведку переднего края. Затем подтянулись поближе, заняли исходное положение.
...Ночь выдалась душной. Танкисты расстелили брезент на земле, улеглись рядком, оставив у рации башнера. Но разве уснешь, когда завтра с рассветом в бой, да еще с переходом нашей границы!
Первым не выдержал стрелок-радист Ляхов. Поворочавшись, сел, обхватил руками колени, вздохнул.
— Не спится что-то. Сейчас бы в речку нырнуть...