- Не настоящий, значит, моряк, - заметил Матроскин. - Настоящий бы сказал, что ходил.
- Все претензии — к тэлери, - брякнул Маглор. - Плавал, ходил…
Вася тем временем уже отошел на пару шагов и позвал:
- Вы идете или где?
- Идем, - откликнулась Химера.
Макалаурэ, позвякивая мешком, поторопился дойти до предводителя и уже сам встал перед белыми полосками на земле. Повозки ездили исправно, а впереди, на столбе, светился красный щит, отсчитывающий мгновения назад. Макалаурэ понял это абсолютно рефлекторно и даже восхитился замыслом — так удобно и просто…
- Идем, - скомандовал Нео, как в прошлый раз, но теперь и сам Маглор видел, что щит загорелся зеленым мягким светом. И так же отсчитывал мгновения. Видимо, до того момента, как повозки вновь поедут.
Вася заметил взгляд спутника на дорогу и спросил:
- Чего удивляешься?
- Куда они все едут? - ляпнул Маглор, не подумав.
- Вот и мы думаем, куда они все едут, - заржал Бахус. - Но едут постоянно.
Деревья в сквере уже почти лишились своих лиственных одеяний и выглядели довольно уныло. Зато по центру сквера стоял монумент, скульптура, изображающая величественную женщину в тяжелых одеждах. В руке женщина держала жезл — очевидно, символ власти. Маглор невольно засмотрелся. Скульптур такого рода он не видел давно — сыновья Феанаро пренебрегали столь бессмысленными тратами, а в Дориате осмотреться особо не пришлось.
- Нравится? - спросила Химера и потянула компанию влево. - Ребят, там лавочка свободная. Бежим, пока никто не занял!
- Я не побегу, - буркнул Бахус.
- А я могу, - Анархия абсолютно без стеснения помчалась вперед и гордо плюхнулась на самый центр белой изящно изогнутой скамейки.
- Хорошо, что с нами Танька, - глубокомысленно заметил Матроскин. - Она и о себе, и о нас позаботиться может. Прет, как бронетранспортер.
Макалаурэ наконец оторвал взор от памятника и произнес, обращаясь к Химере:
- Красиво. Не очень тонкая работа, но выверенная. Кто это?
- Екатерина Вторая, - пояснила дева.
Маглор кивнул. Раз вторая — значит, точно королева. Впрочем, о власти говорила и осанка, и взгляд. Интересно, правит ли эта королева сейчас? Или уже ее преемники? Впрочем, спрашивать, наверное, не стоило — по крайней мере, пока его принимали за адана и за своего.
Компания молодых людей сгрудилась вокруг лавочки. Как-то так получилось, что сидели только девы, а прочее место на скамейке заняли шуршащие мешки.
- Держи, - Нео влез в баул чуть ли не с головой и, выудив оттуда бутылку темного стекла и открыв ее, протянул Маглору. - Мы тебе светлое взяли.
- Благодарю, - Макалаурэ принял в руку прохладное стекло и только сейчас понял, что пить хочется по-прежнему, несмотря на выпитую еще во дворе воду.
Оставалось надеяться, что напиток не слишком крепкий, поскольку терять ясность мысли нолдо не хотел. Впрочем, отхлебнув, он сразу понял, что такого пива может и полбочонка выпить, и всё еще будет почти что трезвым. По языку разлилась приятная горечь, хотя Маглор не смог бы сказать, каким образом этот напиток вообще получают — вкус сусла почти не ощущался.
- Ну, чтобы у нас всё было и ничего нам за это не было, - провозгласил тост Бахус, который, видно, без тостов не мог.
Остальные откликнулись как-то без энтузиазма, а Нео, отхлебнув, протянул:
- Макалаурэ, я уж и не знаю, о чем у тебя интересоваться можно. Расскажи хоть, кто ты и что. Ну, что можешь.
- Я… - Маглор посмотрел в серое низкое небо и подставил лицо сырому ветру. - Ну, менестрель, да. Неплохой боец еще. Я много чем увлекался. Даже в кузнице работал…
Произнеся это, эльда запнулся. Он не видел здесь ни мечей, ни копий… Однако атани явно оживились:
- В кузнице? Круто, - оценил Матроскин. - А что ковал?
- Да что угодно, - с облегчением выдохнул Маглор. - Не то чтобы я хороший кузнец, есть гораздо искуснее, но многое пробовал.
- Холодное оружие? - оживился Бахус. - Ножи, мачете?
- Ножи, - подтвердил нолдо.
- Эх, если б ты со мной в Краснодар съездил, я бы тебя попросил мне меч отковать, - мечтательно произнес Матроскин. - У меня там тусовка осталась, нашли бы кузницу.
Макалаурэ чуть нахмурился. Это племя явно не живет в состоянии войны, иначе бы не поверили постороннему, который, к тому же, о себе ничего не рассказывает… но, возможно, война ведется где-то по соседству?
- Зачем тебе меч? - строго спросил он. - С кем воевать собрался?
- Да ни с кем, - отмахнулся тот. - Просто чтобы был. Красиво. Только работа денег стоит, а у меня шиш в кармане. На стипендию-то особо не разгуляешься.
- Мы студенты, - пояснил Нео. - Только Ленка не учится, а работает, но у нее тоже вечно денег нет.
- Это он обо мне, - вяло помахала рукой Химера, но Макалаурэ ничуть не удивился двум именам у девушки. - Я продавцом работаю и комнату снимаю. А остальное на еду уходит.
- У нее родители — православнутые, - пояснил Бахус. - Вот и сбежала, как только смогла.
- Православнутые? - Маглор неуверенно повторил незнакомое слово.
- Помешались на культе РПЦ, - хмыкнул собеседник.
Макалаурэ кивнул. Любой культ — зло, это он знал.
- Выперли меня из дома, - меланхолично поведала дева, - как только поняли, что я действительно не собираюсь положить жизнь на благо их бога.
Маглор невольно задумался. Эти молодые атани поначалу показались ему довольными жизнью, легко шагающими вперед и не боящимися будущего. Однако чем дальше он слушал, тем более убеждался, что здесь всё далеко не так прекрасно… В этом мире продолжают ковать оружие; здесь родители отрекаются от детей, не пожелавших служить их богам; здесь денег честно трудящимся людям может хватать только на еду, даже не на одежду… Нолдо вздохнул:
- Мой дед был приближен к власти. А отец такой власти не захотел.
Он не был уверен, что произносит верные слова, но его неожиданно поддержали. Вася скривился, точно вместо пива уксуса хлебнул, и буркнул:
- Будто мы хотим такой власти. Только нас никто не спрашивает.
Маглор поднял на него взгляд. Об этом мире узнать хотелось как можно больше — что-то же так напугало сестру, что она даже вызвала родственничка-братоубийцу в мирный Дориат?
Нолдо преисполнился решимости выведать все что можно, но действовать следовало аккуратно.
========== Часть 4 ==========
Дверь в палату распахнулась резко и шумно. На пороге появился Элу Тингол, уже без венца и гораздо менее величественный, чем сидел вчера на троне. И пусть туника его была расшитой и украшенной самоцветами, зато лицо казалось белее мела, а взгляд был встревоженным. Он явно собирался что-то сказать, но увидев одного из нолдор, резко передумал и молча зашел. Вместе с ним был еще один синда, при оружии, и это был не вчерашний знакомец Халдир.
Эстемирэ настороженно оглядел спутника короля. Очевидно, Эльвэ не опасается мести нолдор, раз посвящает в дело новых квэнди?..
- Идуирэ, - отрывисто произнес король Дориата, - что здесь делает… этот?
Главный лекарь пожал плечами:
- Приветствую короля… Очевидно, этот вопрос стоит переадресовать тебе, Маблунг. Он ворвался к нам, перепугал Нифредиль… Кажется, хотел побеседовать с вами, владыка.
- Я теперь тоже желаю с ним побеседовать, - неприязненно отозвался Эльвэ, окидывая Эстемирэ острым взглядом. - И да, Маблунг, скажи, как же так получилось?
Эльда, сопровождавший короля, ровно и бесстрастно проговорил:
- Эти голодрим — нам гости, а не пленные, по вашим словам, владыка. Я не выставлял постов у их дверей.
- Так выстави, - раздраженно откликнулся Элу. - Потому что если весть о том, что принц Маглор лишился сознания, достигнет земель Химлада или, того хуже, Химринга, нам не избежать войны.
- Если мой лорд не поднимется, войны точно не избежать, - так же резко произнес Эстемирэ. - Я ныне глава отряда и желаю знать, что произошло.
Эльвэ пугающе медленно повернул голову и, тяжело роняя слова, заговорил: