Нолдо хотел уж было отказаться — да, когти беркута в тело впились чувствительно, но ранами это было трудно назвать, — однако задумался о Нифредиль…
- Я бы не отказался от заживляющего настоя, если такое положено пленнику и преступнику, - произнес он медленно, а потом постарался успокоить встревоженного синда. - Не беспокойся, просто мы с беркутом королевы Мелиан не сразу нашли общий язык. Он слегка меня продырявил.
- Удивительно, что он вообще тебя послушался, - буркнул начальник стражи. - Впрочем, у королевы всегда так — не поймешь ее…
Эстемирэ тем временем оделся, чуть морщась от давящей ткани на плече, и выступил вперед:
- Я готов.
Маблунг вышел из покоев, указывая путь, а расступившиеся стражники отработанно замыкали шествие. Нолдо одобрительно подумал о новом знакомце — воинская дисциплина под руководством этого синда была весьма недурна. Им бы чуть больше настоящего боевого опыта — и тогда даже ему, воину-нолдо Дома Феанаро, не удалось бы остаться незамеченным в своих рискованных прогулках по дворцу.
На этот раз его вели куда-то глубоко вниз по длинным лестницам. Эстемирэ отстраненно подумал, что, похоже, ему довелось увидеть весь дворец Элу — от темниц до башен…
Внутри оказалось лучше, чем можно было предположить: железная кровать с набитым соломой тюфяком, кривоватый металлический стол и стыдливо прикрытая деревянной заслонкой дыра в полу для оправления естественных надобностей. Немного раздражало то, что одну из стен полностью заменяла решетка — это лишало призрачного чувства уединения. Во всем прочем, тут было вполне недурно. Жить можно.
Маблунг огляделся и со вздохом произнес:
- Может, тебе принести пару книг?
- Не откажусь, - кивнул нолдо. Отказываться вообще не стоило — мало ли, как жизнь повернется…
- Тогда после того, как король Элу уйдет, - кивнул синда. - Если он, конечно, не отпустит тебя отсюда.
Эстемирэ плюхнулся на тюфяк, вызвав громкое сухое шуршание, и фыркнул:
- Маблунг, ты ведь и сам не веришь, что так будет.
- Не верю, - согласился тот. - Но я всегда надеюсь на лучшее. Однако если ты останешься здесь, то я позову к тебе лекаря, а потом принесу почитать.
Синда уже собрался уходить, когда Эстемирэ окликнул его:
- Маблунг, постой! Скажи мне только… Кано, он?..
- Все так же, ничего не изменилось, - начальник стражи взгляд отвел. - Но он жив, даю тебе слово.
- Благодарю, - грустно уронил пленник и зашуршал соломой снова, откидываясь и намереваясь поспать — несмотря на неудобства, в сон клонило нещадно.
Проснулся Эстемирэ от знакомого властного голоса, в котором сейчас звучали нотки отвращения:
- Поднимайся, братоубийца.
Эстемирэ похлопал глазами, откинул в сторону плащ, которым накрывался, и с трудом сел — судя по тому, как затекло тело, прошло не меньше пары часов. В камере его уже стоял сам владыка Дориата, а у решетки несли караул двое стражников. Нолдо почувствовал в себе странноватое желание — подвинуться, чтобы король тоже мог сесть — кроме кровати с тюфяком, с темнице ничего не было, а сидеть при королевской особе было слегка неловко.
Эльвэ с презрением оглядел хлопающего глазами нолдо и заметил, поджимая губы:
- Я дал тебе три часа на то, чтобы ты обдумал свое положение, а не спал, как сурок!
Эстемирэ только плечами пожал:
- У меня не было приказа не спать. И потом, я подчиняюсь только приказам своего лорда, а он сейчас не в состоянии отдавать распоряжения.
Эльвэ поморщился еще больше и отступил, скрестив руки на груди:
- Куда ты дел беркута моей супруги?
- Отправил с вестью.
- Кому? - резко бросил король.
- Нолдор, разумеется, - отрезал Эстемирэ.
- Кому именно? - терпеливо повторил король. - Маэдросу, брату Маглора? Или в Химлад, чтобы побыстрее? Или сразу королю Финголфину?
Советник Маглора подавил торжествующую улыбку и равнодушно проговорил:
- Какая разница? Любой из владык нолдор будет возмущен и тем, что случилось с моим лордом, и тем, что ты пытаешься скрыть это. И это я еще не писал о том, что ты держишь гостя в темнице. Подумывал написать об этом, но решил, что и остального хватит.
- Но ведь ты тогда еще не сидел в темнице, - раздраженно откликнулся король. - И не попал бы сюда, если бы послушался моего слова!
- Я выслушал твое слово, владыка, - гордо отозвался Эстемирэ. - И угрозы — тоже. Ты в своем праве — запер меня здесь. А я в своем — сообщил своим. И если бы в твоей власти было отозвать мое письмо, ты воспользовался бы им. И я ничего тебе не скажу. Если хочешь, можешь пытать, но едва ли чего-то добьешься. Лорд Маэдрос рассказывал на случай плена, как лучше переносить пытки.
- Чтоб тебя, - Эльвэ опустил руки и сжал кулаки. - Я не уподоблюсь Морготу, но ты! Какая тебе разница, буду я знать о том, кому ты отправил письмо, или нет?
- Не знаю, - честно ответил нолдо. - Но ты с таким неистовством желаешь это узнать, что я лучше промолчу. Перед другом я бы не утаил ничего. Перед союзником — тоже. Да даже перед твоим Маблунгом, если бы не был уверен, что он так предан тебе, что тотчас передаст мои слова. А ты рискуешь жизнью моего лорда, потому что боишься признаться жене в своей слабости. И держишь меня здесь от бессилия.
***
- Ну что, пора бы расходиться? - Матроскин прищурился на подсвеченный циферблат на руке. - Иначе ты, Вась, не успеешь домой, а потом на электричку.
- Пора, - немногословно согласился Вася.
- Слышь, Макалаурэ, - Нео звякнул пустой бутылкой об урну и несмело улыбнулся. - Я не знаю, доведется ли нам еще увидеться, но я был рад познакомиться с тобой.
- Спасибо тебе, - улыбнулся в ответ Маглор. - Ты меня выручил.
- Не стоит того, - отмахнулся тот. - Мог — помог, и не о чем тут говорить. Ты бы, поди, тоже меня не бросил, если б я у тебя на пороге оказался.
Феанарион невольно задумался. До поездки в Дориат он вряд ли бы стал помогать невесть какому адану, что прибился к крепости. Нет, в ночлеге и еде не отказал бы, но и принимать участия в его судьбе не стал. Теперь эта уверенность пошатнулась. Все его новые знакомые — совсем юные, но чистые и горячие сердцем. Ничуть не хуже эльдар.
- Я был бы рад увидеть тебя у своего порога, - чуть прикрыл глаза Маглор.
- Ты… Это… - Матроскин упрятал часы под рукав утепленной куртки. - Если надумаешь насчет группы, ты мне в фейсбуке напиши. Я там Кот Матроскин. Из Краснодара. Нас таких немного, а на аватарке моя фотка.
- Не обещаю, - покачал головой Маглор. - Не знаю, как жизнь повернется.
- Помни, что я тебе сказала, - заявила Анархия. - Если что, просто решительно — «нет». И все.
- Мне понравились твои песни, - вклинилась и Химера, прощаясь. - Некоторые я почти целиком запомнила. Ты не будешь против, если я их подберу?
- Конечно, дева-воительница, - повернулся Маглор и к ней. - Даже если меня не станет, я буду жить в твоих песнях.
- Ты уж так-то не прощайся, - нахмурилась Анархия. - А то я тебя отпускать не хочу.
- Придется, - Макалаурэ фыркнул. - Кто же, кроме тебя, детей будет учить? Только ты. Это хорошее дело… У меня близнецы младшие были.
Анархия усмехнулась:
- Если я пойду в школу работать, я научу, не волнуйся! Класть болт на условности научу точно…
- И это тоже неплохо, - Маглор интуитивно понял смысл фразы и не удержался от ухмылки.
- У нас тут недопитое осталось… - Бахус смотрел в сторону, когда говорил.
- Один мешок нам, второй — вам, - решил Вася. - Когда мы на станции окажемся, уже ничего не купить будет, поздно. Ну что, Макалаурэ, идем?
- Идем, - кивнул Песнопевец, но, уходя, все-таки не удержался, повернулся. - Бахус… Обязательно научись играть на гитаре.
- Почему? - тот немного задержался, хотя компания эдайн уже немного отошла в сторону шумного тракта.