- Не успеем балладу перевести, - грустно заметил один из них. - Вот разве что ты, Эстемирэ, еще захочешь здесь посидеть…
Нолдо не понял, услышали те слова своего начальника или нет, только вздохнул, поспешно одеваясь, чтобы быть готовым ко всему:
- Может, доведется еще закончить… Король Финрод ведь бывает здесь? Его попросите, он не откажет…
Эстемирэ и сам не очень верил в то, что говорил. Если тут все действительно так закрутилось, то чем бы оно ни кончилось, вряд ли арафинвиону доведется здесь бывать, как раньше, на празднествах и приемах со смехом, музыкой и танцами. Если войны удастся избежать — на что Эстемирэ очень надеялся, то всякие отношения с нолдор Эльвэ тем не менее наверняка прервет, и возможно, что и с родственниками тоже. А то раз только уступил просьбам — и сразу хлебнул таких неприятностей, каковых веками не видел. Пророчество Севера не щадит никого…
Когда Маблунг вернулся, Эстемирэ уже успел одеться, ополоснуться, переплести волосы и вдоволь себя накрутить. Начальник стражи был еще бледнее, чем в тот раз, когда пришел с приказом сопроводить Эстемирэ под замок. За ним, из темноты, выступили еще двое молчаливых — или перепуганных — стражников, а вели они…
- Сардэ! - обрадованно воскликнул Эстемирэ. Последний раз он видел двоюродного брата не так уж давно, когда уезжал вместе с Макалаурэ и отрядом из Химринга в Дориат; но казалось, что с той поры прошла целая Эпоха, а не три месяца…
- Эстиэ, - слегка улыбнулся Сардафион, хотя лицо его напоминало каменную маску. - Мне дозволили говорить с тобой на условии, что разговор пойдет на синдарине. Наши наблюдатели хотят слышать и знать, что мы с тобой не замышляем коварных планов.
Заключенный нолдо кивнул, оглядывая старшего брата. Тот был при мече, и явно чувствовал себя довольно раскованно и уверенно. Эстемирэ знал, что дипломат из Сардэ, вообще-то, не очень — но видимо, нужды в дипломатии уже и не было… Но сейчас нужно было выяснить как можно больше, а потому он кивнул, и стараясь говорить легкомысленно и улыбаться, ответил, как и требовалось, на синдарине:
- Мне несколько трудно строить коварные планы — немного мешает стальная решетка и каменные стены. И вооруженная стража.
- Тебе все это не помешало призвать сюда Нельо, - фыркнул в ответ Сардафион. - Ты так отлично составил письмо, что Нельо только прочел — и сразу бросился одеваться. Я едва уговорил его лечь доспать. Впрочем, он, кажется, и не спал — писал в Хитлум и на Амон Эреб, потому как я пришел — а он…
- Сардэ, - Эстемирэ опомнился, - это правда, что Нельо сюда армию привел и у границ стоит?
- Правда, - с явным удовольствием протянул верный Маэдроса. - Не совсем еще армию… Пока только около пяти тысяч воинов, но и с востока, и с юга уже подтягиваются.
- А Завеса?
- А что Завеса? - хмыкнул Сардафион. - Мы даже Финдарато написали, и он очень возмутился тем, что Эльвэ тайно пытался погубить Макалаурэ.
- О… - Эстемирэ даже растерялся. - Но он не пытался погубить! Вроде даже лечить пытался…
- А для Финдарато не оказать помощи — уже страшное преступление против совести и чести, - довольно откликнулся Сардафион. - Ты не беспокойся, я без тебя и твоего отряда не уеду. Нельо дал мне четыре дня, а если я не вернусь…
- Я надеюсь, обойдется, - нервно ответил Эстемирэ.
- Пока не знаю, обойдется или нет, Элу мне еще ответа не дал, хотя о сроках знает, - Сардафион небрежно пожал плечами. - Но вообще, я тоже надеюсь, что здешний король хоть иногда может благоразумие проявить… Тут вон своя майэ имеется, чтобы Кано помочь, да и дочь ее можно себе забрать, пока не поможет.
- Сардэ, - Эстемирэ нервно посмотрел на почти зеленого Маблунга, - это как-то… Дева-то тут при чем?
- А что ей будет? - возразил советник Майтимо. - Посидит в башне какой-нибудь, повышивает… Лучше всего в Аглоне, это поближе.
- Там Тьелко, - осторожно уронил Эстемирэ.
- Тьелко уже не там, - бодро откликнулся Сардафион. - Он химладскую армию сюда ведет, а Курво собрался Амбаруссар встречать, чтобы не разгромили чего не того по пути…
- Подожди! - Эстемирэ даже руку поднял в умоляющем жесте. - А Нолофинвэ?
- А Нолофинвэ не очень нас поддержал, - отмахнулся друг. - Но Финдекано его уговорил.
Эстемирэ даже отступил в угол камеры, чтобы иметь возможность опереться о стену. Новости… ошеломляли. А Сардафион так же воодушевленно продолжил:
- А Морьо писал, что приведет наугрим. У них в Белегосте вроде бы на Эльвэ свой зуб имеется. То ли он им не заплатил, то ли еще чего… Тут-то Финдарато, если что, и пригодится — он единственный мастер наугрим успокаивать.
- Сардэ, - немеющими губами пробормотал советник Маглора. - Что же я натворил?
- То, что должен был, - отрезал друг Майтимо. - Мы не псы цепные для синдар. Раз позвал, то следовало должным образом относиться к гостям. В общем, ты собирайся, брат, нечего тебе тут сидеть. Я Эльвэ скажу, что готов отправиться назад, но только с тобой и твоим отрядом.
- Я не поеду, - жестко произнес Эстемирэ. - Договаривайся с королем, забирай мой отряд и уезжай. Но я остаюсь. Я никуда без Макалаурэ не поеду.
- Понимаю… - протянул Сардафион. - Хорошо. Мы так или иначе придем в Менегрот — с согласия Эльвэ или без него, тогда и тебя заберем. Постарайся выжить, если дело примет нехороший оборот.
- Постараюсь, - серьезно кивнул Эстемирэ.
- Ну, а выйти-то ты отсюда хочешь?
- Это было бы неплохо.
- Я договорюсь, - кивнул Сардафион. - Выпустят и отдадут оружие, в этом почти уверен, - он повернулся к Маблунгу и ровно произнес, - я выяснил всё, что мне было нужно. Мы можем возвращаться.
***
За окнами быстро несущейся электрички было темно. Маглору был в новинку и неторопливый троллейбус, а уж этот длинный постукивающий обоз и вовсе несся с запредельной, на взгляд эльда, скоростью. Вася молчал, сидя напротив, а потом вдруг спросил, вглядываясь в светлый отсвет на оконном стекле:
- Так и не скажешь, откуда ты?
- Нет, - покачал головой Макалаурэ. - А что ты сказал родителям?
- Правду, - тот мотнул головой. - Что встретил друга и собираюсь с ним на дачу. На все выходные. Родители не удивились, я не в первый раз так езжу.
- А они не удивились, что ты пришел один, а без друга?
- Они этому не удивляются, - глуховато ответил адан. - Велели только сильно не пить и дом не спалить. Надеюсь, ты не собираешься? А то я что-то такое вроде бы слышал… про корабли.
Макалаурэ поморщился. Видимо, этих упреков ему не избежать ни в какую Эпоху; даже в Санкт-Петербурге Моринготто знает какого года…
- Я неплохо обращаюсь с огнем, - сказал он вслух и тотчас поправился. - Случайно ничего не спалю.
- Да я шучу, - хмыкнул Вася. - Если бы я всерьез опасался такого исхода, я бы тебя к себе не повез. Нашел бы тебе какую-нибудь вписку…
- Ты имеешь в виду под этим словом… трактир? - решился спросить Маглор.
- Вроде того, - протянул парень и внимательно посмотрел на собеседника. - Только в приличных местах у нас паспорт требуют. Поэтому…
- Понятно, - Маглор тоже хмыкнул — похоже, нравы людей, точнее то, что он о них слышал, за Эпохи не поменялись. - Значит, вписку со всяким отребьем… Впрочем, меня одолеть было бы непросто.
- Так то в честном бою, - скептически приподнял бровь адан. - А вот со спины… На одни твои колечки много бы желающих нашлось.
- Это верно, - признал Макалаурэ. - А где твой дом?
- Место хорошее, - с гордостью произнес вдруг Вася. - На Финском. Еще в девяностые деду участок перепал, но дом только лет десять назад построили. Там до залива недалеко, можно пешком дойти, если грязи не боишься.
- Грязи я давно не боюсь, - задумчиво пробормотал Маглор.
- Посидим, пиво допьем, - воодушевленно произнес Вася. - На гитаре поиграем… Там потрясающе звук разносится. Соседи, правда, могут возмущаться… Но надеюсь, все уже в город подались, хоть и выхи. Ты холода не боишься?