Макалаурэ приостановился:
- Я… не могу сказать. Не потому, что не хочу. Просто — не могу.
Майтимо наконец прибавил скорости и нагнал его в несколько шагов, после чего мягко коснулся плеча, разворачивая, и заглянул в глаза:
- Ты встретил там кого-то из Второго народа, кого тебе больно отпускать? Но ведь ты сам говорил, что для тебя прошло всего три дня! Не вороши прошлое. Будет только больнее.
- Я встретил там хороших людей, - твердо проговорил Маглор. - И пусть мне жаль отпускать их, я понимаю, что это правильно — разные мы, Майтимо. Но я хотел бы увидеть… - он судорожно втянул воздух и выпалил, отчаянно и отважно. - Я хочу знать, что это будущее не изменилось! Мелиан говорила о Роке, что все должно было пойти не так… И я ей верю. Потому что еще три месяца назад, когда пришло письмо от Эльвэ, ни ты, ни я, ни наши братья поверить не смогли бы, что мы заключим с Дориатом военный союз против Моринготто. Если бы ты сказал мне что-то подобное, я бы рассмеялся! Но сегодня утром вы с Эльвэ на моих глазах обнажили мечи вместе, заключая этот союз. Я боюсь… - голос Песнопевца стал тише, - что уже одно это изменило будущее. И что те атани… даже не ушли в Чертоги Эру. Я боюсь, что их теперь просто не было. Ты понимаешь меня?
- Понимаю, - устало кивнул Маэдрос. - Только прошу, не касайся воды. И… Могу я попросить тебя?
- Конечно, - Маглор невольно улыбнулся. - Ты же старший. Ты можешь даже приказать.
- Не прикажу, - Майтимо тоже улыбнулся, ласково и понимающе, как умел только он. - Попрошу. Если с твоими друзьями из далекого будущего все будет хорошо, расскажи мне о них.
- Что смогу, - заверил Макалаурэ. - Идем, Майтимо. Я не хочу, чтобы во дворце нас хватились.
Маэдрос согласно кивнул и наконец зашагал так, как ходил обычно — быстро и широко. Маглор пытался увязать в голове все, что он узнал, увидел, понял за последние дни, но ему никак не удавалось сосредоточиться — детали мешали. То вдруг вспоминалось ощущение холодной воды в Финском заливе, то смеющиеся глаза Анархии, то взволнованный голос Эстемирэ, то резковатый отзвук гитары…
- Вот он, - хрипловато проговорил Маглор, вновь поднимая фиал со Светом. - Это и есть Источник.
- Надо бы его разрушить, - буркнул Майтимо. - Жаль, я раньше не догадался включить это в список требований к Дориату.
- Королева Мелиан обещала, что не позволит туда смотреть никому, - откликнулся Макалаурэ.
- Она-то обещала, - с сомнением отозвался Маэдрос. - Но вот ты уже сюда пришел. А сколько будет других? Кто еще прослышит про это?
Маглор нетерпеливо уставился на таинственно отражающую Свет поверхность темных вод и поспешно произнес:
- Мы можем обсудить это позже.
- Не терпится, - заключил Майтимо. - Смотри, но побыстрее. И помни — нельзя касаться воды.
Макалаурэ не ответил. Он вслепую протянул брату светильник и уставился в темные воды, опираясь ладонью о бортик. Сбегающий тонкий ручеек, как и прежде, нежно позвякивал; по воде пробегала рябь, а где-то в глубине, казалось, мерцали мутноватые огни — совсем как фонари большого города на другом берегу залива…
Маглор склонился ниже, не замечая уже, как напрягся старший брат. Песнопевец до боли в глазах вглядывался в крохотные искорки, но не мог разглядеть ничего. В душе колыхнулся страх: а что, если будущее и впрямь исчезло? И никогда не будет на просторах Арды ни Васи, ни Нео, ни Химеры…
Но вот одна из звездочек сверкнула чуть ярче, разгорелась, и Маглор с огромным облегчением заметил, как проясняются воды, являя уже знакомую картину: домика с видом на залив. Домик был пуст — в окнах не горело яркого света. Но он был, и Макалаурэ уже только от этого прикусил губу, сразу ощутив солоноватый привкус. Стоит, никуда не делся…
Песнопевец уже хотел было поднять голову, как вдруг увидел, что дверь дрогнула, а потом и раскрылась, а на крыльце появилась знакомая фигура. Звуков источник не передавал, но Маглор видел, как Вася тяжело опустился на верхнюю ступеньку, на которой они еще совсем недавно играли, и медленно прикурил. Плечи адана ссутулились, словно он переживал потерю.
Макалаурэ невольно попытался представить, о чем тот думает. Увидел ли следы на мокрой грязи, что уводили лишь в одну сторону — к воде? Или подумал, что друг ушел так же, как и появился? И Маглор понял — Вася действительно переживал потерю. Потерю друга.
Нолдо опустил голову, почти склоняясь к воде. Как-то нечестно выходит: пришел, заставил поверить себе — и ушел. И сам теперь почти что спокоен, увидев ту, будущую Арду, а друга заставил мучиться даже не болью — неизвестностью. Давно ли сам от этой неизвестности страдал? Когда не понимал, куда его занес этот морготов Рок?..
Маглор слышал предупреждающий оклик Майтимо, но даже не дрогнул, касаясь пальцами холодной воды. И не оттого, что вновь желал вернуться в мир, где нет квэнди. Просто понял вдруг, что Источник сам по себе — не сила. Он — только врата.
Вася, сидящий на крыльце, неожиданно поднял взгляд в небо. На отрешенном его лице появилось вдруг озарение, и он полез в карман, откуда вытащил тот самый аппарат, что показывал новому другу. Макалаурэ видел, как в тусклом белом свете черты юноши озаряются упрямством и надеждой… И вдруг понял, как управлять Источником. Ведь Вася показывал! Макалаурэ провел рукой по воде, разворачивая картинку, а потом развел пальцы, приближая. И это сработало! Эру Единый, как же близок этот мир — почти такой же…
Чуть помучившись, Макалаурэ почти добился того, чтобы глядеть взглядом Васи. При приближении точность терялась, но он упрямо вглядывался и наконец разглядел, что адан царапает ногтем имя — Макалаурэ, на том языке, который Маглор не забыл даже вернувшись. Белый свет мигнул, и по аппарату побежали строчки. А потом свет мигнул еще раз, показывая новую картинку. Песнопевец с трудом разбирал, что там видно, но знакомые тенгвар узнал сразу. И едва не нырнул в Источник вторично.
В будущем Арды есть память о квэнди. В балладах ли, в легендах ли… Но она есть.
Рука дрогнула, картинка сбилась, и Маглор торопливо попытался навести ее обратно, но увидел потрясенное и одновременно печальное лицо Васи. Видно, прочел. Понял. Узнал.
Пути Смертных и Перворожденных различны, но теперь все было честно.
Маглор резко разогнулся и повернулся к брату, который стоял, встревоженно глядя на воду.
- Майтимо, - тихо произнес Макалаурэ. - Я не хочу уничтожать Источник.
- Так нельзя, - твердо откликнулся Маэдрос. - Я не знаю, что ты видел там, но ты должен понимать, насколько он опасен.
- Пусть так, - кивнул Маглор. - Я считаю, что проход сюда надо замкнуть. Но не рушить!
Менестрель гордо вскинул голову, заранее готовясь вступить в долгий и тяжелый спор, но не довелось. По тропинке послышались шаги, легкие, быстрые…
Эльдар развернулись на звук, и в освещенный круг шагнула Артанис. Она была в своих привычных длинных одеждах, и так же боса, как и в первый раз.
- Так и знала, что найду вас здесь, - торопливо проговорила она. - Нельо, Кано!.. Прошу вас!.. Не надо!
Маглор взглянул на старшего брата, и тот отступил, уступая право говорить.
- Что — не надо? - немного резко уточнил Макалаурэ. - Не надо туда смотреть? Поздно.
- Не губите мое творение, - дева перевела умоляющий взгляд с одного на другого. - Я больше никогда не стану туда смотреть — я дала слово Келеборну… Но я прошу вас, оставьте мне его. Вы ведь пришли за этим?
- Зачем тебе сохранять Источник, в который ты никогда не станешь смотреть? - не ответил Майтимо.
- Нельо, - Артанис развернулась. - У каждого из нас — свой час творения. Лорд Феанаро почти не носил Сильмариллы, но их осквернил Моринготто. А я почти не пользовалась Источником… Прошу вас, оставьте мне его… Один звук его вод успокаивает меня и чарует.
Братья переглянулись, и Макалаурэ произнес жестко, так, как умели только предводители нолдор: