Я ее почти не слушал: все мое внимание было приковано к месту, где я оказался. С первого взгляда, комната выглядела вполне нормальной, но кое-что меня смущало. Во-первых, «телевизор». У него отсутствовал жидкокристаллический экран, хотя, если быть точнее, в нем отсутствовало все. Передо мной было серебристое изображение, сквозь которое легко прошла моя ладонь. Создавалось впечатление, что это — иллюзия. Может, галлюцинация, порожденная побочным эффектом временного прыжка? Нет, не похоже. Во-вторых, пол. Он был покрыт странным материалом, но точно не ковром.
— Так, теперь он пол рассматривает, — послышался тихий недовольный голос девушки. — Наверное, амнезия.
Она подошла ко мне и присела.
— Господин пришелец, покажи на карте, откуда ты прибыл, и я позвоню в тот центр, чтобы тебя забрали.
Я попытался выбросить из головы бушующие мысли и начал искать прибор для стирания памяти, как вдруг мой взгляд невольно остановился на стене. Небольшой плакат, висящий чуть ли не на потолке, и красная надпись с тремя восклицательными знаками гласили: «Україна — лідер Європи у двадцять першому сторіччі!!!» А еще ниже был не менее странный лозунг: «Йди у майбутнє разом з нами. Київська кампанія космічного туризму»… Что происходит? Куда я попал? У меня снова возникло ощущение, что я попал в другое время. Однако дата на плакате — 2011 год — говорила о том, что я не преодолевал пространственно-временной континуум. Но Украина не могла столь глобально измениться всего лишь за сутки! Следовательно, плакат — подделка. Но как объяснить тот факт, что я видел нечто похожее на космический корабль?.. Я запутался...
Перед моим лицом возникли чьи-то ноги, и через пару секунд мне послышался звонкий недовольный голос:
— Ау, и долго ты будешь сидеть на полу?
Я поднял голову. Видимо, мое лицо выглядело несколько тупо, потому что девушка прикрыла глаза рукой, тихо пробормотала «о, Боже мой» и подошла к стене. Далее я решил, что у меня галлюцинации. Незнакомка нажала какую-то кнопку; стена слегка сверкнула и стала прозрачной.
— Соедините с Киевским Научным Институтом по вопросам Материализации! — прозвучала ее мрачная фраза.
В комнате раздался еле слышный треск. Через пару секунд в стене (в стене!) появилось изображение пожилого мужчины в очках.
— Наталья? Доброе утро! Как пожива...
— Плохо! — резко перебила его темноволоска и бросила взгляд на меня. — Ваш «инвалидный» центр испортил мне еще одно утро! Сколько это может продолжаться? Неужели у вас там работают слепые координаторы?
— Я не совсем понимаю... — открыл рот мужчина, очевидно, несколько опешивший от такого нападения, но тут же вынужден был его захлопнуть обратно.
— А что тут понимать? — не унималась Наталья. — Моя квартира — не какой-то бордель или бюро знакомств! Вероятно, мне придется наведаться к вам в гости: я скоро буду находить ваших сотрудников у себя под одеялом!
— Послушайте, Наталья! — наконец смог вставить слово ее собеседник, как только девушка замолчала. — Что произошло?
— Еще один человек — видимо, ваш сотрудник — появился прямо из воздуха. Вот что произошло!
Мужчина с удивлением поднял брови.
— Простите, вероятно, произошла ошибка. Дело в том, что мы ни вчера, ни сегодня не проводили каких-либо экспериментов с участием материализации. Поскольку наш челнок «Перемога» высадился на Марсе, то у нас и так достаточно работы. Позвоните в Днепропетровск или Донецк: их центры, насколько мне известно, сейчас работают над пространственными экспериментами. А что касается позавчерашнего инцидента, то я приношу свои искренние извинения. Поймите, у нас сейчас работают очень молодые специалисты: у них пока что очень мало навыков работы с современными приборами.
— Я поняла, — кисло ответила девушка и нажала на кнопку — стена погасла.
Она взмахнула своими прелестными темными волосами и посмотрела на меня.
— Земляне покорили Марс? С каких пор? Что за белиберда? — произнес я, оглядываясь по сторонам. — Люди построят станцию на Луне только к 2020 году!
— Мы уже как 60 лет покорили Марс, парень, — несколько устало промолвила темноволоска и легла на диван. — Мне удивительно, как мы чуть больше полувека топчемся на месте и не соорудили там базу 30 лет назад, — девушка покосилась в мою сторону. — Видимо, приятель, ты и головой успел удариться, раз не помнишь таких обыденных вещей. Ладно, — произнесла она через полминуты, — программу я все равно пропустила... Чаю хочешь? Я знаю, что пространственные прыжки слегка угнетают водный баланс в организме — не выбрасывать же тебя сразу за порог.
Она поднялась и, проходя мимо меня, мрачно заметила:
— Твоя штукенция гудит. Подними — может, сломалась.
Я словно робот медленно взял в руки прибор для стирания памяти. В голове крутились сотни мыслей. Может, девушка лжет?.. Не похоже. Да и зачем? Галлюцинации? Розыгрыш? Пришельцы? А, может, я сплю, и все это мне кажется? Ну, уж нет! Так и с ума сойти можно! Я мотнул головой и пробормотал:
— Так, хорошо. Марс покорили 60 лет назад... То есть в 1950 году. Стоп: это абсурд. Космонавтика тогда была только на бумаге. Да и сейчас МКС — это только начало.
— МКС? Что это? — без особого интереса спросила Наталья и протянула мне чашку с горячим содержимым. — Линкор? Самолет?
— Международная Космическая Станция! Ты же знаешь.
Темноволоска с удивлением посмотрела на меня.
— Вы очень странны, молодой человек, — спокойно заметила она. — Странно одеты как для сотрудника Научного Института, называете слово «Россия», теперь какую-то МКС. Видимо, тебя хорошенько стукнуло во время перемещения, — мрачно заключила она, пристально рассматривая мою одежду.
Я засунул свой прибор себе за спину; поставил чашку на ближайший стол.
— Уж кто бы говорил! — не выдержал я, поскольку начали сдавать нервы. — Вы, видимо, перечитали Герберта Уэллса и Айзека Азимова. Фантазий о межпланетных путешествиях хоть отбавляй.
Ее лицо изменилось.
— Кто такой Айзек Азимов? — переспросила она таким невинным голосом, что я невольно вспылил.
— Американский фантаст, неважно! Что это было за представление — Киевский Институт Материализации? А покорение Марса? Земляне что, покорили его в 1950 году. А в космос они вышли, значит, в девятнадцатом веке?!!