— О, это… я и не думала, что люди знают обо мне. Или хотят увидеть меня, — я не знала, что говорить. Я не осознавала, что встречу семью Истона. Я просто хотела начать обучение, если честно, чтобы отправиться в королевство Люмьер, когда придет время, и попытаться понять, что делать дальше. Почему-то это место казалось перевалочным пунктом, хотя не стоило так о нем думать. У меня были дела, мне нужно было изучить стихии, сосредоточиться, а не желать быть не там, где я находилась.
— Они тебе понравятся, обещаю. Джастис ворчливый, но он такое прошел, что ему можно. Ридли — не такой ворчливый целитель. Так я его зову. Но я люблю обоих, и Истон долгое время был без отца в жизни, так что мне нравилось, что с ним были дяди.
Я не успела ничего сказать, гадая, что Истон думал о том, что Вин раскрывала мне часть его тайн, мы оказались посреди двора, солнце озаряло его, и люди ходили вокруг. Это место отличалось от прошлого моего раза при дворе, когда многие прятались, боялись.
Может, я помнила только это, потому что боролась за свою жизнь. Я все еще помнила смех детей, играющих на улицах на границе с землями Огня. Там не было детей, которые прятались от боли или страха. Они все улыбались. Они были счастливы. Да, ужасы происходили вокруг них, но оставалась надежда.
А теперь я видела немного такого в лицах народа, глядящего на Истона как их короля.
Их было так много вокруг нас. Некоторые были магами огня, другие — земли, а от некоторых я ощущала обе стихии. И некоторые были дейнами, мейсонами без магии. Я узнала из книги Розамонд и со слов других, что дейнов становилось все больше. Когда мир мейсонов раскололся надвое, это изменило то, как магия и стихии двигались среди народа.
Старый рыцарь до своей смерти использовал кристалл, который пытался защитить народ, против них. Он забирал магию у них, создавая этим дейнов. Некоторые рождались такими, других делали такими силой.
Когда мы в последний раз были тут, Брэлинн назвали дейн, а Эмори посчитали человеком. Меня — ни тем, ни другим, потому что я была Жрицей Духа из предсказания. Так они мне говорили.
О, я теперь я в это верила, но порой было сложно верить, когда я не знала, что делать с этим, или что я могла сделать с этим.
Никто не знал, почему Брэлинн посчитали дейн, но, может, потому она вернулась к нам такой после смерти. Никто не объяснил мне, как именно это произошло, хотя вряд ли кто-то знал точный ответ. Это было одно из того, что случалось, и я должна была просто принять это.
Я собиралась слушать и учиться, а не просто так принимать происходящее.
— Ах, ты тут, — сказал Истон, приподнимая темную бровь.
Я не хотела, чтобы он мне нравился, даже когда ухмылялся мне. О, он мог быть одним из самых привлекательных людей в моей жизни, но он был при этом и самым раздражающим. Он всегда ухмылялся. Словно знал то, чего не знала я. И, потому что я осознавала, что он знал больше меня, это меня раздражало. Я не была виновата, что была на пару сотен лет младше него. Любой за такое время узнал куда больше меня. Было плохо щеголять таким.
— О? Это она, — сказал другой во дворе. Двое мужчин стояли рядом с Истоном, оба были с темно-коричневой кожей и темно-каштановыми волосами. Один улыбался, был в кожаных штанах, тунике, похожей на мою, но без вышивки. Другой был в схожей одежде, но с кожаным халатом сверху. Он не улыбался.
Я могла догадаться, кто из них был ворчливым кузнецом, а кто — не таким ворчливым целителем.
— Ах, да, Ридли, познакомься с Лирикой, Жрицей Духа, — Истон указал на него, его голос был удивительно вежливым, словно и он не знал, что именно сейчас делать. От этого мне стало немного спокойнее.
— Привет. Можно просто Лирика, кстати, — я быстро помахала ладонью.
Ридли подошел ко мне и обнял так крепко, что я могла поклясться, что моя спина хрустнула несколько раз. Но было приятно, так что, может, он сделал это специально. Он же был целителем, и я не знала, делал он это магией, или был как доктор. В книге Розамонд это не уточнялось.
— Так хорошо, наконец, тебя встретить. Мы все слышали о тебе, конечно. И, судя по твоему лицу, ты не слышала о нас. Но и почему? Тебе нужно было сосредоточиться на том, что означает весь мир магии. Но, если есть вопросы, мы готовы помочь. И, если мой племянник попытается ранить тебя на тренировке, я могу ранить его в ответ, а тебя — исцелить. Это моя работа, — он подмигнул, и его муж закатил глаза, а потом протянул руку.
— Я — Джастис. Рад знакомству, — я обхватила его ладонь, он осторожно сжал мои пальцы. Хоть его слова были сухими, я видела, что он говорил от сердца. Может, он не был таким уж ворчливым.