— Так ты был не полон сил все это время? — спросила я, склонилась и напряглась.
— Да. Приходилось сдерживать часть силы, чтобы сохранить морок. Потому мы были так близко к смерти.
— Ты не мог использовать все, что имел.
— Да, но или так, или вообще не приходить. А я не хочу думать, что было бы, если бы меня тут не было, — он посмотрел на меня, и я сглотнула.
Что он искал взглядом? Что творилось в его голове?
Я знала, он хотел сказать больше, и я хотела знать больше, но он промолчал. Он смотрел на меня еще пару мгновений, а потом встал и снова стал расхаживать.
Тиган занял место рядом с нами, и я нахмурилась.
— Что такое? — спросила я, повторяя свои слова.
— Истон нервничает, а если он нервничает, то и я нервничаю.
— Сейчас все нервничают, и от этого и я в стрессе.
Он фыркнул и посмотрел на меня.
— Истон не в стрессе. Он спокоен, методичен. Для мага Огня это практически неслыханно. Его мать тоже была такой, — эхо боли пронеслось по лицу Тигана, но он быстро подавил это. — Истон видит проблему, ищет способ обойти ее, а потом пробивает ее. Обычно так. Но мы не знаем сейчас, что впереди. Будто там блок. И это его раздражает, потому что он переживает, что произойдет то, что он не сможет остановить, или даже понять, с чего начать. И если он переживает, и я переживаю. Потому что я его поддержка. Мне нужно убедиться, что он в безопасности, чтобы он мог защитить королевство, — он пожал плечами, словно на них не было груза.
Я сжала его ладонь. Он на миг испугался контакта, и я поняла, что плохо знала Тигана, кроме того, что мы узнали друг о друге в пути. Я была ближе к Вин и даже Арвину, но Тиган был в стороне. Он смеялся, но оставался воином, который все воспринимал всерьез, чтобы убедиться, что его король был в безопасности.
— Мы разберемся, — я рассмеялся, и он странно посмотрел на меня.
— Что смешного?
— То, что я все говорю это. Уже больше года. Почти два, если подумать, — я отклонилась, думая, как много времени прошло с тех пор, как я увидела нэга, когда решила купить буррито после пробежки.
Я была уже не той девушкой, и я была даже не такой, как год назад, когда потеряла все.
Я не знала, что думать об этом.
— Я говорю, что разберусь. И нам придется сделать это со временем. Я побывала на всех территориях. У меня еще нет всех стихий, но будут. Вряд ли от этого можно уйти. И когда я пойму все, когда у меня будут все стихии, думаю, обратного пути вовсе не будет. Все будет двигаться вперед на скорости ста миль в час, и нам придется держаться, чтобы не вылететь.
— Это должно быть странным для новичка. Передо мной была вся жизнь, и я знал, каким я буду. Я знал, что буду магом Огня, что буду защищать Истона. Даже когда он был просто принцем и сыном королевы. Я знал, что буду его другом, и где я буду в конце. Вин пришла позже, но я знал, что мы будем как-то связаны, — он бросил на меня взгляд. Я не собиралась уточнять. Это было их дело, не мое. — И я знал, что мы будем воинами. Арвин пришел следующим, и я тут же понял, что мы станем командой. Мы втроем уже сражались вместе, но не так долго, как другие, потому что Арвин еще новичок. Но мы всегда были стражей короля, Истона. Просто никто не говорил, что мы будем и твоими стражами.
Я моргнула и посмотрела на него.
— Ты — не мой страж. Ты страж Истона.
— Ты Жрица Духа. Мы и твои стражи. Даже тот воин, Люкен, маг Воздуха. И Родес. Ты не видишь, что, куда бы мы ни пошли, с нами сражаются? Кто-то не хочет потерять власть, не хочет потерять место в этом разбитом мире. И из-за этого они хотят убрать тебя. Потому что они боятся покоя и перемен. Тихие видят тебя своей спасительницей. И на следующем этапе тебе нужны стражи. Хотя Люкен — страж Родеса, а я — Истона, и мы на двух сторонах вечной войны, мы будем на твоей стороне. Помни это, когда придет время.
И он ушел, оставив меня в смятении.
Я не знала, что думать об этом, или что чувствовать. И я не успела обдумать его слова и понять, что я чувствовала, потому что мы начали спускаться. Я встала, прошла вперед корабля, где Истон и Родес стояли бок о бок. Между ними было расстояние, и я встала там.
Они посмотрели на меня, но я не могла прочесть их лица. Я не знала, что делать, так что я провела ладонью по руке Истона, а потом Родеса, показывая, что я была тут. Потому что я знала, что Истон слабел от подавленной силы, а Родес страдал от боли.
Они не были моими родственными душами, не были моим будущим. Но леди Воздуха сказала, что они были будущим королевств, и они были моими друзьями.
Выбора не было, мое место было тут. Я, как Жрица Духа, шла по своему пути.