В следующий раз спина заныла после обеда, когда они с Хинатой прогуливались по местному супермаркету. Боль была такой резкой и неприятной, что Наруто даже пришлось опереться о стеллаж с плюшевыми игрушками, чтобы переждать приступ. Он еле успел выпрямиться, когда Хината обернулась и внимательно посмотрела на него.
– Все в порядке, Наруто-кун? – спросила она.
Узумаки немного поиграл с мыслью, не рассказать ли ей, что случилось, но, взглянув на обеспокоенное лицо девушки и вспомнив, как она переживала за него все это время, передумал. К тому же боль уже утихла.
– Все в порядке. Я вот думаю, кого купить – зайца, медведя или щенка?
– Почему бы не всех сразу? – улыбнулась Хината. – Хорошо, когда у ребенка много игрушек.
Наруто улыбнулся в ответ и почесал затылок.
– Неплохая идея, только вот денег на всех я с собой не захватил.
– Зато я захватила, выбирай, какие нравятся.
– Ну что ты, Хината, – смутился Узумаки, – ты не обязана за мои покупки расплачиваться.
– Наруто-кун, – не переставая улыбаться, произнесла Хьюга, – кому говорят, бери, что нравится, и иди к кассе.
Сказано это было таким тоном, что джинчурики счел за благо не перечить, выбрал плюшевых зверенышей и на пару с Хинатой пошел оплачивать покупки. К слову, куноичи не позволила ему тратить свои деньги, а расплатилась за все самостоятельно. Еще пару часов после они погуляли по деревне, зашли в госпиталь, где узнали, что Сакура сегодня домой, скорее всего, не вернется – много работы, и отправились было в парк, но на горизонте показались темные, почти черные тучи, а легкий ветерок, овевавший лица, заметно посвежел.
– Ничего себе, – озадаченно проговорила Хината. – Дождь, что ли, собирается? Странно, в метеосводках говорилось, что осадков вообще не будет до конца месяца...
– Метеорологи все врут, правду мой старый извращенец говорил, – хмыкнул Наруто. – Пойдем домой?
– Конечно, не хватало еще, чтобы ты вымок и простыл.
К тому моменту, когда джинчурики в сопровождении Хьюги вернулся в новый дом, тучи подобрались вплотную к деревне. Стало заметно темнее, и ветер поднял в воздух тучи пыли.
– Ну и дела, Хината, – покачал головой Узумаки, глядя в окно, – похоже, придется тебе и сегодня здесь ночевать. Мы тебя в такую погоду домой не отправим.
– Ничего страшного, – отозвалась девушка. – К тому же я своих родных предупредила заранее.
– Вот и хорошо, – удовлетворенно сказал Наруто. – Ну что, может, телевизор посмотрим? А я повяжу пока.
Цунаде, стоя у окна в своем кабинете, тоже разглядывала надвигающийся циклон. Потом повернулась к сидящему в углу Джирайе:
– Хорошо, что ты сегодня вернулся. У меня дурное предчувствие.
Жабий отшельник обеспокоенно глянул на нее:
– Думаешь, пора?
– Не знаю, но... На всякий случай найди Тензо. Передай, пусть сегодня ночует на Лысом холме. Скажи еще, пусть готовится на всякий пожарный. И что я возмещу ему все неудобства материально, независимо от того, случится сегодня что-нибудь сверхординарное или нет. Он в общежитии АНБУ должен быть, квартира сорок два. Потом возвращайся сюда.
– На Лысом холме? – усомнился Джирайя. – Ты уверена?
– А где еще? На плато мы, возможно, не успеем забраться.
– Что ж, уже иду. – Джирайя поднялся на ноги. – По правде говоря, не уверен, что сам готов. И что к такому вообще можно подготовиться...
– А я уверена, ты справишься.
Саннин открыл дверь, впустил в кабинет Шизуне и удалился.
– Джирайя-сама опять уходит? – спросила девушка.
– Нет, просто я ему дала одно поручение... Скоро вернется. Ты что-то хотела?
– Пришло сообщение от команды Райдо. Они попали в серьезную переделку. Все в той или иной степени ранены, но сам Райдо в критическом состоянии. Через несколько часов будут в Конохе. Понадобится ваша помощь.
– Проклятье, – поморщилась Пятая. – Этого еще не хватало. Тогда иди сейчас в госпиталь, готовьте операционные. Скажи, что я приду попозже.
– Слушаюсь, Цунаде-сама, – кивнула помощница.
– Да, Шизуне... Что бы сегодня ни произошло, будь готова ко всему. Я не только про команду Намиаши.
Дождавшись ухода ассистентки, хокаге вновь повернулась к окну.
– Что же ты не льешь? – спросила она у тучи. – Будто ждешь чего-то...
Вечером у Наруто опять прихватило спину. Не так сильно как раньше, поэтому джинчурики не придал боли особого значения. Но спустя пару часов, когда Хината вышла на кухню, заболел низ живота. Сначала довольно слабо, зато потом скрутило так, что Узумаки едва не взвыл. Боль через несколько секунд отступила, и Наруто расслабился, вытерев пот со лба и радуясь, что не стоит, а сидит на диванчике. Только зря. Через полчаса, когда Хината уже вернулась, случился очередной приступ, длившийся секунд пятнадцать, в конце которого джинчурики, похоже, отрубился. По крайней мере, открыв глаза, он обнаружил, что находится где-то на задворках своего сознания и стоит перед опечатанной решеткой, сдерживающей Кьюби. Причем выглядел он самим собой – светловолосым парнишкой лет шестнадцати, а не беременной девицей на сносях.
Наруто сделал пару шагов к клетке и в следующую секунду едва успел увернуться от гигантских когтей.
– Уже скоро, козявка! – низкий рык Лиса наполнил все существо Узумаки. – Скоро я вырвусь отсюда, и никто меня не удержит!
Только теперь джинчурики понял, что происходит. С трудом удержавшись от вопля ужаса, он выкрикнул:
– Мечтай! Ничего у тебя не выйдет!
Девятихвостый расхохотался.
– Твоя предшественница мне тоже так говорила! – прорычал он, сверкая огненно-красными глазами. – И где она теперь?!
– Наруто-кун! Наруто-кун!
Джинчурики открыл глаза – бледная Хината шлепала его по щекам.
– Наруто-кун, не пугай меня так! Что случилось?! Ты потерял сознание!..
– Хината... – Узумаки поднял полные ужаса глаза на куноичи, держась за живот. – Хината... Кажется, началось!
Снаружи первые капли дождя упали на землю.
Райдо был так плох, что Цунаде в какой-то момент едва не сдалась и не предоставила его судьбе. Но потом, собрав волю в кулак, она все же сумела стабилизировать пациента. По крайней мере, сердечный ритм, пусть и слабый, у него теперь наблюдался. Оставив перепуганную Сакуру, которая, как впрочем и сама Пятая, была забрызгана чужой кровью с ног до головы, вместо себя присматривать за показателями, хокаге отправилась на поиски Шизуне, руководившей лечением товарищей Намиаши.
– Ну что? – спросила она помощницу, спускающуюся со второго этажа.
– Все в норме, – ответила та. – Жить будут, да и на миссии ходить тоже. А Райдо?..
– Хреново. Нужно срочно оперировать. Есть свободные операционные?
Шизуне наморщила лоб.
– Сейчас одна точно будет, но нужно время на подготовку. А кто с ним там?.. – девушка кивнула на дверь, откуда вышла Цунаде.
– Сакура. Не пучь глаза, ей уже давно пора заняться чем-нибудь серьезным. И вообще, иди распорядись насчет операционной.
– Как скажете.
Шизуне убежала, хокаге проводив ее взглядом, подошла к окну в коридоре и уставилась в темноту. Дождь лил как из ведра – а ведь когда она взялась за Намиаши, было еще сухо. Потом сверкнула ослепительная вспышка, и почти сразу раздался грохот, от которого задрожали стекла.
– Надо же, все-таки разразилась, – пробормотала женщина, чувствуя, как сердце сжимается от дурного предчувствия.