— О, вернулась! — недовольно сообщил чертенок, — а мы тут уже с ног сбились, тесто твое уминать, чтоб не убежало, да и начинки приготовили, чтоб тебе только налепить да запечь осталось!
— Ну, раз вы такие хозяйственные, может и лепить поможете?
— Не положено! — Начинал злиться Степан, — ты сама должна приготовить и напечь! А будешь пытаться на нас все свалить, мы тебе помогать не будем!
— Степочка, на вас никто ничего не сваливает, я просто уточнила, и вообще, что это вы здесь смотрите?
Маша повернула к себе ноутбук, который видимо на кухню помог чертенку принести Федя и увидела сериал, один из новых и широко рекламируемых, про магию, волшебство и заговоры. В общем смотревшие как всегда разделились на два лагеря, тех кому понравилось и тех кому не понравилось.
— О, да вы к сериалам без меня решили приобщиться, я смотрю?
— Так вот какие они, сериалы! — понял Степан, кажется забыв о небольшом недоразумении, — мы только включили первый фильм, минут 5-10 посмотрели.
— Можно я на начало перемотаю и посмотрим все вместе, пока я пироги буду лепить?
— Хорошо, совместный просмотр будет!
Вот так они и занялись пирогами, Федя смотрел в монитор не отрываясь и все горестно вздыхал на особо страшных моментах. Маша раскатывала тесто и вырезала ровные кружки из которых потом защипывала пирожки, а Степан, не отрываясь от сюжета, раскладывал на кружки начинку большой ложкой.
— А говорил, что у тебя лапки, — рассмеялась девушка, когда работа была уже закончена.
— Что? — Не сразу понял чертенок, а потом увидел ложку в своих лапах и выронил ее от удивления. — А как это я?
— Не знаю, но видимо лапками ты уже научился хорошо пользоваться…
К концу третьей серии они напекли большую кастрюлю пирогов и Мария прикрыла ее полотенцем, чтоб пироги оставались мягкими и подольше теплыми. Девушка собрала корзинку и отправилась сначала в лес.
Степан снова развалился на манер воротника, но сейчас Маша поняла, что чертенок определенно подрос и стал весить больше.
— Степочка, а ты еще вырастешь?
— Конечно, я еще раза в два, а может и в три больше стану, а что?
— Да вот я тут подумала, что наверно скоро не смогу тебя на плечах носить, тяжелеешь ты. Надо в бабушкиных тетрадях поискать, как мне с тобой без контакта общаться?
— А чего искать то? Дай мне каплю кpови да и все, и всегда сможешь меня слышать, делов то? — и тут чертенок понял, что проговорился, что он не хотел пока рассказывать Маше об этом.
— То есть? Ты все это время знал и молчал? — подцепив кота под живот, Маша сняла его со своей шеи и посмотрела пристально в глаза.
— Маш, ну не мог я тебе сразу сказать, ты бы тогда тетради бабушкины не читала, да и хотел я, чтоб ты понимала что делаешь?
— А сейчас я не понимаю?
— Понимаешь, что это уже совсем полноценный договор будет?
— И чем мне это грозит? — Мария подумала и переформулировала вопрос, — Что случится когда я тебя угощу каплей крови? Чего мне это будет стоить? Отвечай?
Чертенок горестно вздохнул но все же начал свой рассказ.
— Если ты мне дашь хоть каплю, то наш договор уже ничто не разрушит, а ты вроде хотела попытаться… И уже точно буду с тобой до того самого момента, пока ты меня внучке не передашь. А так смотри сколько плюсов от моего молчания! — Попытался выкрутиться чертенок, — ты привыкла общаться со мной только коснувшись, ты узнала больше чем могла бы к этому времени, ты понимаешь и осознаешь к чему приведет твое решение.
— То есть, пока я тебя не слышу, я смогу с тобой распрощаться, если найду нужный обряд?
— Да, конечно, и мы оба будем свободны, или я к твоей внучке перейду, и связь с ней будет уже слабее, и ей будет проще меня отпустить. Понимаешь?
Маша понимала, что скажи чертенок тогда, при их встрече, то она тут же бы согласилась и дала по собственной воле каплю крови чертенку, а вот сейчас, когда она уже столько знает и привыкла к его выкрутасам, то вполне может и решить что не стоит совершать этого опрометчивого шага.
— Знаешь, Степ, а я действительно тебе благодарна за эту недоговорку.
— Вот и хорошо, а теперь опусти меня на землю!
Мария наконец вспомнила, что все это время держала кота под передние лапы, на весу, и опустила его на землю.
Подхватив корзинку, и подождав пока чертенок придет в себя они снова двинулись к поляне лешего. Феофан ждал их уже ждал, к огромному удивлению девушки на поляне появилась импровизированная скамья из поваленного дерева и стол из пня.