В качестве пароля с защищённому архиву Фрэнк ввёл первые буквы каждого слова из последнего четверостишия полюбившегося стихотворения дочери мистера Джоунза -
Бродила осень по аллеям,
С листвой неслышно говоря,
И крался тихо вслед за нею
Печальный шёпот сентября , –
БОПАСЛНГИКТВЗНПШС.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Больше Фрэнк с Гарольдом так ничего и не выяснили о таинственном проекте "Мнемозина". Судя по всему, повторное проникновение Гарольда в лабораторию профессора Гилленгема не осталось незамеченным, и процедуру допуска к секретному объекту значительно усложнили, так что попасть туда какими-либо обходными путями уже не представлялось возможным.
Судьба ДС-87 осталась для студентов загадкой.
А позже молодой человек узнал новость, едва осознав весь смысл которой, содрогнулся от ужаса.
<p>
<a name="TOC_id20270776"></a></p>
<a name="TOC_id20270778"></a>Бомба с часовым механизмом
– Привет, дядя Фрэнк! – раздался в трубке звонкий голос племянницы.
– Привет, Кристи! – ответил молодой человек. – Как у тебя дела?
– Соскучилась по тебе, вот и попросила бабушку, чтобы она набрала твой номер.
– Я тоже соскучился, принцесса!
– Представляешь, дядя Фрэнк, а папа мне принёс сегодня котёнка! – радостно похвасталась девочка. – Он такой крошечный, и у него очень смешная мордочка. Мы с бабушкой налили ему в блюдце молока.
– А ты уже придумала, как его назвать?
– Феликс. Потому что он похож на мультяшного кота Феликса. Такой же чёрненький и с большими глазами.
– Отличная кличка! – одобрил выбор племянницы Фрэнк. – Мне просто не терпится с ним познакомиться!
– Он тебе точно понравится! – со знанием дела произнесла Кристи. – Будь уверен!
– Не сомневаюсь. Передавай Феликсу от меня привет!
– Обязательно передам! Подожди, тут бабушка хочет с тобой поговорить, – судя по шороху, трубка перекочевала от племянницы к матери Фрэнка.
– Привет, мам! – поприветствовал её молодой человек.
– Фрэнки?
– Да?
– Мы тебя не слишком побеспокоили?
– Нет, мам, я сейчас совершенно свободен.
– Я позвонила, потому что Кристи не терпелось поделиться с тобой хорошей новостью. Котёнок и впрямь прелесть! С виду он беспородный, но очень милый. Лоренс подобрал его на улице и сначала хотел отвезти на работу, но по дороге Феликс настолько очаровал твоего брата, что теперь этот симпатяга будет жить с нами.
– Похоже, Кристи просто в восторге.
– И не только она одна.
– А как там папа?
– У него сезонный завал, поэтому в последние две недели он почти не выходит из кабинета. Кстати, хотела тебе рассказать ещё одну новость.
– Какую?
– Помнишь старый завод?
– Конечно, – утвердительно отозвался Фрэнк. Естественно, как он мог забыть место, где всё детство искал детали для своей настольной лаборатории, а спустя несколько лет устроил в тех же стенах настоящую лабораторию по проведению экспериментов со временем?
– Вчера вечером там прогремел сильный взрыв, – рассказала мать. – Некоторые жители даже подумали, что разразилось настоящее землетрясение.
– Что? – молодой человек почувствовал неприятный укол тревоги. – С завода вывезли практически всё оборудование, ещё когда я учился в школе. Чему там было взрываться?
– В том-то и дело, что никто не может в этом разобраться.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
После телефонного разговора с матерью Фрэнк долго не мог избавиться от неприятного ощущения, как будто он упустил из виду нечто важное. Над ним нависла какая-то угроза, но молодой человек не понимал, чего ему следует опасаться.
А потом в голове замкнулась сложная цепь синтеза повторяющихся событий, и он пришёл к страшному выводу. Взрыв в подвале столовой и взрыв на заброшенном заводе связаны между собой, и их причиной, вероятнее всего, послужили испытания потокового манипулятора. По сути, природа вмешательств в естественный ход времени являлась для физиков сугубо теоретической, так как на практике ещё никто такого не проделывал, поэтому Фрэнку следовало бы ожидать самых непредвиденных последствий. Своими экспериментами он, сам того не подозревая, нарушил привычное равновесие Вселенной, вторгшись в основы мироздания.