– А как ты собираешься доставать деньги? – с тревогой спросил Фрэнк.
– Элементарно, – хмыкнул Лоренс. В то же мгновение в его руке почти как по волшебству возник складной нож, который он всегда носил с собой. Брат вставил лезвие в плоскую прорезь для монет.
"Нет!" – мысленно воскликнул мальчик. Наверняка этот троглодит собирается расковырять щель и, тем самым, испортит красную черепичную крышу. Но Лоренс всего лишь перевернул копилку, и центы посыпались из неё сами собой. Он слегка поворочал металлическую начинку ножом, чтобы звонкий поток не останавливался.
– А здесь не так уж и мало, – отметил старший брат, собрав вывалившийся капитал в карман.
Ещё бы! Фрэнк всю весну делал сбережения для обновления лаборатории, и теперь в одночасье лишился финансовой самостоятельности. Лучше бы он признал правоту Дугласа, отдал ему увеличительное стекло и отказался от дурацкой затеи искать доказательства, уличающие брата в совершённом преступлении.
– Это плата за просмотр моего журнала, – пояснил расстроенному мальчику Лоренс. – Обращайся, когда снова захочешь взглянуть на классные сиськи!
<p>
<a name="TOC_id20228373"></a></p>
<a name="TOC_id20228375"></a>Чем пахнет лето
– Кто мне скажет, чем пахнет лето? – обратилась с необычным вопросом к классу мисс Лаффан.
Школьники переглянулись между собой, прежде чем вверх поднялась первая робкая рука.
– Цветами? – подала голос отличница Мойра Теркл.
– Годится, – одобрила ответ учительница. – Какие ещё будут варианты?
– Горячими железными крышами, – выкрикнул с места Каллен Аттли. Ученики тут же засмеялись.
– Почему бы и нет? – улыбнулась мисс Лаффан.
– П-п-пыльной д-д-дорогой, – предложил Тони Заика.
– Тоже верно. Говорите смелее.
– Промокшими в реке кедами.
– Червями и рыбьей чешуёй.
– Дымом костра и жареными сосисками.
– Горной мятой.
– Велосипедными покрышками.
– Ветром.
– Свободой, – озвучил мысль Фрэнк.
– Вот видите, сколько запахов есть у лета, – согласилась мисс Лаффан. – Оно может пахнуть чем угодно, даже свободой.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Вот и закончился очередной учебный год. Школьники получили табели с оценками и по звуку последнего звонка радостно выпорхнули из классов, как стая испуганных воробьёв. Фрэнк последовал за сверстниками, но перед выходом остановился, как вкопанный, несмотря на то, что сзади напирала гомонящая масса, требующая убраться в сторону. В двадцати футах впереди от себя он заметил Эйприл. Странно, отец ничего не говорил о том, что мистер Джоунз уже переехал в их город.
– Чего встал на проходе? – получил ощутимый удар локтем под ребро Фрэнк.
– Ничего, – как зачарованный, пробормотал он, даже не удостоив взглядом нахала.
Девочка выглядела немного старше, чем запомнил её мальчик, и вокруг неё распространялось необычное голубоватое свечение. Она его словно не замечала, а на её лице появилось странное выражение крайнего изумления.
– Двигай, двигай! – прикрикнул на зазевавшегося мальчугана старшеклассник. Тем временем Эйприл пропала из виду. Фрэнк принялся вертеть головой, чтобы отыскать дочь мистера Джоунза, но безуспешно. Он вышел на улицу и снова осмотрелся.
– Меня ищешь? – подскочил к нему сияющий Дуглас.
– Почти, – отозвался Фрэнк.
– Поздравь меня! Взгляни на результаты! – потрясая в воздухе табелем, сообщил друг. – В этом году никаких летних занятий! Целых три месяца можно не вспоминать о школе! Эй, ты меня слышишь?
– А? Да-да, не вспоминать о школе… – растерянно повторил мальчик.
– Что с тобой? Плохие оценки? Постой-ка, кажется, я догадываюсь. Мегера Причетт испортила тебе каникулы?
– Нет, мне удалось вытянуть предмет на "C".
– Тогда в чём проблема? Мы же так долго ждали этого дня!
– Я кое-кого здесь встретил, – передёрнул плечами Фрэнк.
– Интересно, кого же?
– Долгая история.
– Ты же знаешь, как я обожаю длинные истории. Сейчас заскочим ко мне, сделаем бутербродов и махнём к реке. Там-то ты мне всё и расскажешь.
Фрэнк уже успел пожалеть о том, что вообще заикнулся о встрече с девочкой. Теперь Дуглас ни за что не отвяжется, пока не узнает всю правду, а потом наверняка начнёт дразнить друга.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Ребята уселись на деревянном мосту, свесив ноги вниз и набив рты сэндвичами. Под ними текла река, переливаясь яркими солнечными бликами.
– Так что ты там хотел рассказать? – спросил Дуглас.
– Ничего особенного. Увидел одну знакомую девчонку. Наши отцы работают вместе.