Рядом с университетским корпусом был припаркован чёрный автомобиль с тонированными стёклами, и это совсем не понравилось Фрэнку.
– Я могу выяснить, с кем имею честь общаться? – он остановился в нескольких шагах от машины, чтобы сохранить за собой небольшое преимущество на тот случай, если обладатель дорогого пиджака задумает силой затащить его в салон.
– Агент Хьюз, ФБР, – мужчина продемонстрировал удостоверение, после чего открыл переднюю пассажирскую дверь и гостеприимным жестом пригласил студента присесть.
Фрэнк колебался. С одной стороны, этот человек не станет совершать противоправных действий средь бела дня при таком количестве свидетелей, но, с другой, кто знает, что у него на уме?
– Напомните, пожалуйста, ещё раз, о чём вы хотели меня спросить? – предпринял попытку заранее прощупать почву Фрэнк.
– Я этого ещё не говорил, – сдержанно, словно из вежливости, улыбнулся человек в деловом костюме.
– Тогда, может быть, уже скажете?
Вместо ответа мужчина вновь указал рукой на сиденье.
– А вы умеет держать интригу, – студент послушался и занял предложенное ему место.
– Итак, Фрэнк, у меня есть к тебе некоторые вопросы, но прежде чем ты начнёшь на них отвечать, мы должны договориться о том, чтобы ты говорил честно.
– То есть вас интересует только правда? – кажется, собеседник не уловил в голосе Фрэнка сарказма.
– Ты правильно меня понял.
– Что ж, если они не окажутся слишком интимными, – отшутился Фрэнк.
– Не беспокойся, ничего личного. А теперь – к делу. Что ты знаешь о взрыве в подвале университетской столовой?
– Ничего особенного. То есть я не в том смысле, что в нём не было ничего особенного, потому что грохнуло так, будто началась ракетная бомбардировка. Просто никто ничего так и не объяснил, – парень почувствовал, как от первого же вопроса им завладело волнение, но постарался сохранять спокойствие.
– И у тебя нет никаких идей, отчего это случилось?
– Среди студентов много чего поговаривали, но я не думаю, что вам будет интересно обсуждать со мной разные слухи.
– А ты сам что думаешь?
– Даже не знаю, что и ответить, – Фрэнк посмотрел через лобовое стекло на скамейку, где сидел какой-то зубрила, уткнувшись носом в учебник.
"Наверное, он даже не заметит, если меня сейчас пристрелят и выкинут на асфальт", – почему-то пронеслось в голове молодого человека.
– А что насчёт взрыва в доме твоих родителей? – продолжил неформальный допрос мужчина.
– Это была страшная трагедия… – на глаза Фрэнку навернулись слёзы. Нет, не наигранные, а самые настоящие, потому что перед внутренним взором немедленно возникла ужасающая картина пожара.
– Мои соболезнования, – кажется, собеседник не вложил в свою реплику особых эмоций.
Он позволил студенту успокоиться, после чего продолжил хладнокровно задавать вопросы.
– В день взрыва ты отсутствовал на занятиях. С чем это связано?
– Я поехал домой, – Фрэнк понял, что начинает балансировать на лезвии ножа. Один неосторожный шаг, и агент Хьюз расколет его, как гнилой орех.
– В деканате мне сообщили, что ты никого не поставил в известность об отъезде. В чём заключалась причина такой спешки?
– Видите ли… – казалось, что секундная пауза растянулась в целую бесконечность. – Я созвонился с матерью, и она сообщила мне, что отец болен.
Судя по тем полномочиям, которыми наделило данного человека Федеральное бюро расследований, в будущем ему не составило бы особого труда перепроверить полученную информацию, но сейчас Фрэнку требовался крутой манёвр, чтобы уйти в сторону от неудобных расспросов.
– Значит, твой приезд и взрыв – это печальное совпадение, – с утверждением произнёс агент.
– Иногда судьба играет с людьми злую шутку, – отозвался Фрэнк.
– Весьма злую, – согласился мужчина.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
– Послушай, Ньютон, что я тебе сейчас расскажу! Просто закачаешься! – подскочил Гарольд, едва Фрэнк переступил порог комнаты.
– Моя история будет куда интереснее, – возразил молодой человек. – Кажется, меня выследили.
– Значит, с тобой говорил мужик в чёрном костюме?
– Откуда ты знаешь?
– Оттуда! Заваливается к нам сегодня среди лекции какой-то тип, а у самого такая физиономия, словно он котят живьём на завтрак ест. И говорит: "Могу я поговорить со студентом, который живёт в одной комнате с Фрэнком Амблером?" Ну, всё, думаю, приплыли.
– И о чём он тебя спрашивал?
– Интересовался, чем ты обычно занимаешься в свободное от учёбы время.
– И что ты ему ответил?
– Сказал, что толкаешь наркоту на кампусе.
– Гарольд, ты выбрал не самый подходящий момент для шуток.
– Да ладно тебе, чувак, расслабься. Я ему рассказал, какой ты у нас примерный мальчик.