К счастью, Паук подбросил его обратно, но на колёсах не хватало нескольких спиц, а краска на раме была ободрана так, словно велик побывал в серьёзной аварии. Мама заметила повреждения и принялась выяснять, что именно произошло. Фрэнк стал всячески уходить от ответа, придумывая различные небылицы, и ему пришлось лишиться трёх летних дней, которые он, по приговору семейного суда, должен был провести дома.
Потом пришёл Дуглас и сообщил потрясающую новость: в их город приезжает цыганская ярмарка, где покажут много всего интересного.
– Там будет двухголовый урод, представляешь? – рассказал друг через щель в заборе.
– Настоящий? – удивился мальчик.
– Конечно, настоящий. Также на афише значатся глотатели шпаг, заклинатели змей, бородатая женщина, карлик со свиным рылом и какая-то Пифия, – перечислил по памяти Дуглас, загибая пальцы.
– Когда открытие?
– Сегодня в шесть возле торговой площади.
– Я не смогу.
– Шутишь? Мы должны на это взглянуть!
– Иди сам.
– Я без тебя никуда не пойду.
– Но меня не отпустят. К тому же, через неделю я должен отдать Лоренсу деньги, или он расскажет папе с мамой о полицейском, и тогда меня запрут на всю неделю.
– Нам нужен план, – задумчиво произнёс Дуглас и стал мерить шагами забор. Следить за ним одним глазом через узкое отверстие между досками было неудобно, поэтому Фрэнк уселся на тёплую землю в ожидании дружеского совета.
– Есть идея! – вернулся к месту переговоров собеседник.
– Какая? – оживился мальчик.
– Я принесу тебе снотворного. Перед ужином добавишь его во все тарелки, кроме своей. Только возьми по две таблетки, чтобы предки быстрее уснули.
– Ты с ума сошёл?
– А что такого-то? Подумаешь, немного поспят, пока ты ненадолго отлучишься из дома.
– Исключено!
– Ладно, можно пойти другим путём.
На этот раз тишина длилась гораздо дольше. Фрэнку в какой-то момент даже показалось, что друг ушёл без предупреждения, но минут через пять тот снова подал голос:
– Уникальное однодневное предложение о пятидесятипроцентных скидках в супермаркете наверняка заставит твоих родителей бросить все дела и поехать за покупками.
– Но где мы возьмём супермаркет с такими скидками именно сегодня?
– Это же не по-настоящему. Мы напечатаем текст на бумаге, и ты положишь его в почтовый ящик, а они найдут объявление и тут же туда помчатся. Вот и всё, дорога на ярмарку открыта.
– Вряд ли такая подделка сможет их убедить, – с сомнением произнёс Фрэнк.
– Может быть, твои варианты окажутся лучше? Предлагай.
– У меня их нет.
– То-то и оно, – нацелил указательный палец на Фрэнка Дуглас. – Но так и быть, сейчас я ещё что-нибудь придумаю.
– Подкоп из комнаты, зелье невидимости и телепортация не в счёт, – улыбнулся мальчик.
– Хочешь сказать, я не найду способ вытащить тебя на ярмарку? Раз плюнуть! – друг начал с двойным усердием утаптывать пыль под забором. – Сейчас, сейчас… Нужно лишь как следует напрячь извилины.
Фрэнк от нечего делать подобрал несколько плоских камешков и под монотонное бормотание Дугласа взялся аккуратно ставить их один на другой, так что очень скоро получилась неровная башня, но при очередной попытке разместить сверху новый элемент шаткая постройка утратила равновесие и развалилась до основания.
– Ну, что, придумал? – поинтересовался мальчик.
– Не мешай мне! – буркнул в ответ Дуглас.
– Может, ну её, эту ярмарку?
– Что значит "ну её"? Так легко я не сдамся! Мы туда обязательно попадём, вот увидишь!
– Хорошо бы, – вздохнул Фрэнк.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
– Я же говорил тебе, что всё получится, – не без некоторой гордости произнёс Дуглас, когда мальчишки приблизились к торговой площади и увидели огороженный палаточный лагерь с броской вывеской "Цыганская ярмарка". Возле входа стоял смуглый молодой парень и зазывал случайных прохожих не проходить мимо и взглянуть на чудеса со всего света.
– Вы когда-нибудь видели человека-пиявку? – громко спрашивал он. – А живую голову? Нет? Тогда заходите к нам, и мы сможем вас удивить, как никто другой!
Друзья распахнули рты от удивления.
– Чего стоите, ребята? – улыбнулся им молодой человек и жестом указал на небывалые зрелища. – Лучше один раз увидеть, чем всю жизнь изнывать от любопытства.
– Сколько стоит билет? – спросил Фрэнк, крепко сжав в кармане три доллара.
– Вход в палатку с любым экспонатом – пятьдесят центов. Исключение составляет Пифия. Чтобы попасть к ней, вам понадобится выложить доллар.