– Мы ничего не брали! – заспорил Дуглас. – Вы не имеете права! Уберите руки!
– Посмотрим, что ты запоёшь в полицейском участке, – встряхнул его мужчина и потащил за собой на улицу к машине.
Ситуация принимала серьёзный оборот. Срочно требовалось что-нибудь предпринять, но Фрэнк понятия не имел, как именно он может помочь спутнику вырваться из цепких лап внезапно нагрянувшего незнакомца. И тогда он решился на отчаянный шаг.
Пока между хозяином фермы и Дугласом шло ожесточённое противостояние (впрочем, абсолютно безуспешное для последнего), мальчик поднял с земли обломок доски и с размаха опустил на голову отвлёкшегося мужчины. От неожиданного удара человек в шляпе застонал, разжал пальцы и осел на колени.
– Бежим! – воскликнул Дуглас, и ребята со всех ног пустились наутёк.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
– Классно ты приложил этому хмырю! – запыхавшись после длительного забега, произнёс Дуглас.
– А вдруг я его убил? – встревожился Фрэнк, с трудом переводя дыхание.
– Ничего ему не будет. Очухается, как миленький. Может, пару дней башка поболит, потом пройдёт.
– А если он заявит на нас в полицию?
– Мы же назвали друг друга вымышленными именами, так?
– Так.
– Значит, и искать будут Роджера и Майка, а не Дугласа и Фрэнка.
– И всё-таки мы перед ним виноваты.
– Он первый на нас набросился. А из-за чего? Из-за какой-то мелочи!
– Вообще-то мы незаконно проникли в частную собственность и взяли то, что нам не принадлежало.
– Ты называешь заброшенную ферму с ветхим сараем частной собственностью? Или действительно считаешь, что несколько жалких деревяшек – серьёзный повод для того, чтобы распускать руки? Просто этот мужик оказался говнюком, так что забудь о нём. Лучше подумай о том, как мы будем строить наш дом.
<p>
<a name="TOC_id20240496"></a></p>
<a name="TOC_id20240498"></a>Под нужным углом
На той же неделе в газете появилось короткое сообщение о том, что на одну из загородных ферм проникли двое злоумышленников и средь бела дня совершили дерзкое ограбление. Как говорилось в печатном материале, хозяин, по случайности оказавшийся свидетелем преступления, попытался им воспрепятствовать, но едва не погиб в неравной схватке. Он попал в больницу с сотрясением, но его жизни уже ничего не угрожает.
Двое злоумышленников? Дерзкая кража? Неравная схватка? Человек в ковбойской шляпе явно преувеличил некоторые факты. Впрочем, какая разница? Главное, что он остался жив, а ребятам придётся впредь вести себя более осмотрительно, чтобы не столкнуться с ним вновь.
И всё-таки мальчик чувствовал себя виноватым. Мало того, что их действия и в самом деле можно было расценивать как кражу, пусть и не такую опустошительную, какой её представили в газетном материале, так ещё Фрэнк чуть не убил мужчину. Второе беспокоило его куда сильнее первого.
А что, если бы хозяин фермы погиб от полученного удара? От таких мыслей мальчику становилось совсем не по себе. Он закрывал глаза и тут же отчётливо представлял распростёртое по земле тело. Рядом валялись разбитые солнцезащитные очки, а ветер подхватывал шляпу и уносил в неизвестном направлении, после чего она долго кувыркалась по пустырю, словно перекати-поле.
Совесть терзала Фрэнка мучительным воспоминанием, отчего он готов был расплакаться, и чтобы хоть как-то отвлечься от тягостных раздумий, мальчик вновь взялся за "Занимательную физику".
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Дуглас притащил из отцовского гаража две пары перчаток, гвоздодёр, молоток, плоскогубцы, рубанок, пилу, складной деревянный метр и гвозди. Всё это добро он сложил в один мешок, а потом торжественно продемонстрировал другу.
С самого утра ребята разбирали деревянные щиты. К обеду им удалось справиться с задачей, и позже они приступили к самой трудной стадии постройки дома на дереве – возведению каркаса. Фрэнк отобрал несколько самых прочных досок, залез на нижнюю ветку и попросил Дугласа подать их ему. Затем он приложил материалы к стволу, прикидывая что-то в уме.
– По-моему криво, – склонив голову набок, высказал мнение Дуглас.
– Вижу, – согласился с ним мальчик. – Придётся выравнивать высоту пола. Придержи-ка здесь немного.
Дугласу пришлось приподняться на цыпочки, чтобы дотянуться до нужной доски.
– Держишь? – спросил Фрэнк.
– Держу.
– Подожди, сейчас прихвачу гвоздём.
– Только не попади мне по пальцам.
– Постараюсь.
Молоток оказался достаточно тяжёлым, поэтому сначала мальчику пришлось вдавить гвоздь в доску и лишь потом взяться за рукоятку двумя руками, чтобы как следует размахнуться. Дуглас зажмурился, а через мгновение, так и не дождавшись первого удара, отскочил в сторону. Деревяшка с грохотом полетела вниз.
– Ты чего? – удивился Фрэнк.
– Давай лучше поменяемся местами. Я буду забивать, а ты – держать. Так будет надёжнее.