– Понятно, – ответил Фрэнк.
– Есть хочешь?
– Не очень.
– Тогда я налью тебе чаю.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Через два дня болезнь пошла на спад, но Фрэнк был всё ещё слишком слаб, чтобы возвращаться в школу. О загадочном посетителе он почти не вспоминал, в то время как на краю сознания прочно отпечатался смутный образ опасности.
Большим подарком для него стал визит Эйприл. Девочка разместилась рядом и положила тёплую ладонь на его руку. Мальчик ощутил уже знакомое волнение.
– Я дочитал твою книгу, – сказал он, чтобы замаскировать собственное смущение.
– Ну, и как? – спросила она.
– Интересная история.
– Я знала, что тебе понравится.
– А как насчёт романтических книг? – Фрэнк встретился взглядом с гостьей и тут же отвёл глаза в сторону. – Кажется, ты говорила, что у тебя есть и такие?
– Конечно, есть. Могу принести завтра.
– Или мой отец приедет за ними, чтобы ты не делала такой круг после школы.
– Ничего, мне не трудно, – улыбнулась Эйприл.
– Кстати, сейчас верну тебе Уэллса, – мальчик приподнялся с кровати, чтобы взять с полки книгу, но девочка поспешно остановила его.
– Не надо, я сама возьму. Ты только скажи, где она.
– Вон там, между "Занимательной физикой" и учебником по английскому.
Эйприл подошла к полке и вытащила "Машину времени", но вместе с нею наружу выскользнул и учебник, который упал на пол и раскрылся на середине. Из него вывалился свёрнутый пополам тетрадный лист. Только сейчас Фрэнк вспомнил о том, что именно на нём изображено. Фамилия и имя – Эйприл Джоунз, – обведённые сердцем с пронзённой стрелой.
– Ой, – девочка склонилась, чтобы подобрать распластавшуюся книгу.
– Я подниму! – Фрэнк без лишних раздумий покинул кровать и одним прыжком опередил одноклассницу.
– Что это? – спросила она, заметив странную реакцию мальчика.
– Так, ерунда, – смятая улика сердечной привязанности незамедлительно отправилась в карман.
– Информация, не предназначенная для посторонних глаз? – догадалась Эйприл.
– Нет, просто глупый рисунок.
– Можно взглянуть?
– Не думаю, что он тебе понравится, – отрицательно покачал головой Фрэнк.
– Откуда такая уверенность?
– Не знаю.
– Тогда покажи.
– Лучше не надо.
– Кажется, я поняла, – вдруг смутилась девочка, и на её щеках проступил лёгкий румянец.
– И что же там, по-твоему? – осторожно спросил мальчик, опасаясь неожиданного разоблачения. Если Эйприл и впрямь догадалась о содержании злополучного листка, то ему останется только провалиться под землю от стыда, иначе как он сможет находиться в одной комнате с девочкой, которая узнала о том, какие именно у него к ней чувства?
Но она выдвинула совсем другую версию:
– Там нарисована голая женщина?
– Почти, – теперь краска стыда появился и на лице Фрэнка. Одно дело, когда он украдкой обсуждал обнажённые тела противоположного пола с Дугласом, но совсем другое – разговаривать на подобную тему с представительницей того самого пола, причём именно с той, чьё существование заставляло его сердце биться чаще обычного.
– Почти? – удивлённо повела бровью дочь Вудроу Джоунза.
– То есть, я хотел сказать да, ты угадала, – запнулся мальчик. – Там нарисована именно голая женщина.
– И почему ты спрятал её от меня?
– Подумал, что ты обидишься.
– Ну, я могла бы обидеться, если бы ты нарисовал там, к примеру, мою маму, а так какой смысл мне обижаться?
– Верно, никакого смысла, – с облегчением выдохнул Фрэнк.
– Значит, я могу посмотреть? – Эйприл протянула руку, чтобы получить пошлый эскиз.
– Рисунок получился весьма неудачный.
– А я думала, что мы друзья, – в голосе девочки прозвучала лёгкая обида.
"Не совсем, – мысленно возразил ей мальчик. – Потому что я люблю тебя".
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Что было бы, если Эйприл всё-таки успела бы увидеть содержимое рисунка? Обиделась бы, расстроилась или вовсе разозлилась? После того, как она ушла, мальчик долгое время лежал и ломал голову над данным вопросом. Он вытащил из кармана смятый листок бумаги и тщательно разгладил его ладонью, приложив к стене. Бумага покрылась сетью морщин, как кожа древнего старика, но на ней по-прежнему отчётливо прочитывалось имя.
– Фрэнк, тут к тебе пришёл Дуглас, – предупредила мальчика мать.
Он поспешно спрятал рисунок.
Сначала в дверь просунулась голова гостя, а затем он показался целиком.