– Неужели у вас нет хорошеньких студенток?
– Почему же, есть, – Фрэнк невольно вспомнил о неприятном эпизоде в спортзале, когда Ивон и Лианн разыграли его и Гарольда.
– Так чего же ты зря теряешь время?
– Я занят одним важным проектом, поэтому приходится откладывать знакомства на второй план.
– Может, ты и прав. Когда Шейла забеременела, мне пришлось устроиться на работу и забыть о дальнейшей учёбе. Но тебе всё равно не следует полностью пренебрегать данным вопросом. Ты же меня понимаешь? – хитро подмигнул старший брат.
Фрэнк утвердительно кивнул.
– А помнишь, как ты таскал у меня журнальчики для мужчин?
– Не было такого.
– Да ладно тебе отпираться! Как насчёт того выпуска "Хастлера" с грудастой девчонкой на весь разворот?
– Я вовсе не собирался его смотреть.
– Конечно, не собирался, но почему-то, затаив дыхание, изучал страницы, когда я застукал тебя.
– Я нашёл его совершенно случайно.
– Ага, случайно, учитывая тот факт, что "Хастлер" был надёжно припрятан на самом дне ящика, и ни одна живая душа о нём не догадывалась. Как ты вообще узнал о его существовании?
– Мы с Дугласом играли в детективов, так что я искал доказательства совершённого тобой преступления, вот и наткнулся.
– И в каком же преступлении ты меня подозревал?
– Не помню, – соврал Фрэнк, чтобы не вытаскивать на поверхность неприятную историю с попыткой Лоренса заставить Шейлу сделать аборт.
– Кстати, Дуглас недавно спрашивал о тебе. Вы с ним ещё не виделись?
– Нет, я взял на вокзале такси и сразу поехал домой. Как у него дела? Он так и работает у Декстера?
– Если я не ошибаюсь, он устроился в автомастерскую. По крайней мере, осенью я часто его там видел, – Лоренс докурил сигарету, затушил её об подошву ботинка и щелчком отправил в урну.
– Больше ничего нового?
– Всё остальное по-старому. Ах, да, чуть не забыл: недавно заезжал Вудроу Джоунз и просил отца что-то тебе передать, – неожиданно вспомнил старший брат.
– Почему же отец мне ничего не сказал?
– Не знаю. Сам у него спроси.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Вечером мать отправилась играть с Кристи в детское домино, а отец разместился в гостиной, чтобы почитать газету.
– Пап, – окликнул его молодой человек.
– Да, Фрэнк? – Эдвард отвлёкся от чтения и вопросительно посмотрел на сына.
– Я слышал, что к нам недавно заглядывал мистер Джоунз.
– Было дело, – кивнул отец, но тут же сделал вид, что наткнулся в газете на очень интересную заметку.
– Что-то по работе?
– Да, у нас состоялся деловой разговор.
– И больше ничего?
– Нет, а что? – пожал плечами мужчина. У него на лице появилось виноватое выражение. Фрэнк с детства отлично знал: когда отец так хмурился и поджимал губы, это был верный признак того, что ему за что-то стыдно. В данном случае – за ложь.
– Может быть, он передавал мне привет? – попытался вывести отца на чистую воду молодой человек.
– Тебе уже сообщили, верно? – сдался мужчина.
– Что сообщили? – изобразил неведение Фрэнк.
– Вудроу действительно кое-что тебе передал, но мы с матерью не хотели тебя расстраивать.
– Вот как?
– Ты очень тяжело переживал по поводу Эйприл, и любое напоминание о ней… – отец замолчал, раздумывая, в какую сторону сделать следующий шаг на хрупком льду памяти сына, где до сих пор оставалась незамёрзшая полынья школьной трагедии.
– То есть ты решил всё за меня? – с укором произнёс Фрэнк. – Что именно мистер Джоунз мне передал?
– Недавно они с женой перебирали вещи в комнате дочери, – отец вздохнул, отложил газету в сторону и жестом пригласил Фрэнка следовать за собой в рабочий кабинет. Там он вытащил из выдвижного ящика стола старую фотографию, сделанную поляроидом, и протянул сыну.
Молодой человек взял её в руки и увидел выцветшее изображение двух беззаботно кривляющихся перед объективом детей. Это фото было снято в тот раз, когда Фрэнк делал уроки у Эйприл.
"Посмотри, что мне подарил папа! – девочка аккуратно сняла с книжной полки новенький фотоаппарат. – Для него не нужна плёнка. Достаточно нажать на кнопку, и отсюда выскочит готовая фотография. Правда, нужно подождать минут пять, чтобы она проявилась. Хочешь, сфотографируемся вместе?"
Ещё бы! Фрэнку очень хотелось сделать совместный снимок.
Они присели на кровать и как можно ближе склонили головы друг к другу. Эйприл доверила фотоаппарат Фрэнку, чтобы тот вытянул руку, направил объектив на них и нажал на кнопку.
"Давай покажем языки, чтобы получилось не так скучно?" – предложила девочка.
"Давай!" – согласился мальчик.
Вспышка поляроида выхватила из прошлого застывшее мгновение, уместившееся на маленьком прямоугольнике пластика.