Фрэнк, как зачарованный, смотрел на лицо Эйприл Джоунз. Если бы она не умерла, и сейчас ей было бы девятнадцать, как и ему, она по праву могла бы считаться настоящей красавицей.
– К сожалению, мы уже не в силах ничего изменить, – заметил печаль в глазах сына отец.
"Кто знает", – подумал молодой человек и спрятал снимок в карман.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Трудно поверить, что они не представляли и дня друг без друга, а потом жизнь, подобно перекрёстку, развела их по разным дорогам. Лучшим друзьям пришлось расстаться, потому что Фрэнк поступил в университет, а Дуглас остался работать в родном городе. Теперь молодой человек остановился перед знакомым домом и испытал волнение в предвкушении встречи.
После звонка в дверь на пороге появилась мать Дугласа.
– Фрэнк, это ты! – всплеснула руками женщина. – Сколько же ты у нас не появлялся!
– Здравствуйте, миссис Клеверли! – поприветствовал он её. – Дуглас дома?
– Да, сейчас я его позову. Может, войдёшь?
– Как-нибудь в другой раз, – вежливо отказался молодой человек, чтобы спокойно поговорить с другом за пределами дома.
Через полминуты в дверях показался сам Дуглас. Он почти не изменился, за исключением заметно огрубевшей щетины на лице.
– Какие люди! – парень тут же заключил Фрэнка в дружеские объятия. – Что-то ты совсем пропал!
– Учёба, – ответил тот извиняющимся тоном.
– Подожди-ка, я накину куртку, и мы заскочим в какой-нибудь бар, чтобы пропустить по кружечке за твой приезд.
Спустя четверть часа они разместились за одним из столиков в спокойном местечке, где тишину нарушал только звук работающего телевизора. С утра народу было мало, так что знакомый бармен продал пиво и вернулся к просмотру выпуска новостей.
– Ну, рассказывай, – первым заговорил Дуглас. – Как твоя разудалая студенческая жизнь?
– Ничего особенного, – пожал плечами Фрэнк. – Скоро предстоит сдавать экзамены.
– На кой мне сдались твои экзамены? Лучше делись, сколько презервативов ты использовал?
– Если ты об этом, то результат тебя не слишком порадует.
– Неужели так мало? Два? Три?
– Ни одного.
Дуглас даже поперхнулся:
– Ты меня разыгрываешь? Вырваться из-под опеки предков и не воспользоваться такой возможностью? Нужно быть круглым дураком, чтобы её упустить!
– Я усиленно работал над важным проектом, – попытался оправдаться Фрэнк.
– Какой проект, когда вокруг тебя столько классных девчонок?
– Ты говоришь точно так же, как и мой брат.
– Значит, Лоренс, в отличие от тебя, кое-что смыслит в этом деле.
Впервые Фрэнк поймал себя на мысли о том, что между ним и Дугласом не так уж много общего. В детстве его привлекала бесшабашность друга, но теперь она показалась ему досаждающим дефектом характера. Их разделяла целая пропасть. За последние полгода молодой человек стремительно развивался, в то время как Дуглас так и остался примитивным подростком, рассуждающим упрощёнными категориями.
"Я находил в нём то, чего мне так не хватало", – подумал Фрэнк и отпил из бокала немного пива.
– А как насчёт твоих достижений? – произнёс он, обратившись к Дугласу.
– Девять девчонок, – с гордостью озвучил цифру тот. – С тех пор, как я купил себе мотоцикл, они, считай, сами запрыгивали ко мне в постель.
– Ты купил себе мотоцикл? – удивился Фрэнк.
– А ты разве не знал? Пойдём, я тебе покажу! Отличный аппарат. Не успеешь и пальцем щёлкнуть, как он разгонится до сотни.
– Значит, брат не ошибся, когда сказал, что ты сменил место работы и устроился в автомастерскую?
– Ага, устроился, – кивнул Дуглас. – По крайней мере, Пит платит гораздо больше, чем этот жопошник Декстер. Там я и присмотрел себе своего красавца. Он достался мне изрядно потрёпанным, но сам понимаешь, что запчасти оказались не проблемой, так что я в два счёта поставил его на колёса. Полностью перебрал движок, кое-что заменил, поставил новую резину, так что в итоге из старой железяки получил вполне годного зверя. Так что, ты идёшь смотреть, или нет?
– Ладно, показывай, – дал утвердительный ответ другу молодой человек.
Они допили пиво и вместе пошли в гараж, где стоял подержанный мотоцикл. Судя по всему, Дуглас относился к нему с особым трепетом. Это было заметно по тому, с какой любовью он провёл ладонью по бензобаку и положил ладонь на ручку газа.
– Мать запретила мне садиться за руль, пока не наступит весна, – с тоской вздохнул хозяин мотоцикла.
– Наверное, она правильно сделала, – пожал плечами Фрэнк. – В такую погоду два колеса – не самая надёжная опора, тем более, когда речь идёт почти о полутора сотнях лошадиных сил.
– Слышал бы ты, как он работает, – не обратил внимания на замечание Дуглас. – Настоящая музыка! Когда ты приедешь в следующий раз на летние каникулы, я обязательно дам тебе прокатиться! Эту мощь не передать словами, её можно только почувствовать телом.