- Ваше высочество, - сказал он, - у меня для вас ужасная новость.
- Какая? - спросил с испугом молодой князь. Уже узник, он мог ожидать худшего. Предыдущим был царевич Алексей.
- Ваше высочество, ваша августейшая мать скончалась.
- Моя мать умерла? - вырвалось у молодого князя.
- Да, ваше высочество.
- Тогда ты ошибаешься, Безбородко; я больше не высочество, я - величество.
Безбородко покачал головой.
- Как! Нет?
- Августейшая императрица лишила вас этого наследия.
- Лишила, меня! А в пользу кого?
- В пользу вашего сына Александра.
- Невозможно!
- Я сам писал тексты завещания, что императрица подписала при мне.
- И что же ты с ними сделал?
- Я получил приказ доставить один экземпляр в архиепископат Москвы, второй - в Сенат Санкт-Петербурга.
- Ты лжешь, Безбородко.
- Немного лгу, ваше высочество, - ответил Безбородко, извлекая два документа из своего кармана. - Вот оба текста завещания, написанные моей рукой, и подписанные рукой вашей августейшей матери.
И он передал Павлу оба экземпляра завещания.
- А что ж тогда ты доставил в Сенат Санкт-Петербурга и в храм московского архиепископа?
- Два листа чистой бумаги.
- Но если бы императрица проверила тебя и через кого-нибудь вернула тексты завещания; знаешь ли, что ты рисковал головой?
- Хорошие игроки не скупятся на ставку.
- А ты уверен, что эти два текста завещания – единственные, что других копий не существует?
- Единственные, я отвечаю за это вашему высочеству.
- Значит, я смело могу их разорвать?
- Разорвите их, s i r e, - выдал Безбородко.
- Я тебе благодарен, к н я з ь, - сказал Павел. И он порвал эти бумаги.
Безбородко был сделан великим канцлером империи и светлейшим князем с 20 тысячами крестьян, которых мог взять в империи всея Руси, где пожелает. Это уже второй раз чистая бумага обернулась для него счастьем.
Примечания:
Сивори Эрнест-Камилл (1817 – 18..) – знаменитый итальянский скрипач. В детстве брал уроки у Паганини. В 10 лет давал концерты в Париже и Лондоне, позже выступал в Москве и Санкт-Петербурге, в городах разных стран Европы, Северной и Южной Америки. В 1880 году стал кавалером Почетного легиона
Ашер Иосиф (1829 – 1869) – пианист и композитор из Голландии; учился у Мендельсона; стал придворным музыкантом во Франции и Австрии; написал много этюдов и ноктюрнов, романсов и салонных пьес, мазурок и галопов
Манфред – герой одноименной философско-символической поэмы Джорджа Ноэла Гордона Байрона, известной с 1817 года; этот герой порывает с религией, его индивидуализм сильней, чем у персонажей восточных поэм
Русвен (Ruthwen) – главное действующее лицо в произведении «Вампир» Джона Вильяма Полидори (1795 – 1821); оно подается как повесть, рассказанная лордом Байроном
Кушелев-Безбородко Григорий Александрович (1832 – 1870) – граф, автор «Очерков и рассказов» и «Очерков, рассказав и путевых заметок», литературный псевдоним – Грицко Григоренко; основал издание «Шахматный листок», журнал «Русское слово»; финансировал издание «Памятников старинной русской литературы» под редакцией Николая Костомарова; издал стихотворения Аполлона Майкова, повести Якова Полонского, сочинения Льва Мея, рисунки к произведениям Николая Гоголя; как попечитель Нежинского лицея передал в дар этому учебному заведению несколько рукописей Николая Гоголя и его портрет, а также портреты Нестора Кукольника и Евгения Гребенки. Основал в Санкт-Петербурге приют для грудных детей с кормилицами
Гец фон Берлихингем – рыцарь, восстающий против зла, герой одноименной драмы Иоганна Вольфганга Гете, увидевшей свет в 1773 году.
___
Довольно далеко мы забрались от площади Пале-Руаяль и от балкона отеля Т р е х и м п е р а т о р о в, но, будьте покойны, вернемся туда: у меня на эту тему припасено еще кое-что любопытное, чтобы вам рассказать. Только взглянув на того, кто был предком графа со стороны Безбородко, переведем взгляд на другого, кто был его предком со стороны Кушелевых.
В эпоху Ивана Грозного существовала небольшая республика, расположенная у озера Пипюс; произносите: Пейпус. Она именовалась республикой д е П с к о в; произнесите, как можете. Иван Грозный, подобно Геркулесу, ходил в шкуре льва; но, вместо того, чтобы заниматься пигмеями, брал республики. Взял и р е с п у б л и к у П с к о в с к у ю. Во взятой П с к о в с к о й, вместо того, чтобы разделаться с нею, как с Н о в г о р о д с к о й р е с п у б л и к о й, где город сжег, а жителей убил, он сохранил жизнь всем и даже раздал посты республиканцам, которые были весьма согласны с тем, чтобы им платили. Кушелев, предок графа, был одним из тамошних республиканцев.