ГЛАВА 1. ВОДОЛЕЙ. СКОПЛЕНЬЕ ЗВЁЗД ИЛЬ ЛЖИВЫЙ ДЕМОН?
Предупреждение! Герои этого произведения не во всем и не всегда соответствуют каноническим представлениям об известных мифических персонажах!
****
Озираясь и повизгивая от предвкушения, а заодно и ужаса перед возможной трёпкой, два юных обитателя Преисподней крались по внутреннему эспасу* Пифона, большому лабиринту с пламенеющими магией стенами из мириадов синих струй.
— Ох, боюсь, — сладко вздрагивая и вытирая мокрый пятачок кончиком хвоста, трусливо дребезжал Потя. — Ох, лопни мои глаза, чтобы не видеть всего этого!
— Ага, — лаконично поддержал его Мутелка, жадно хватая губастым ртом миазмы страха, источаемые дружком. — Хозяин сожрёт, выплюнет и смоет в Серное озеро, если застукает нас здесь! В жёлтых глазах его – круглых и близко посаженных к бордовому пяточку – горела радостная злоба. Вот влетит Потьке лодырю! Уж Владыка его не пожалеет, да и разбираться не станет, Темнейший чужих чертенят на дух не переносит! А и поделом курносому прихвостню старика Леви! Это ему за слямзенный коготь мантикоры. Ну, тоже, нашёлся пакостник! А то Мутелка не знает, на чьи рога задумал этот кривопузый хмыреныш исторгнуть лаву! А ведь заманил в Гремучие пещеры, и чуть не опозорил перед всем адовым племенем! Кого? Его! Бесценного служку двадцать седьмого ранга, верного помощника самого великого Пифона!
И уже представляя, как худосочное тельце дружка хрустнет на зубах его господина, Мутелка злорадно стиснул кулачки и вдруг столкнулся с бледной сущностью.
— Ах, чтоб тебе в купене огненной изжариться! — зашипел он, потирая лоб
Элементаль, блаженно плескавшийся в колдовской энергии, пугливо взмыл в спасительную темень сводов, сокрытых глянцем черных омутов крови колдунов.
— Ты кому это? — жалобно хрюкнул Потя. Ему, выросшему на берегу Стикса, конечно, многое было в новинку в Четвертом адовом круге, за стенами города Дита. Он с непривычки и пожирателей чар не замечал. Из косых глазенок его сочились слезы от света магических потоков, а сизая губёнка тряслась от изумления перед красой самого величественного двора Ада!
— Кому-кому! Пиявке, — буркнул Мутелка. — Подсасывают они магию, когда её через край. Гляди, аж стены трещат! Его Темнейшенство опять ворожил...
— Да шар то где? — навострил ушки Потя. — Меня самого сейчас высушит, точно в той самой купене! Душно у вас тут! Кругом вода, а жарит, как в печах Дагона!
— Терпи, Потька! — Мутелка метнулся под полыхающий демоническими письменами полог. Там, за ним, начинался зачарованный эспас, куда простым чертям ходу не было. Да только не Мутелке, состоящем на почетной должности Третьей метлы при Владыке. Это ему позволено выметать целых три огненных зала, где почивает Пифон и его хвост. А он у хозяина такой, что едва влезает в два больших эспаса! В нём вся Пифонова сила, в хвосте!
Чертик закусил свой тощий шнурок с кисточкой. Повёл пяточком, ловя разряженную энергию Владыки. Нет, далеко тот. Всласть успеет полюбоваться Мутелка завистью дружка Поти, показав волшебный Пифонов шар!
— Он тут! — пискнул Мутелка и нырнул под чёрный полог, оставив дружку для ориентира свой круглый задок с колом напряженного хвоста над ним.
Нервозно сопя, Потя тиснулся рядом.
И уже оба, затаив дыхание, увидели это!
Мерцающий шар плавно покачивался в столбе синего огня, пробивающего Малый чертог великого мага от пола до потолка.
— За мной, — хрюкнул Мутелка и пополз к волшебной сфере, заманчиво блестевшей в девяти бесовских прыжках. Потя заелозил следом. Задрав мордочки, причмокивая от счастья, чертята скоро добрались до шара и замерли, потрясенные его прозрачной чистотой и совершенством. Сфера плавала вверх и вниз, то приближаясь и осыпая ледяными искрами острые рожки и пяточки, то отдаляясь под дружное «ах!» очарованных созерцателей.
— В нём можно увидеть все три мира! — с придыханием похвастал Мутелка. — Смотри, Потька! — Он протянул к шару прокопчённую ладошку и ткнул обгрызенным ногтем в хрустальный бок сферы.
Та дрогнула, внутри неё пошла рябь, словно заколебалась встревоженная водная гладь. А когда пространство внутри шара очистилось, чертята узрели нечто невообразимое! На белом ложе, достойном самого отца лени Астарота, возлежала смертная девица! Да не какая-нибудь, а прямо наяда! Покачивая ножками и прогнувшись в гибкой спине, она устроилась на животе перед открытым ящичком. Крышка с внутренней его стороны светилась не хуже магических зеркал Делепитора.
— Она магичит? — замирая и смаргивая слезинки восторга, прошептал Потя.
— Вот дурень! — фыркнул Мутелка. — В срединном мире магии почти не осталось. Это штуковина – прихоть Бельфегора. Это ведь он позволяет изобретать разные занятные штучки одержимым гениям из смертных... — чертенок запнулся и надул от важности щеки. — Ноутбук это, вот что! Люди хранят в нём свои мысли и образы.