Потя хрюкнул от переполнявших его чувств.
— Вот бы поближе посмотреть! — взвизгнул он и потянулся к сфере. Обхватив ее вспотевшими ручками, едва не ткнулся в шар пяточком. Прозрачный глянец затуманился. А сверкающие глазки Поти впились вовсе не в выдумку Бельфегоровых чад. Он жадно рассматривал смертную в кокетливых кружевных тряпочках, прикрывающих грудь и бедра красотки.
— Она точно дочь Лилит...
— Да ты куда это вылупился, охальник? — возмутился Мутелка, отталкивая от шара дружка. Но тот вцепился крепко. Правда и служка Пифона уступать вожделенную игрушку не собирался.
— А ну отвали! — заголосил Мутелка, отрывая худенькие ручки чертенка, прилипшего к сфере.
— Гляди, да ты погляди какая она! Беленькая, гладенькая...
— Ехидну тебе в чресла! Ополоумел? — заорал Мутелка, а сам воровато стрельнул глазами в шар, на аппетитные прелести смертной. И не выдержал! Обхватил сферу и расплющил о стекло мокрый пятак.
— У-у-у! — заюжил тоненько. — Хочу-у-у! Дай, дай посмотреть!
Толкаясь и вереща, чертята разглядывали девушку из другого мира, увиденного впервые. И так наседали при этом на магическую конструкцию, что та не выдержала. Затрещав, заискрил синий столб. Разряды прыснули между рогов Мутелки. Волоски на тельце чертика встали дыбом и подернулись туманом.
— А-а-а! — завопил Потя, потрясенный устрашающим видом друга и треснул того по дымящей голове.
Окосевший от своеобразной помощи чертенок крепко приложился затылком о сферу. И она вдруг взорвалась! Куски стекла брызнули в разные стороны. Синее пламя взметнулось к сводам и потухло. А в грохоте и клубах пара затерялись визги и помятые тела чертят...
***
— Уй! — шмякнувшись пузом и отскочив как мячик от пола, Мутелка успел зацепить взглядом и девицу на ложе и нагромождение предметов в тесной комнатке, прежде чем юркнуть в спасительную темноту под койкой.
Распластавшись на досках и стиснув щеки трясущимися ладошками, чертенок завращал глазами, ища новые пути к отступлению.
Где он? В срединном мире? Какой ужас! Ужас!
— Муть...елка! — вякнул свалившийся невдалеке Потя. Вскочил, заметался. Мутелка видел только его кривые ноги. И тут его накрыл истошный вопль смертной...
Ох, если бы можно было просочиться сквозь пол, туда, в родную Преисподнюю! Только чтобы исчезнуть отсюда! Только бы не слышать этот молодой и сильный голос, не видеть эту залитую светом комнату!
— Потька, — пискнул он и попятился в страхе, уловив глухой удар.
Бум!
Метко сбитый уродливым тряпочным зверем с ушами-змеями, чертенок покатился кубарем, гремя мослами. И тут же очутившись на ногах, ринулся в другую сторону.
Хрясь!
Потька взбрыкнул копытками и пропахал носом пол, осыпанный деревянными фигурками и прикрытый распахнутой коробкой в черный и белый квадратик.
— Сюда! — гаркнул Мутелка, обезумев от отчаяния. Убийца! Эта смертная укокошит их здесь!
Каким-то чудом Потя услышал и нашёл в себе силы, столкнув крышку, броситься на зов.
— Нимб ей в глотку! — задыхаясь, выругался он, протискиваясь к Мутелке.
— Тихо! Хочешь быстрой смерти?
Чертята примолкли. Девица над ними тоже затаилась.
— Я бою-ю-юсь, — проверещал Потя плаксиво, но сразу заткнулся, получив тычок по ребрам.
— Она тоже боится, — сообщил Мутелка, втянув ртом густой ошмёток склизкой субстанции. — Страх высшего качества! Она на грани... Ш-ш-ш... — он покрутил головой, выискивая возможную опасность. И не обнаружив оную, деловито заявил: — Надо предстать.
— Куда предстать? Без штанов? Не по рангу!
— Двадцать седьмой ранг позволяет являться людям без прописанных Дитовым указом элементов одежд.
— На нас вообще элементы отсутствуют! Ни одного клочка! — впал в панику Потя.
Но Мутелка решительно выбрался из-под койки и, отскочив подальше, вытянул перед собой открытые ладони с растопыренными пальцами.
— Смилуйся! — взмолился вдруг чертенок, пренебрегая рангом и адовым законом.
Потька тихо простонал под кроватью и, кажется, стукнулся об пол лбом.
— Убирайся! — выкрикнула смертная истерично.
А сама между тем прикрывалась большой подушкой и выглядела вполне по человечески, испуганной и беспомощной перед явлением великой Преисподней, какую в данный момент представлял Мутелка.