“В последнее время он мало путешествует, - мрачно заметил Нгуен. - Потерял правую ногу ниже колена два месяца назад. Что-то новое Скайнет начал добавлять в реки.”
- Новая модель Терминатора?”
Нгуен пожал плечами. “Все, что мы знаем, это то, что он металлический, путешествует в воде и имеет много больших зубов. Никто еще не получил родословную для него.”
“Не хочу показаться грубым, но не могли бы мы отнести это внутрь?- Вставил Вуонг, бросив взгляд на север через плечо Нгуена.
- Примерно в миле назад мы заметили группу мерзких тварей, идущих параллельно нам в нескольких кварталах к северу.,”
- Нгуен сказал. - От восьми до десяти человек, все хорошо вооружены. Я не знаю, заметили ли они нас, или даже планируют ли повернуть в этом направлении, но мы должны быть вне поля зрения, прежде чем что-либо из этого может произойти.”
Ороско поморщился. Еще больше чванливых молодых людей с оружием, которых нужно научить держаться подальше от его дома. Как раз то, что ему нужно.
“Мы почти закончили, - заверил он Вуонга. “Значит, если Рэндалл действительно послал тебя, он должен был сказать, с кем ты будешь иметь дело”
- Да, в некотором роде. Нгуен сжал губы. “Но ведь он же велел нам искать "Молдавию Лос-Анджелес". Очевидно, потеря ноги не повлияла на его чувство юмора.”
- По-видимому, нет, - сказал Ороско, немного ослабляя напряжение. Только тот, кто знал Рэндалла, мог знать, какие вещи этот человек находил забавными. “Так к кому же он тебя послал?”
“Он просто велел нам позвать тетю Эм, - сказал Нгуен. - Он нахмурился. “Я не думаю ... это не ты, не так ли?”
- Вряд ли, - сказал Ороско, когда последние остатки напряжения тихо исчезли. Это была их с Рэндаллом личная шутка, которую седой фермер придумал, когда был здесь в последний раз. - Давай, веди своих людей и животных внутрь—у нас есть комната справа от тебя, за фонтаном, где ты сможешь их разместить.”
- Благодарю вас, - сказал Нгуен, не делая никаких попыток принять приглашение Ороско. - Но даже у частной шутки есть две стороны.”
“Другими словами, Откуда ты знаешь, что мне можно доверять?- Спросил Ороско.
“Правильно. Нгуен слегка наклонил голову. “Без обид.”
“Ничего особенного, - заверил его Ороско, и его оценка этого человека поднялась на ступеньку выше. Такая осторожность, отказ принимать что-либо как должное-Вот как ты живешь в эти дни. - А вот и тетя Эм.”
Он поднял винтовку, направив ее в потолок, и Нгуен увидел оружие в профиль.
- Нгуен, поздоровайся с тетей Эм. Тетя М16, поздоровайтесь с мистером Нгуеном.”
Нгуен слегка криво улыбнулся.
- Рад познакомиться, Мисс Эм, - сказал он. “Я так понимаю, что вы должны быть хранителем и опекуном Мисс Эм, Безумный сержант Хусто Ороско?”
- Зовите меня Гусс, - сказал Ороско, подзывая Кайла и Стар. - Это Кайл и Стар, - добавил он, когда двое детей поднялись из своего укрытия и направились через вестибюль. - Они помогут вам затащить ослов внутрь и разгрузить.”
- А...возможно, вы немного неправильно поняли наши намерения, - осторожно произнес Нгуен. “Мы вовсе не собираемся продавать вам все наши товары.”
“Я понимаю, - сказал Ороско. “Но учитывая поздний час и то, что Пепел-самое безопасное место в округе, я надеялся, что вы примете наше гостеприимство на ночь.”
Мгновение Нгуен изучал лицо Ороско. Затем он снова склонил голову.
“Спасибо. Для нас это большая честь.”
“Хорошо.”
Ороско повернулся к Кайлу, когда они со Стар подошли к нему.
- Мистер Нгуен и его компания будут нашими гостями на эту ночь, - сказал он мальчику. - Они и их животные будут в Нижнем конференц-зале. Отведите их туда, а по дороге скажите Пьеру, что я хочу, чтобы он остался на своем посту, но остальные члены его команды могут отойти и помочь вам рассадить наших гостей.”
“Пошли.- Кайл указал на Нгуена. “Вот сюда.”
Они направились к конференц-залу, держась боком, чтобы он мог наблюдать за продвижением торговцев, пока они пробирались через вестибюль. Ороско заметил, что он не заткнул "Беретту" за пояс, но все еще держал ее наготове. Как и Нгуен, как и сам Ороско, мальчик знал, что лучше ничего не принимать на веру.
Ороско подождал, пока последний из группы Нгуена не оказался внутри. Затем, шагнув под арку, он сделал знак человеку в снайперском гнезде на другой стороне улицы, чтобы тот вошел. Как только он вернется в здание, Ороско попросит его занять пост здесь, у входа.
И тогда перед Ороско встанет неприятная задача признаться Уодли и остальным, что да, группа, которую заметил Кайл, была всего лишь торговцами. Эта информация, вероятно, приведет к более ехидным комментариям о паранойе Кайла, которую, благодаря политике здешней жизни, Ороско придется терпеть молча.