Аманда просто стоит и даже не знает, с чего начинать. Дома больше нет. Сознание до сих пор отказывается принять тот факт, что прошел не год, как она чувствовала, а целых сто шесть лет! Сто шесть!!! Мира не осталось, цивилизации не осталось, ничего не осталось!!! Она стоит на руинах прошлого, и будущее страшит еще больше.
Почему солдаты строят все эти укрепления, выставили патрули и ведут себя так, словно бы ожидают нападения? Если говорили, что их корабль — все, что осталось от человеческой расы? От чего или кого тогда защита? И куда пропали Мира и Билл?
Они отправились на Арку несколько дней назад, и больше у Аманды не было допуска к результатам этой таинственной миссии. Она не тешила себя надеждами и точно понимала, что Мира держит их с Трейси под полным контролем, не рассказывая правды. Многое не сходилось и Кэдоган точно не был хорошим человеком, а был монстром, задумавшим какую-то пугающую вещь. Все эти недомолвки и таинственность…
Она отправляется за своими инструментами и помощниками. Предстоит выяснить, насколько планета в данный момент пригодна для жизни и что может их здесь ожидать.
Сэм знал, что Трейси его поддержит, и вот сейчас отчаянная парочка осторожно заходила в чащу леса, все еще привыкая к такому необычному и кажущемуся новому миру.
— Твоя тетка с мужем от нас скрывают что-то, — говорит парень, подавая девушке руку и помогая перепрыгнуть через упавшее дерево. Здесь стало намного тише, только шелест листвы, да крики птиц. Воздух довольно свежий и прохладный, но нутром чувствуется какое-то напряжение и опасность, — они отправились куда-то, я слышал, что вернулись, но почему не спустились с нами сюда первыми?
— Моя тетка — плохой человек, — Трейси поджимает губы и внезапно вся детская непосредственность мгновенно исчезает, уступив место жесткости и серьезности. Девушка очень сильная и упрямая, иногда вредная, но такая милая. — Сам посуди, я же тебе говорила, что Кэдогана не должно было быть на нашем корабле, он не входил в состав экспедиции. Мне было шестнадцать, когда он внезапно пропал, и тетя Мира была якобы убита горем, расстроена, а мама и дядя Джон ее еще утешали. А сейчас он откуда-то здесь, и я точно вижу, что маме это не нравится, но она молчит!..
— Она боится за тебя. Ты — все что у нее есть, Трейс.
Ребята выходят на небольшую поляну и внезапно останавливаются, потому что увиденное нужно переварить. Впереди раскинулась потрясающая зеленая долина, которая простирается до самого горизонта. Деревья, цветы, прочая зелень — все такое красивое и невероятно, иррационально яркое! Солнце. Светлое и обжигающее, такое теплое и такое умиротворяющее. Вдалеке видна серебристая лента реки, а за ней какие-то камни и глыбы.
Сэм и Трейси некоторое время просто стоят и впитывают в себя новые эмоции, стараясь не задохнуться от ощущений. Парень первым приходит в себя и срывает какой-то крупный белый цветок, протягивая тот девушке. Та слишком мило улыбается и внезапно очень смущается, потому что впервые пришла в голову мысль о том, что Сэм… может быть ей не просто другом?
— Спасибо, — голос звучит смущенно.
Они натыкаются на какой-то ствол дерева и усаживаются, решив просто поговорить максимально свободно. Только что, вкусив настоящую свободу и раздолье уже даже и не понимаешь, как столько времени мог жить в темноте и в замкнутом пространстве звездолета, не видеть постоянно над головой такого потрясающего неба и не ощущать дуновения ветра.
— Здесь просто невероятно, — нарушает тишину Сэм, — меня готовили к тому, чтобы надзирать над преступниками, добывающими руду на Колонии. Но вот сейчас мы вернулись обратно… Думаешь, мы сможем?
— Выжить? Нам придется, Сэм. Нас всего тысяча сто двадцать восемь человек, этого так мало. Но мы построим поселение, разведем животных надеюсь, создадим общество, семьи, родим детей. Это нужно сделать, иначе… можно просто сойти с ума.
— Как думаешь, кто-то мог выжить? — Сэм с интересом, но с некоей настороженностью осматривается по сторонам, — были же разные бункера, потом подземное метро… Ну хоть кто-то!..
— Было бы так здорово! Я бы хотела познакомиться здесь с кем-то, знаешь? Узнать настоящую и правдивую историю и понять, что произошло!
Они сидят еще около часа, потом неторопливо прогуливаются до реки. Вода выглядит абсолютно нормальной, только немного более мутной, чем обычно бывает. Вдоволь нагулявшись, парочка бредет обратно, гадая, заметила ли Аманда пропажу дочери и что ей за это будет. Сэм только что повернул голову в сторону одного из кустов, как…
— Не двигайся! — его тихий шепот звучал громче любого крика, и Трейси испуганно замерла. Внезапно стало страшно, вылазка показалась ужасно глупой и необдуманной. А вдруг здесь сохранились какие-то радиационные монстры? Дикие звери? У Сэма есть пистолет, но…
Тот внезапно мгновенно бросается к кустам справа и в следующую секунду появляется, крепко держа за руку…
Человека.
О господи.
Настоящего человека.
Трейси рассматривает ту, чуть приоткрыв рот. На вид девочке около десяти лет, темноволосая, в шапке, с оружием? Но вид довольно простой и беззащитный, она не особо сопротивляется, но все равно довольно настороженна.
— Кто ты такая? Не бойся, мы тебя не обидим! — Сэм в доказательство своих слов ослабевает хватку, и девочка отдергивает руку, но не убегает. Затем внимательно осматривает незнакомцев и говорит на чистом английском:
— Вы прилетели с Неба? Кто-то из вас — Беллами? Мама ждет его.
Сэм и Трейси переглядываются, и девушка говорит правду:
— Нет. Прости, но мы не знаем, кто такой Беллами. Мы прилетели с неба, наш кораблик зовут «Веста», и мы впервые на Земле. А ты… Ты здесь же не одна?
— Мама будет недовольна тем, что я с вами заговорила. Но мне хотелось найти Беллами, чтобы она перестала грустить и наконец-то дождалась его! Вы точно не были на Арке?
— Мы даже не знаем, что это такое, детка. А ты… ты одна здесь? Вас много?
— Мне нельзя говорить этого, — девочка чуть хмурится, но потом решает объяснить кое-что, — просто интересно. Мы не хотим вам причинять вред, мы просто здесь живем и охотимся, но потом спустились вы, и мамочка так обрадовалась, думала, что это был Беллами, но теперь мы боимся, что вы злые.
— Даже и не знаем, что тебе сказать… Слушай, — глаза Трейси внезапно загорелись от новой идеи, — скажи своей маме, что мы хотим встретиться! Скажи, что мы не причиним зла, а просто хотим обменяться информацией. И может быть, сможем узнать что-то про некоего Беллами. Ладно? Завтра мы придем сюда в это же время!
Когда девочка исчезает, то Сэм не особо в восторге от этой идеи. Говорит, что все глупо, опасно, и что за сегодняшнюю вылазку им скорее всего, запретят выходить за ограду, но, когда эта девушка о чем-то просит, он всегда на все соглашается.
Аманда приходит в ужас после рассказа дочери и Сэма о их тайной вылазке на планету и от того, что ребята кого-то здесь встретили.
— Я запрещаю вам повторять это, понятно? — в первый раз в жизни голос матери звучит так жестко и хлестко, — и никогда не спорь со своей теткой Мирой, иначе мы все окажемся в огромной опасности!
— Ты постоянно ее боишься! — Трейси взрывается, — хватит это терпеть! Почему ты не можешь сказать ей в лицо все, что думаешь? Ты позволила запереть нас на этом долбанном корабле и превратить в рабов, которые открыв рот, слушаются ее и не смеют возражать!
— Я просто хочу держать тебя в безопасности, милая, — голос Аманды сейчас уже звучит намного тише и так устало.
— А я не хочу оставаться в безопасности такой ценой, мама. Ценой, когда остальные страдают и мы позволяем всем этим ужасным вещам происходить!
И, круто развернувшись, она выбегает из палатки, которую поставили и оборудовали специально для нескольких медиков и биологов, только что спустившихся на поверхность.