— Аркадию мы посетили, — говорит Мерфи, — завтра доберемся до лаборатории, а потом пойдем в Полис? Но почему мы никого не встретили за эти два дня? Те, кто живет в бункере, должны были бы выбраться уже год назад, и, наверное, вернуться домой?
— Не будем пока делать выводы заранее, — говорит Эхо, — может быть, все действительно стали одним Кланом и решили возродить Полис заново?
— Поднимите руку тот, кому страшно, — печально усмехается Беллами, а потом честно признается, — потому что мне страшно. Мы вернулись, но здесь такая жестокая пустота и тишина. Когда мы приземлились впервые, то почти сразу же наткнулись на землян, пусть тогда они еще и были настроены враждебно. И стало понятно, что мы не одни и здесь сохранилась жизнь. А сейчас…
— Нельзя опускать руки, — Харпер укладывает Джаспера спать поближе к огню, — нам нужно выяснить, что случилось с бункером и где все люди?
Никто не произносит этого вслух, но каждому понятно, о чем все думают. Что, если все они — единственные, кто остались в живых?
Утром они продолжают путь. Процессия растянулась не довольно приличное расстояние. Беллами и Эхо двигаются впереди максимально осторожно, за ними идут Харпер и Эмори с детьми, остальные замыкают шествие. Беллами только собирался что-то сказать, как Эхо внезапно резко схватила его за руку и жестом указала на землю.
След.
След от человеческого ботинка.
Все мгновенно сгрудились вокруг отпечатка, не в силах сказать ни слова. Местность здесь уже знакомая, почва с примесью глины, вокруг кустарники и деревья, и отпечаток очень хорошо сохранился во влажной земле после вчерашнего дождя. А это значит…
— Они прошли здесь очень недавно, — тихо говорит Эхо. В ней заговорил воин, следопыт и разведчик, — предлагаю разделиться. Сильные пойдут на разведку, а девушки с детьми пока укроются. Если это люди с нового звездолета, вы знаете, что с нами будет.
Никому не нравится идея разделения, но Эхо права. Харпер, Эмори и Рэйвен остаются с достаточными запасами оружия, а Беллами, Мерфи, Монти и Эхо решают идти по следам и найти месторасположения лагеря людей с Весты.
Воздух наполнен влагой и довольно приятной чистотой. Следы продолжают уходить из леса, и они идут по ним около часа, не переставая надеяться и ждать чего-то важного и неестественного. Очень внезапно заросли заканчиваются и Эхо приходится схватить Мерфи на землю и повалить того, чтобы тот не выдал прихода незваных гостей.
Они падают на землю и видят, что вышли на небольшой обрыв. А внизу и впереди расположились два точно таких же транспортера, на котором спустились сюда они. Вокруг снуют военные и построен довольно прочный лагерь, очень напоминающий военный. В одном из углов — склад боеприпасов и оружия.
— Это еще что за хрень? — нахмурившись, говорит Беллами. Остальные потрясены не меньше его, потому что от этого лагеря веет очень жестким и военным распорядком.
Солдаты стоят на своих постах, везде палатки с радио, все обнесено проволокой, а людей в обычной, простой одежде и без оружия очень мало. За ограждением видна темноволосая женщина, которая вместе с парой подростков — парнем и девушкой — что-то бурно обсуждают.
— Это плохо, — протягивает Монти, — думаете, есть шанс просто поговорить и прийти в общему решению?
— Второй транспортер, — кивает Беллами в сторону транспорта, — значит, спустилась еще одна партия. И они уже в курсе того, что мы украли их челнок.
Внезапно в лагере начинается какое-то возбуждение, а затем приветственные крики и свист. Из наспех построенной полевой палатки выходит никто иной, как Билл Кэдоган с Мирой, толпа встречает их приветственными криками и воплями.
— Сегодня мы все здесь, там, где так долго хотели оказаться, — этот человек взбирается на небольшой деревянный помост и начинает какую-то пламенную речь, а Беллами внезапно ощущает очень и очень дурное предчувствие, — и вот, мы дома! Мы вернулись домой!
Толпа собирается вокруг помоста и снова разражается приветственными криками. Троица за оградой выглядит очень взволнованно.
— Но не все пошло так, как мы хотели, — продолжает Мира и они точно ненавидят эту противную женщину, — мы спустились сюда думая, что будем на планете совершенно одни и только нам придется возродить человеческую расу. К сожалению, это не так. И те, кто здесь были оказали нам очень негативный прием, попытавшись пробраться в наш лагерь и украсть кое-что, а затем попытались нас убить. Но сегодня мы не оставим это безнаказанным!
Беллами страшно, да и до всех остальных мгновенно доходит смысл этих ужасных и бессмысленных слов. Они схватили кого-то из их друзей? Люди из бункера все-таки вышли на поверхность?
— Сегодня мы казним преступника, — жестко говорит Билл, — и преподадим тем, кто скрывается в этих лесах, очень хороший урок: не надо стоять у нас на пути, а нужно с нами считаться!
Все опять кричат, а затем все происходит, как в замедленной съемке. Беллами и остальные видят, как из-за угла выводят кого-то и заводят на сцену. Кого-то, кто одет в штаны и куртку. Кэдоган насильно ставит пленника на колени и резким движением стаскивает мешок с головы того человека.
Тишина.
Может быть, прошло несколько секунд, а может и часов, а может и лет, пока сердце Беллами замерло, пропустило удар и не смогло начать биться снова.
Мозг отказывается воспринимать происходящее и кажется, что это просто глупый сон.
Но нет.
Мира больше не существует.
Есть только Кларк.
========== Глава 9. Когда мир останавливается ==========
Билла Кэдогана почти никто и никогда не видел в ярости, но сейчас он был в бешенстве, швыряя вещи по комнате и изрыгая проклятия. Только что охранники принесли ему отвратительную новость: ребята, которых он и Мира привезли с Арки, поселили на «Весте» и поместили под свой неусыпный контроль, сбежали. Только-только удалось выудить из них полезную информацию, у него лично оставалось еще несколько идей и вопросов по поводу небольших не состыковок в рассказах ребят, как он отвлекся на некоторые важные вещи и в итоге…
Они сбежали. Наглые и дерзкие ублюдки. Он их спас, привез на свой корабль, дал нормальный кров, пищу и уют, а они, неблагодарные людишки, пошли против него и сбежали.
Мира заходит к нему с каменным и немного отстраненным выражением на лице. С минуту они сверлят друг друга взглядами, и жена начинает первой:
Им было куда и к кому сбежать. Я поразмыслила над ситуацией и пришла к выводу, что у них должна быть очень мощная поддержка на земле. Иначе им бы некуда было идти.
Это плохо! – рявкает Кэдоган в ответ и начинает нервно расхаживать по помещению, - у нас другие планы на этот новый мир! Нас должны были ожидать люди, которые полностью утратили знания и технологии, которые мирно и спокойно живут без цивилизации! Мы строим новый мир, и там все должно быть более… естественно! Но эти люди! Они – из мира той самой цивилизации, которую мы решили устранить сто шесть лет назад! Они все испортят!
Нам нужно успокоиться, - Мира, как и всегда, намного быстрее приходит в себя после неудач и неожиданных срывов планов, начиная мыслить аналитически, - и начинать спуск на планету. Чем раньше мы начнем контролировать территории, которые захватим, тем больше шансов будет на дальнейший приоритет. Отдавай приказ разбить внизу полноценный лагерь и прочесывать территории. Надо найти беглецов и покарать, чтобы люди увидели наши цели. Надо подготовиться. Мы столько с тобой прошли ради осуществления нашей мечты, а теперь я не желаю отказываться от всего из-за кучки неблагодарных людишек! Как они улетели, если система навигации должна быть запущена тобой лично?
А они отправились без нее, - сокрушенно отвечает Кэдоган, - держу пари, эта девчонка Рэйес слишком умна для своего возраста, ей это должно удастся. Остальные – воины, они пережили многое, судя по рассказам, они готовы к любым неожиданностям и поворотам. А если их внизу ждет еще кто-то… Будут проблемы.