- Они могут простить мне мою мнимую смерть. Хоть и недоверие останется… - недовольно дернул плечом он, - Но одно они мне не простят никогда - тебя. Они попросят выдать преступника. Я, понятное дело, не соглашусь.
- Почему? - вырвалось у Кумарби, - Ты убережешь детей. Разве моя жизнь стоит жизни многих? Иногда можно пожертвовать одним, чтобы спасти других…
Кумарби не сказал бы, что хотел умирать.
Но если такую цену нужно заплатить, чтобы спасти школу, то… Что сделает Кумарби? Неужели не будет возражать?
Боги, до чего он опустился!
Син фон Харран внезапно схватил его отвороты халата и притянул к себе, прошипев:
- Не смей такое говорить! Пожертвовать одним ради других - это не решение! Это дорога в никуда! Там где одна жизнь, там и другая… Там где одна жертва, там и вторая… Сам не заметишь, как станешь зверем ради мнимого высшего блага! Каждая жизнь бесценна, запомни это! Иногда лучше умереть. Всем. Знай это.
Интересно, что Син фон Харран имел в виду? Когда говорил, что иногда лучше умереть всем?
У него была странная интонация.
Но Кумарби слишком волновался, чтобы понять хоть что-то.
- Но я же… Преступник? - не понимал доброты Син фон Харрана Кумарби.
- А Кушунь? - в глазах Главы школы вспыхнул гнев, - А Кушунь? Чем он лучше тебя? Да он хуже в сто раз! Не оставляет попыток прикончить меня, чтобы спасти свою жалкую шкуру! Как хорошо! Если не феникс, то подохнет! Ну и наплевать на него! А если не подохнет, то сгорит заживо в мучениях! А потом восстанет из пепла! Значит, феникс! Можно использовать! Это достопочтенный и праведный Кушунь меня поджигал, а ты - выносил из огня! Помни об этом! Когда подумаешь что-то мерзкое о себе! И ты полагаешь, что таких, как Кушунь, мало? Да их великое множество! Почему они должны жить, а ты - умирать? Поверь мне, пока меня не убили, я не позволю им забрать тебя! Иначе я - не я.
У Кумарби перехватило дыхание. Неужели подобное говорили ему на самом деле?
Неужели Син фон Харран действительно его защищал? Защищал так, что готов был умереть?
У Кумарби пропали все слова.
Он больше ничего не понимал в этой жизни.
- Возвращайся в свою спальню, - твердо приказал ему Син фон Харран, - Соберись, если у тебя есть вещи. Отдохни, если их нет. Путь предстоит недолгий, но нервный. А я пока пойду и подготовлю детей. Через полчаса надо выходить… Иначе будет поздно.
- Но куда мы пойдем? - вскричал взволнованно Кумарби.
- В поместье моей Госпожи. В ее замок, - ровно пояснил Син фон Харран, - Он полуразрушен и мало пригоден для жизни, стоит на скалистой местности. Плохо подходит для детей. Но мы справимся. В поместье Учителя стоит очень мощная родовая защита… Как только я войду внутрь, она защитит нас всех. Я единственный наследник моей Госпожи. В этом месте до нас добраться будет почти нереально…
***
- Все поняли план? - строго спросил Син фон Харран, - Из строя не выходим! Прыгаем в портал строго по очереди! Под страхом смерти не нарушаем порядок!
Дети хором прокричали:
- Да, Учитель! Хорошо, Учитель! Из строя не выйдем! В портал прыгнем по очереди! Не нарушим порядок!
Дети выстроились в колонну по парам. Они были одеты в черные, короткие халаты и шаровары. На головах учеников красовались шляпы, скрывающие их лица.
За спинами детей виднелись объемные свертки на ремнях. Свои вещи они несли сами. За исключением, пожалуй, Аллани. Та была еще слишком мала.
Ее саму нес Уштуни.
Син фон Харран возглавлял процессию, а замыкал ее - Цедамму.
- Отлично! - похвалил своих учеников Син фон Харран, - Урок усвоен. Но если вы ошибетесь и нарушите строй, я всегда буду рядом. Теперь - каждый из вас… Подойдите ко мне! Я поделюсь с вами своей защитой.
Дети послушно начали подходить к Син фон Харрану и протягивать ему свои руки. Учитель обматывал вокруг запястья каждого своего воспитанника нечто, похожее на красную нить.
- Что бы ни случилось… - пообещал им Син фон Харран, - Я просто потяну… И вы ко мне вернетесь, где бы вы ни были. Обещаю.
Как только все дети подошли к Главе школы, тот внимательно посмотрел на Кумарби.
- А ты что стоишь, как не родной? - вскинул насмешливо брови Син фон Харран, - Иди сюда!
Кумарби не стал спорить. Подошел к Син фон Харрану и протянул ему руку.
О, это была совсем не нитка! Вокруг запястья Кумарби обвилась настоящая змея. Невероятно горячая и сильная. Это была магия Син фон Харрана. Вернее, ее часть.
Сила Главы школы устроилась рядом с защитным браслетом и словно свернулась в клубок, притаилась, выжидая своего часа.
- В строй! Не нарушаем! - объявил властно Син фон Харран, - К воротам! Кумарби, по правую руку от меня! Живо! Искать тебя потом!
- Да, Учитель! - ответили поспешно дети и оттолкнулись от земли.
Кумарби пожал плечами. И последовал за Син фон Харраном.
Рядом так рядом.
Ему ли возражать?
Когда так много для него делают…
Кумарби с Син фон Харраном прыгнули на стену и замерли.
Ученики даже не оглядывались на школу, будто не в ней провели большую часть своей жизни. Кумарби, наверное, так бы не смог.
Хотя чего скорбеть по месту? Все равно здесь больше никого не осталось…
- Отталкиваемся и прыгаем в портал! - произнес твердо Син фон Харран, - Строй держать, ясно?
Прямо перед Син фон Харраном расползалось черное пятно. Глава школы, схватив Кумарби за руку, прыгнул прямо в него.
В ушах засвистело. Кумарби видел перед собой сплошную тьму, а потом его просто выбросило на камень.
Син фон Харран успел поймать его у самой земли и ровно поставил на ноги. Больше он на Кумарби внимания не обращал. Син фон Харран начал ловить детей, которые вылетали из портала.
Кумарби, правда, мало что видел. Шел такой сильный дождь, что разобрать происходящее было почти невозможно. Не дождь, а стена воды! Кумарби попробовал возвести вокруг себя защитный купол, но холодные потоки пробивались даже сквозь него.
Единственное, что понял Кумарби, - это то, что они находились в скалистой местности.
Почему не попали порталом сразу в дом, было предельно ясно. Их всех бы выкинула древняя, защитная магия. Наследником своей Госпожи был один лишь Син фон Харран. Он должен был пропустить остальных.
Кумарби смотрел, как Глава школы ставит на землю своих детей, трепетно прижимая их к себе и накладывая на них защиту от ливня. Сердце Кумарби сжалось.
Ему все равно казалось, что все эти беды из-за него… По крайней мере, отчасти.
В словах Улликумми была доля правды. Кумарби не следовало находиться в этой школе. Не место ему тут…
Кумарби проследил взглядом за тем, как из портала выпрыгнул Цедамму - последним, и черное пятно исчезло.
- Син фон Харран, - тихо позвал Главу школы Кумарби, пока не передумал, - Я пойду… Ладно? Пора мне.
- Что? - вырвалось у Син фон Харрана, - Куда это ты пойдешь?