В тот день долго звенели в старом верзилинском саду задорные молодые голоса.
ГЛАВА 16
Однажды Мартынов пришел к Верзилиным таким мрачным, что Мария Ивановна даже испугалась:
— Николай Соломонович, что с вами? Вы на себя не похожи.
— Следуя моде последнего дня, Мария Ивановна, — ответил с поклоном Мартынов, — нужно быть похожим не на самого себя, а на Лермонтова. Это гораздо больше привлекало бы общее внимание, в том числе и ваше.
— Вот уж не ожидала, что у вас такой ревнивый характер! — сказала Надин.
— Но Николай Соломонович до известной степени прав, — заявил Васильчиков. — На Лермонтова сейчас такая мода, что мы просто устарели.
— Что же поделаешь, — сказал добродушный Глебов. — Приходится это признать — и все!
— Да будет вам, перестаньте! — решительно вступила Мария Ивановна. — Мишеля мы все любим, и я его в обиду не дам.
Эти слова услышал Лермонтов. Он быстро подошел к Верзилиной.
— С такой защитой, — сказал он весело, целуя ее руки, — мне не страшен даже Шамиль. Николай Соломонович, — обратился он к Мартынову, — я занимаю сейчас воображение дам в качестве монстра, а ты герой их романов. Подожди немного — и все они будут тобой покорены. Но я этого уже не увижу, — печально взглянул он на Надин и Эмилию. — Меня очень скоро пошлют опять в действующую армию.
Мартынов посмотрел на него почти с негодованием.
— Но война — призвание каждого военного!
— Однако ты вышел в отставку! — махнул рукой Лермонтов. — А я устал от войны, меня сейчас другое дело ждет.
— Перестаньте сейчас же спорить, вы испортите нам погоду! — упрекнула их Надин.
— Пойдемте-ка лучше чай пить, — сказала ее мать.
— Мы придем попозднее. — Васильчиков взял под руку Мартынова и Глебова.
— Не знаю, где пропал Монго, — сказал Лермонтов Надин. — Ну, он, конечно, догадается, что я у вас. Боже мой, — он остановился, — если бы вы знали, каким драгоценным кажется все мирное!
— Смотри, Николай Соломонович, — заметил Васильчиков, оставшись с Мартыновым, — того и гляди Лермонтов до своего отъезда отобьет у тебя Надин.
— Мне будет ее искренне жаль, — с деланным равнодушием ответил Мартынов. — Между нами говоря, он человек вредного образа мыслей. Это уже известно и здесь кое-кому. Во всяком случае, мадам Мерлини о нем именно такого мнения. А она — супруга генерала и имеет большие связи.
— Генеральша Мерлини? — с глубоким изумлением спросил Глебов. — И ты веришь этой рыжей старой франтихе?
— Я имею к тому все основания.
В саду у Верзилиных было прохладно даже в самый жаркий день. Чай пили под деревьями, и звонкий смех Надин был слышен на улице. Мартынов нахмурился, когда, подходя к дому вместе с Глебовым, услыхал его.
Он вошел в дом и заглянул в гостиную.
Большой рисунок углем, оставленный на столике, бросился ему в глаза.
Он взял его и, повернувшись к Глебову, протянул ему рисунок.
Глебов взглянул и весело по-мальчишески фыркнул:
— Вот здорово! «Въезд Мартынова в Пятигорск»… Как похоже, ты посмотри, князь!
Он показал рисунок Васильчикову.
— Решительно каждую даму можно узнать. И впереди всех генеральша Мерлини!..
Мартынов торжественно сидел на украшенной перьями и попоной лошади, которая шагала вдоль бульвара, заполненного дамами и девицами всех возрастов. Они восторженно рукоплескали прекрасному всаднику, одетому в черкеску с огромными откидными рукавами и с четырьмя кинжалами за поясом. К его ногам и в воздух летели цветы, венки и букеты, шляпы, чепчики и даже ботинки.
Лошадь вел под уздцы маленький кривоногий горбун Маёшка с лицом Лермонтова и печально смотрел на этот блестящий триумф.
— Только этого недоставало! — возмущенно сказал Мартынов, бросая рисунок на стол. — Он рисует на меня отвратительные карикатуры в альбомах моих друзей.
— Но ведь он и на себя нарисовал! — весело смеялся Глебов.
— На себя он может рисовать, сколько ему угодно, но изображать меня перед дамами в нелепом виде я не позволю, — с мрачной решимостью заявил Мартынов, проходя вместе с Васильчиковым и Глебовым в сад.
Было уже поздно, когда Столыпин зашел, наконец, за Лермонтовым.
— Где ты был? — спросил Лермонтов, закрывая за собой калитку.
— Ужинал в ресторации, а в этом деле спешить не годится. А потом встретил одного человека, больше знакомого тебе, чем мне, проводил его до дому и, так как он болеет, зашел к нему. Человек этот шлет тебе привет и очень хочет тебя видеть.