— Лучше начать.
А затем, точно так же, как это было на балконе Фэрвезер-холла, он повернулся и ушел.
Плечи болели, шея затекла, глаза затуманились от просмотра страницы за страницей данных. Марлоу оторвала взгляд от экрана ноутбука и увидела маленькую темноволосую девочку с огромными глазами, смотрящую на нее с верхней площадки лестницы. В двух маленьких ручках она несла серебряный поднос.
— Ты принцесса?
— Я официантка… временно.
— Принцесса круче.
Марлоу взглянула на нее через плечо. Она не могла не изучить каждую деталь этого странного маленького существа. Растрепанные косички, слишком большая футболка с изображением волка, воющего на луну, переливающиеся радужные легинсы, облегающие тощенькие, как у кузнечика, ноги.
— Как тебя зовут?
— Эмили. Но дядя Лоу называет меня Багом.
— Дядя Лоу?
Мысль о том, что эта маленькая куколка может иметь какое-либо кровное родство с рычащим варваром с обнаженной грудью, казалась совершенно неуместной. Девочка кивнула.
— Он высокий и много ругается, но он учит меня метать топор.
Марлоу решила не обращать внимания на эту новую информацию, несмотря на ее оговорки.
— Это он просил тебя принести мне еду?
— На самом деле, — Эмили произнесла это слово с преувеличенной важностью, — это был мой папа. Его зовут Ренье, но все зовут его Реми. Он отвечает за ресторан.
— Здесь есть ресторан?
Ничто пока не указывало на дополнительный источник дохода или сопутствующие вычеты. Звук топота по лестнице вызвал у нее дрожь предвкушения, но потрясение исчезло, когда в поле зрения появилось лицо мужчины.
— Вот ты где, — заметил Реми, бросив игриво-осуждающий взгляд в сторону Эмили. — Что я тебе говорил о том, чтобы не беспокоить мисс Кейн?
Эмили положила руку на свое узкое бедро, ее маленькое личико выражало негодование.
— Я не беспокоила ее. Я как раз говорила ей о ресторане.
— Ты сказала, что должна помочь Мире со столовым серебром перед ужином?
— Я точно собиралась, папа, — фыркнула она.
Протянув руку, мужчина одарил Марлоу улыбкой.
— Реми Рено. Приятно познакомиться.
— Марлоу Кейн, — произнесла она. — И спасибо, что прислали мой обед. Я не заметила, как пролетело полдня.
— Конечно, — сказал Реми. — Надеюсь, ты сможешь выйти из пещеры и присоединиться к нам за ужином?
— Я хотела поработать еще несколько часов, а затем отправиться в город до того, как разразится шторм. Мне удалось снять номер в «Холидей Инн».
И Марлоу повезло, что она его получила. После ухода Лоу она включила свой телефон и обнаружила, что скудный запас номеров в отелях в городе быстро кончается, поскольку путешественники между штатами спешат убраться с дороги.
— Останься здесь. У нас есть дом на территории и несколько бунгало для персонала. Лоу действительно не упоминал об этом?
— Нет.
Реми вздохнул.
— Изящные манеры никогда не были его сильной стороной. Вот что я тебе скажу. Ты приходи на ужин, когда сможешь, и я позабочусь, чтобы для тебя что-нибудь приготовили. Договорились?
Марлоу задумалась, но ненадолго. Идея ехать сорок пять минут в Роанок, да еще, возможно, в отвратительную погоду, ей совсем не нравилась.
— Договорились, — согласилась она.
Эмили издала негромкий возглас «вау», а затем взяла себя в руки. Реми снисходительно улыбнулся.
— Хорошо, Эм. Давай позволим этой леди вернуться к своей работе.
Марлоу тяжело опустилась на стул. Застряла на ночь на винокурне с Лоу Рено и бурей в пути. Что вообще может пойти не так?
Глава 4
— Заметь, ты делаешь это уже в шестой раз, — сказал Грант Хаттон.
Лоу помедлил с влажной тряпкой в руке, взглянув на поверхность гладкой столешницы из красного дерева, прежде чем повернуться к мужчине, который ставил на стойку пластиковый ящик с чистыми пивными кружками. Грант всегда напоминал Лоу викинга, который забрел в двадцать первый век и решил обменять свой палаш на джип, если позволяла погода. Грант запустил руку в ящик и начал расставлять стаканы на полке, прикрепленной к открытой кирпичной стене позади бара.
— Ты просто кажешься немного… рассеянным, вот и все.
Он и был таким. Все то утро и добрую половину дня он ловил себя на том, что смотрит куда-то вдаль, его руки бездействуют, а разум занят работой. Марлоу Кейн, возможно, и работала в офисе, но она все еще жила в его голове.
Там он мог наблюдать, как она выходит из машины, семеня стройными ногами по гравию. Еще более запомнился жесткий, голодный взгляд, который ей не совсем удалось скрыть, прежде чем вернуть лицу маску расчетливого спокойствия. Колоть дрова без рубашки тоже оказалось эффективно. Как и груз металлолома, который Реми «случайно» уронил по дороге на винокурню.