Быстро смахнула оставшуюся влагу с лица и улыбнулась:
— Я готова. — твердо произнесла.
Глава 11
Все свои свободные дни я проводила либо во дворце Наместника, либо на базе, помогая Дарье на кухне, либо занимаясь с детьми, которых сама же и выводила из подземелья тюрьмы на планете Лара. Многих распределили по планетам системы, поручив воспитание ребят проверенным семьям, кто-то остался со своими родителями, так же спасенных из лап военных. У нас же на попечении осталось несколько сирот, воспитание и заботу о которых Конор решил переложить на плечи обитателей убежища.
Мишку я выловила в коридоре. Цепко ухватив друга за локоть, потянула его в сторону кухни.
— Эй, ты чего? — не сразу возмутился опешивший парень, сделав по инерции несколько шагов, прежде, чем остановиться самому и остановить меня.
— Ты мне друг? — поинтересовалась я, упирая руки с бока и посмотрев на Михаила исподлобья.
— Ну, да, — протянул, не понимая, что от него хотят.
— Тогда ты просто обязан помочь мне, — убежденно произнесла, вновь хватая друга за руку и разворачиваясь по направлению к обеденному залу.
— А чего надо-то? — проговорил парень, но уже не сопротивлялся.
И то хлеб. Сдвинуть насильно я бы все равно эту груду мышц не смогла.
— Вспомним детство, — по дороге просвещала друга, — нужно стащить пирожные с кухни.
В глазах Мишки, как и в далеком детстве, загорелся озорной огонек.
Вот, я так и знала, что лучшего напарника для этой авантюры мне не найти.
— Это я люблю… — в предвкушении протянул друг, невольно облизнувшись, в воображении уже вкусив сладости.
Пришлось охладить пыл сладкоежки:
— Воровать будем не для себя, — предупреждающе глянув на парня, — для малышей.
Парень немного погрустнел, но согласно кивнул. За то время, что мальчишки находятся в стенах убежища, все обитатели дома так или иначе стараются сделать все, чтобы дети быстрее адаптировались к нашему образу жизни, чтобы почувствовали то, чего были лишены до этого: любовь, заботу, чувство защищенности, уверенности в своем будущем.
Путь занял немного больше времени, нежели я рассчитывала, когда планировала столь беспрецедентный поступок. Не знаю, как Мишка, а я за прошедшие циклы, что провела вне стен этого дома, как-то отвыкла к подобным проделкам. Одна мысль, что можем попасться, уверенности в мою неуемную натуру не вселяла.
Постоянно оборачиваясь, мы шли по коридорам на уровень выше, заглядывали за угол, оценивая обстановку, при этом старались вести себя, как будто просто гуляем, ага!
К кухне мы уже крались вдоль стенки.
— Значит так, — обозначила я план, останавливаясь перед входом в царство чревоугодия, — сейчас прокрадываемся на кухню. Противень с пирожными стоит на разделочном столе. Берем и уходим тихо.
— А чего ты сама не заберешь? — не понял парень.
— Идиот! — зашипела, — там Дарья. Думаешь, было бы так легко, без тебя бы не разобралась?
— А…,- понятливо протянул Мишка.
Попасться на месте преступления на глаза Дарье — хуже, чем в плен к джаншу — извращенцу: убить не убьет, но ее нотации разъедают мозг основательно, — после такого даже изощренные пытки кажутся легкой забавой.
— Пошли, — приглашающее махнула на дверь.
Глубокий вдох-выход и быстрый взгляд за плечо — нет ли свидетелей нашей диверсии. Ну, поехали.
Обеденный зал мы пересекали на карачках, прикрывавшись столами, что были расставлены сейчас вдоль стенки. С кухни нас пока не было видно. И слава Богам. Оставалось проделать этот путь бесшумно.
Бесшумно не получилось. Мишка, хоть и мой ровесник, но меня в нем поместится три штуки, как минимум. И неудивительно, что его неповоротливая тушка случайно задела край стола и тот упал бы, не будь у друга проворных рук. Сам натворил — сам исправил: жизненный девиз парня, ага, знаем-проходили!
— Тише ты! — шепотом прошипела я.
Хорошо, что с кухни доносился звон кастрюль, сковородок и прочей кухонной утвари, заглушивший последствия неповоротливости парня. Опять же стало понятно, что Дарья на своем рабочем месте и, судя по звукам, покидать его не собирается, что в данной ситуации сильно усложняло нашу задачу.
— Что будет делать? — на грани слышимости поинтересовался Мишка, заглядывая в щелку двери, что вела в царство поварихи.
Я только пожала плечами и пристроилась рядом с другом, пытаясь разглядеть, что он там увидел.
— О, нам повезло, — протянула я, заметив, как Дарья направилась в сторону храна, — давай, живее.
И две сгорбленные фигуры метнулись к разделочному столу, где на противне лежали еще теплые пирожные.
Вытащив из-за пазухи пакет, скомандовала:
— Быстро накладывай, пока она не вернулась.
В четыре руки получалось на удивление быстро. Или это практика сказывается? Мишка, конечно, захлебывался слюной, при виде такого количества вкусностей, но усердно держался, проворно собирая печеные лакомства своими немаленькими руками в подставленный мною пакет, но мы не успели. Со стороны храна послышались шаги поварихи, свидетельствующие о том, что еще минута и нас застукают.
Глаза парня округлились от ужаса. Мои, думаю, были не меньше. Секунду мы стояли, как истуканы, и смотрели друг на друга.
Наконец также синхронно отмерли и хором прошептали:
— Под стол.
Не сговариваясь, мы залезли в обозначенное укрытие, умудрившись проделать это с разных сторон и не стукнуться лбами, прикрывшись огромными чанами, теми, что находились в нашем временном убежище.
От страха перед расправой прошибал пот и мелко дрожали коленки. Во всяком случае, у меня. Прижавшись друг к другу боками, сидели как кулики, боясь даже лишний раз вздохнуть. Самое страшное, если сейчас Дарья обнаружит пропажу, то тогда все, нам большой и грозный…
Глаз не отводили от входа в продуктовый хран, оценивая местоположение монстра с ласковым именем Дарья. Когда в поле зрения появились ноги, которые прошли к духовому шкафу, я была уже в прединфарктном состоянии. Вот наш кошмар наклонился и вытащил новый противень с выпечкой, удовлетворенно крякнул, удостоверившись в степени готовности, и разогнулся. Наше счастье, что повариха так и не повернулась к столу, под которым сидели двое воришек. Дарья поставила противень рядом с варочной панелью и опять удалилась за продуктами в хран.
Мы же, не мешкая, вылезли из укрытия и кинулись на выход. В дверях Мишка притормозил, выхватив из моих рук пакет, и вернулся к новой партии пирожных. Смахнул одним движение все в пакет и нагнал меня уже в обеденном зале.
Не оборачиваясь, мы мчались по широкому коридору в сторону жилых комнат. Уже было не важно, увидит нас кто-либо из обитателей или нет. Страх возмездия совместно с муками совести гнали нас с другом вперед.
Остановились, только когда оказались на другом уровне, тяжело дыша и, стараясь успокоить бешено стучащее сердце, синхронно согнулись пополам и ухватились ладонью за шероховатую поверхность стены коридора.
— Держи, — прерывисто проговорил Мишка, протягивая мне пакет, поскольку сам все еще не мог разогнуться, упирая руки теперь в свои колени. Я тоже представляла собой жалкое зрелище. Сдвинутая на бок косынка, рот открывался и закрывался, стараясь словить побольше воздуха.
Посмотрели друг на друга, и эхо разнесло по коридору наш дружный хохот. Я даже не удержалась на ногах, съехав спиной по стенке и запрокидывая голову назад. Вот это приключение! Давно позабытое чувство азарта от мелкой проделки захватывало, будоражило кровь, выливаясь в задорный смех.
— Эль, — просмеявшись, проговорил Мишка, — ты даже не представляешь, как я скучал по нашим проказам.
— Я тоже, Мих, — широкая улыбка предназначалась самому верному другу.
— Ладно, — поднялся парень с пола, — дальше ты сама. Мне уже на тренировку пора.
— Что, даже не попробуешь? — я протянула раскрытый пакет другу.