Это не военное положение — пронеслось в моей голове, когда на обзорных экранах шатла, на борту которого мы и направились в родную систему, наконец, возникли знакомые очертания планеты. Это самая настоящая оборона.
Экраны показывали больше десятка патрулей, курсирующих в около орбитальном пространстве.
— Это…, — слов просто не было.
— Да, — откликнулся сидящий за пультом управления Эрг и вызывающий диспетчеров космопорта родной планеты. — Это борт 2. Просим посадку. Посылка на борту. Повторяю. Это борт 2. Просим посадку. Посылка на борту.
Сквозь не большие помехи пришел ответ:
— Поняли, борт 2. Ваш коридор 1.
Степень удивления зашкаливало. Коридор 1 предполагал посадку корабля непосредственно на территории дворца Наместника, и до этого момента только сам Ардэн пользовался указанным коридором.
Поерзав на кресле второго пилота:
— Эрг, неужели все так серьезно? — взволнованно произнесла я.
— Думаю, тебе все объяснят, — ответили мне кратко.
Глава 14
Вернуться в убежище мне не позволили, сопроводив под конвоем прямо в кабинет Наместника, и не в тот, что находился в подвальных помещениях, нет, это была официальная приемная, где раньше в ожидании аудиенции у Наместника Хроншх томились все чиновники системы. Боковым зрением отметила изменения, произошедшие с моего последнего визита в жилище Ардэна. По коридорам с сосредоточенными лицами сновали не только джаншу, здесь были и ребята, кому в данный момент полагалось скрываться в убежище.
Да, что происходит? Такое чувство, что мир сошел с ума. Мои сопровождающие остановились около дверей ведущие в кабинет Ардэна, приветливо распахнули их и остались с той стороны.
Кабинет казался пустым, если не брать в расчет Шуа, сидящего на рабочем месте Наместника, который сосредоточенно сравнивал данные, отображающиеся на всевозможных экранах. Пальцы со скорость истребителя порхали по панели, изменяя показатели. Парень был так увлечен, что не заметил моего появления, продолжая свое занятие, изредка хмуря брови, от чего шрам на его лбу белел.
Это и дало мне справиться с нахлынувшими чувствами. Хаш! Месяц в отдалении от него не помог, сердце, как и раньше, замирает только от одного взгляда на молодого тхаша, а затем пускается вскачь. Он ничуть не изменился. Хотя о чем это я? Разве можно измениться за какой-то месяц? Это для меня жизнь в столице, несмотря на насыщенность происходящего вокруг, казалась нескончаемым мучением. Вот не смогла я выкинуть из головы мысли о парне, как бы не старалась. И что теперь делать? Как себя с ним вести?
Решила не заморачиваться и громко произнесла:
— А, что у вас твориться? — добавила в голос холодность с капелькой недовольства.
Парень вздрогнул от звука моего голоса и пристально посмотрел на меня. Отвела взгляд, с независимым видом прошествовала к ближайшему креслу и опустилась в его приветливые объятия.
— И тебе здравствуй, — усмехнувшись, проговорил Шуа, держа меня под прицелом своих васильковых глаз.
Как же я соскучилась по ним!
— Я смотрю тебя можно поздравить с возвращением? — протянул капитан Кортэ, осматривая меня с ног до головы, изучая и подмечая изменения в моей внешности.
Запоздало вспомнила, что так и не сменила имидж, как была в образе Лики, так и явилась во дворец. Хотя о чем это я, можно подумать мне кто-то дал времени привести себя в порядок?
— Поздравляй, — милостиво разрешила я, пряча за наглостью свою неловкость от нахождения с Шуа наедине.
Светлая улыбка озарила его лицо, а у меня в очередной раз дыхание перехватило. Вот, гад! Знал бы, как его улыбка на меня действует.
— У вас тут, я смотрю глобальные изменения, — старалась говорить ровно, попутно оглядывая убранство кабинета, где провела в общей сложности не один месяц в прошлом.
— Да, — согласился со мной Шуа.
— А где Ардэн? — вспомнив про хозяина кабинета, поинтересовалась я.
— Он решает вопросы с усилением флота, — пояснили мне. — Кстати, ты тоже можешь нас поздравить: система Шурта теперь независима и избавлена от рабства.
Я оцепенела. Как так? Как независима? Так вот почему столько военных крейсеров сейчас в космическом пространстве системы? И свободно передвигающиеся вчерашние рабы.
Хаш! Неужели Ардэн пошел против Повелителя? Но почему именно сейчас?
Последний вопрос и озвучила.
— Он сам расскажет тебе, — ответил парень.
— Ладно, — не стала я дальше настаивать. — Подождем Наместника.
Но делать это под прицелом глаз Шуа это было нелегко, хоть я и не смотрела в его сторону, но кожу жгло от внимания парня.
— Я, наверное, пойду, поищу его, — озвучила явно глупую идею, поднимаясь с кресла.
— Эль, подожди, — остановил меня голос парня.
Сам он стремительно поднялся с кресла и, обогнув стол, остановился напротив моей опять усевшейся персоны.
— Нам надо поговорить, — уверенно произнес, возвышаясь надо мной.
Все внутри меня замерло в предчувствии неприятностей.
— О чем? — не хотела, но голос предательски дрогнул.
— О тебе, — огорошил меня парень, не отводя от меня пристального взгляда. — Я хотел поговорить о тебе.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь. А, что ему сказать?
— Эль, — от проникновенных ноток по моей коже промаршировали мурашки. Хаш! От близости парня мне было не по себе.
Почувствовав мою нервозность, Шуа отошел на пару шагов.
— Я не понимаю тебя, Эль, — начал он, — ты в последнее время все больше стала избегать моего общества.
Вот это проницательность — изумилась я мысленно.
— Ты постоянно в разъездах…
— Это мой вклад в общее дело, — возмутилась необоснованным претензиям.
— Да, знаю я, — чуть ли не с отчаянием произнес Шуа, — дело не в этом.
Несколько стремительных шагов из угла в угол, под теперь моим недоуменным взглядом. Я, правда, пыталась понять: чего он от меня хочет?
Наконец, собравшись с мыслями, Шуа проговорил:
— Ты все дальше отдаляешься от меня.
— В смысле, — вот не понимаю, хоть убейте.
— Сорх, — выругался парень. — Эль я тебя чем-то обидел?
Я попыталась вспомнить, но на ум ничего не приходило.
— Да, вроде нет! — задумчиво протянула.
— Тогда объясни, почему, как только мне стоит приблизиться к тебе, ты тут же, или убегаешь, или молчишь?
Вот как ему объяснить, что дело не в нем, а во мне? Это я боюсь не сдержаться и натворить глупостей?
Все тот же прицел васильковых глаз, все те же мурашки по моему телу.
— Как же объяснить, — разрывая зрительный контакт, парень резко отвернулся и взлохматил свою шевелюру, где и так порядком не пахло — Сорх, никогда не думал, что это так сложно.
Наконец повернулся.
— Эль, — парень присел на корточки у моих ног, — я никогда и никому не говорил этого…
Замолчал, а мне от наступившей паузы стало совсем не по себе.
— Понимаешь, — проникновенно произнес обладатель глаз, что так сводили меня с ума в эту минуту, — ты мне нравишься.
И опять пауза. Шуа то ли сам пытался подобрать слова, то ли давал мне возможность осмыслить информацию.
Озвученную им фразу прокрутила в голове, еще и еще раз, но ничего сверхъестественно не обнаружила. Ну, нравлюсь, так я многим нравлюсь, тому же Ардэну или Эргу.
Но следующие слова выбили почву из-под ног:
— Как девушка нравишься, — и добавил, чтоб наверняка, — как женщина.
Но видно на моем лице было написано такое потрясение, не позволяющее сидящему напротив парню хоть как-то понять, что за мысли крутятся в моей голове, что он поспешил добавить:
— Я понимаю, что тебе сложно принять это, — помолчал, — просто я… мне сложно быть вдалеке от тебя. И если ты захочешь, я, конечно, не буду настаивать. Просто, если бы ты хотя бы не убегала от меня. Я правда не понимаю: когда и как успел тебя обидеть, но ты… Я же не прошу тебя сразу отвечать мне… Ты вольна в своем выборе… Я пойму, правда, пойму… Но…