заставил катать себя в лодке по заливу.
Яшка едет на морском зайце!
А по берегу бежит дед Ефим.
Дед Ефим состязается в быстроте бега с морским зайцем...
Весело?..
Нет, Яшка не был расположен к веселью. Яшке страшно от такой прогулки. И чем скорее
она кончится, тем лучше.
Голова Яшки горит от ушиба и от мыслей.
Понимает он, что прогулка по воде может кончиться прогулкой под водой, если рана у
зайца не особенно серьёзна. Покрутится-покрутится заяц по заливу, а потом и вывезет Яшку
в просторы океанские.
И Яшка начинает понимать смысл выкриков деда.
Пока заяц под водой, стрелять, понятно, не в кого. Но заяц не может же вечно оставаться
под водой! Это Яшка хорошо знает. Он знает, что заяц высунет голову из воды, чтобы набрать
в легкие свежего воздуха.
И Яшка хватает винтовку, валявшуюся на дне лодки.
Бесконечными кажутся ему минуты.
Мягко журчит вода под лодкой.
Кричит дед. И дробится, отскакивает от каменных гор его крик. Лезет в Яшкины уши.
Ввинчивается в Яшкину голову.
Наконец-то!.. Над водой показалась голова зайца.
В ту же секунду хлопнул выстрел и загремел по горам.
И опять всплыло на поверхность воды всё большое тело зайца. Задергалось, задрожало
мелкой-мелкой дрожью.
Яшка вложил в винтовку новый патрон и выстрелил ещё раз, тщательно нацелившись в
голову зверя.
К берегу он подъехал бледным, с горящими злым огоньком глазами.
Дед подошёл к нему уже после того, как он подтащил безжизненную тушу зверя к берегу.
– Счастливо отделался! Счастливее меня. А меня – гляди-ка ты! – чуть не утопил
проклятый.
– Тебя?! – удивился Яшка. – Ты жена берегу был?
– А ты не видел, как я за лодкой в воду улетел?
С подола малицы деда стекала вода. Яшка только сейчас обратил внимание на мокрую
малицу. И ему стало смешно.
От смеха ослабели, подогнулись, как верёвки, ноги. Мешком свалился Яшка на острые
камни и хохотал, хохотал...
Вместе с ним хохотали горы. А над ним, наклонившись, хохотал дед Ефим. И с подола
Ефимовой малицы капала по капле вода.
Когда Яшка успокоился, Ефим сказал:
– Я зазяб. Пойди согрей чайник. Я тем временем обдеру зверя.
– Обдерём тогда после. А то совсем простудишься. Пойдём скорее в избушку.
Вытащили лодку и зайца на берег, и Яшка побежал к норе, в которой спали. К приходу
деда он успел уже развести огонек.
Ефим снял с себя одежду. Повесил её над огнём на весло. Яшка сдернул с себя малицу и
подал деду.
– Может, войдет? Попробуй.
Но малица не влезала на деда. А голому в каменной избушке было всё-таки холодно.
Яшка видел это по трясущейся нижней челюсти деда, по посиневшим губам его.
– Сядь да ноги засунь в малицу, – дал Яшка совет.
Просунул Ефим голые ноги в рукава малицы, подол закрыл ему плечи.
– Огня мало, дед. Чайник согреть хватит, а одежда твоя не высохнет. А может, плавник1
есть на берегу?
– Какой тебе тут плавник? Не Карская ведь сторона. Когда-то было много плавнику, а
нынче сучка не найдешь нигде.
– А все-таки сбегаю. Чайник скипит – ты пей. А я пока поищу.
И Яшка побежал по берегу залива с топором в руках.
Было уже совсем светло, и это облегчало поиски топлива. На бегу нагибался Яшка за
небольшими щепками, сучочками, выброшенными океаном на берег.
– Хоть бы полено где найти!
Но ничего, кроме сучков, не попадалось на глаза. Да и этой мелочи набрал только штук
двадцать.
Мало! Всё же и это годится. Побежал обратно к избушке. Положил всю собранную
мелочь на огонь.
– В другую сторону еще сбегаю: там нет ли чего, – сказал и опять убежал.
Минут через десять после этого Ефим услыхал стук топора. Удивился:
– Но?! И дрова нашлись? Вот как оно по-хорошему дело-то оборачивается.
Раскрасневшийся, сияющий Яшка прибежал с целой охапкой дров.
– Там семь брёвен в одном месте нашёл. Вот теперь высохнет всё.
Много натаскал Яшка дров к избушке. Скоро высохли штаны и рубашка Ефимовы над
хорошим огнем. А о малице старик и не заботился. Пощупал только, чтобы убедиться, не
течет ли с неё вода.
– Провяла маленько – и ладно, – сказал Яшка, – теперь скорее пойдем: зайца обснимаем
да и домой поедем.
Не успели, однако, дойти до лодки, как недалеко от берега вынырнула голова нерпы.
Потом другая, третья.
1 Плавником называют бревна, выброшенные океаном на берег.
Забыли обо всем, кроме охоты. Торопливо заряжали винтовки, торопливо целились в
круглую голову, на несколько секунд показывающуюся из воды.
Семь нерп убили вдвоем: четырём нерпам пробили головы Ефимовы пули, а трем –
Яншины. И оба – дед и внук были довольны удачей.
Быстро подобрали убитых зверей и быстро содрали с них шкуры вместе с салом.
У Яшки блестели глаза и губы расплывались в улыбке.
Поделился радостью с дедом:
– Горевали, привады нет... Сразу добыли много.
Ефим нахмурился. Сердито прикрикнул:
– Зачем языком, как веслом в море, болтаешь? Не знаешь, что не любит этого зверь?
Яшка знал про все суеверия и приметы деда. Но три зимы пребывания в школе
сказались: кое-какие из суеверий охотничьих он совсем успел позабыть, а над другими
посмеивался. Привык верить за эти годы тому, что написано было в книжках, и тому, что
учителя говорили. Улыбнулся при воспоминании о школе, но деду ничего не сказал. Перевел
разговор на другое, чтобы не сердить деда.
– Приваду теперь разбросаем или как?
Ефим подумал. Почесал голову. Спросил у Яшки:
– Сколько капканов ставить будем?
– А сколько их у тебя есть?
– Десяток, может, найдётся.
– Мало десятка. Еще купить надо. Шкур теперь добыли, сала добыли. Можно еще
капканов купить.
– Зачем ещё?
– Больше капканов стоять будет – больше песцов добудешь.
– Когда урожай на песца бывает, из трех-четырех капканов только вынимать успевай! А
когда нет песца, – сто капканов ставь и то десятка хвостов не поймаешь за всю зиму.
Яшка улыбнулся.
– Ты, дед, считать не умеешь. Будем считать так: когда в три капкана попадет в хороший
год сразу три песца, сколько попадет песцов в десять капканов? По песцу на капкан если –
десять песцов зараз. А на двадцать капканов – двадцать песцов. Так?
У Ефима даже краска на щеках заиграла. Побил его Яшка расчётами, и старику обидно.
Но сдаваться он не хочет.
– Без тебя считать умею. Вперёд тебя научился. Что будешь с деньгами делать, когда
много песцов добудешь?
У Яшки в голове – школа. Школьные разговоры. И разговоры на соборке. Он верит не
деду, а тому, что говорили в школе о промыслах. И говорит об этом деду:
– Больше добудем песцов, государство много денег получит. На деньги много товара
всякого купит. К нам – на Новую Землю привозить товар будет. Тогда мы всё купим.
– Ты меня не учи! – грубо кричит Ефим.
Но Яшке очень хочется поучить деда, только сейчас он не хочет больше сердить его.
Поэтому снова говорит о капканах:
– Сколько поставим?
– Пяток ли, а то и поболе поставим. Привада есть теперь. Для собак только надо
оставить. Кто знает, когда опять добудем нерпу. А собак нечем станет кормить.
У Яшки лукавый-лукавый огонёк в глазах появился. Запрокинул назад голову. Сквозь
смех выговаривает:
– День придёт – собакам еду принесёт... Ха-ха-ха-ха...
Захохотал и Ефим.
– Ты заботливый стал. От тебя заботе учусь... Давай топор, да разрубим зайца на куски.
Разрубили заячью тушу. Сложили все куски в лодку. Туда же целиком положили и
нерпичьи туши: нерпичья туша лёгкая, с ней и без разрубки легко справляться.
Подъезжали к берегу в тех местах, где виднелись отдельные камни. Выходили из лодки.