- Хорошо, положим, я сделаю так, как ты сказал. Неужели ты думаешь, что такой коварный маг-экспериментатор не сможет спрятать свою лабораторию от простого человека? Можно же сказать ему всё, как есть, и проследить за его реакцией.
Элвис на пару секунд призадумался, но потом покачал головой:
- Нет, если он настолько лицемерен, что использует личину целителя-альтруиста, чтобы подопытные сами приходили к нему, вряд ли ему составит много труда одурачить тебя. Возможно, действительно стоит предупредить его о самом факте планируемого убийства, но не более того. Пусть думает, что наниматель не стал распространяться о причинах.
- Допустим. – Согласился Донни. – Но прежде, чем расходиться, стоит обсудить, кому убийство мага может быть выгодно.
- В том то и дело, звучит как бред. – Ввязался Нейтан. – Никому он не мешает.
Некоторое время все смотрели в пространство и молчали. Прервал молчание Элвис.
- Предлагаю каждому подумать об этом по пути. Нам всем нужно изрядно потрудиться сегодня. Если будем действовать быстро и с умом, либо заслужим уважение мага, либо найдём нового щедрого клиента, и в обоих случаях заработаем. И ещё одно, Нейтан, если ввяжешься в драку, мы тебя лечить не будем, усёк?
Нейтан криво усмехнулся:
- Не придётся.
- Надеюсь. – Вздохнул Элвис. – И да, Донни, если дело дойдёт до драки, вот эти зелья тебе пригодятся. Они подписаны, но ты и так должен помнить, какое что делает. И тут карта пути — осталась с прошлого визита. А теперь — все за дело.
Трое козырнули друг другу, и каждый пошёл по своему пути.
***
Путь к Даиру — магу, дарующему исцеление, был не прост. Сейчас Донни впервые испытал это по-настоящему, ведь в прошлый раз его сюда наполовину вели, наполовину тащили друзья. Теперь же он шёл один. Узкая тропинка петляла между горами подобно змию. С каждым шагом Донни всё больше уставал, и вместе с его силами таяло желание помочь магу. Почти всю жизнь проведя в нижнем городе Ариды, он не привык к большим расстояниям и длительным подъёмам, хотя чистый воздух приятно холодил горло, да и давно привычный кашель отступил. Ещё раз глянув на грубо нарисованную Элвисом карту, Донни решил устроить привал. Присев на край тропы, он достал из дорожного мешка краюху хлеба и стал жевать, любуясь живописным горным пейзажем.
Закатное солнце золотило черепичные крыши домов верхнего города. Ближе к подножью гор расстилались виноградники, за виноградниками цвели сады местного лорда, у самых гор стоял его особняк, укутанный зеленью со всех сторон. Внезапно Донни заметил пять людей, идущих в самом начале тропинки. Вероятнее всего они шли к магу. Больше эта тропинка вроде никуда не могла привести. Если бы они искали исцеления для товарища, они бы помогали ему идти или вообще несли бы. Но все пятеро человек, вытянувшись в цепочку, уверенно шли вперёд. Вряд ли друзья решили устроить пикник в горах, так что нужно было тоже вставать и идти.
***
Мимо куч мусора и нечистот, по скользким от грязи камням мостовой Энрике почти бегом покидал нижний город. Через пару кварталов руки перестали дрожать. Работа никогда не была безопасной, но такого стресса он давненько не испытывал. Нужно было как можно скорее добраться до дома, сменить одежду и помыться. Выбегая на главную улицу, Энрике не заметил стражника и чуть не столкнулся с ним. Только вот стражник его заметил и резким движением руки остановил:
- Куда бежишь, уважаемый? Не хочешь ли сказать, что ты живёшь в верхнем городе?
Об этом Энрике как-то даже не подумал. Вид у него был не особо презентабельным, а одной из обязанностей стражников была выставлять всяких проходимцев из верхнего города, которые там не живут и не имеют приглашения.
- Конечно, я тут живу.
- Так покажи документы.
Это вовсе не входило в планы. Документы имелись, но показать их означало раскрыть себя и, соответственно, поставить под угрозу секретность всей операции. Энрике задумался на пару секунд над сложившейся ситуацией, чем немедленно вызвал подозрение стражника. Отработанным движением тот схватил тайного советника за плечо и встряхнул. Плащ, который Энрике старательно уложил так, чтобы не было видно крови, предательски съехал, и подозрения усилились.
- На меня напали! – Ответил Энрике на мрачный взгляд стражника.
- Хорошо держишься для того, кто потерял столько крови.
- Я отбивался.
- Тебе придётся посидеть пару дней в камере. Если не объявится свежий мертвец в канавах нижнего города, и никто не заявит о вооружённом ограблении, будешь свободен. Тем более ты пытался проникнуть в верхний город без документов. Сам пойдёшь?