- Он остановился в Доме Ариды? Ты уверен?
- Ну да. У меня пару часов назад выпивал знакомый слуга оттуда. Да и человек, зарабатывающий на жизнь убийством магов, должен мочь себе такое позволить.
- Звучит логично. Так что за новый бар, который недавно открылся? Известно что-нибудь про хозяина?
Энрике ещё пять минут поболтал с Паоло. Потом сказал, что не хочет отвлекать друга от дел, и удалился. В голове снова мелькнула печальная мысль о том, что он никогда не сможет быть так же откровенен с Паоло, как Паоло откровенен с ним. Впрочем, эту мысль быстро вытеснили заботы о новом предполагаемом исполнителе. По словам товарища, этот Сивтелен был просто сокровищем для Энрике, но Паоло было свойственно преувеличивать и приукрашивать. Так или иначе, возможно, это был последний шанс.
Днём в любом месте города было полно людей. Каждый спешил по своим делам, каждый норовил прошмыгнуть под носом у Энрике, подрезать или толкнуть плечом. Он в свою очередь не оставался в долгу, расталкивая и распихивая всех, кто оказывался у него на пути. Как назло, начало припекать солнце, и одежда начала неприятно прилипать к телу. Все городские запахи усилились. Пахло потными телами, гнилыми фруктами и овощами, да и вообще — разнообразными помоями, выливаемыми из окон четырёхэтажных домов. Впрочем, ничего нового. Всего лишь минут двадцать такого путешествия, и вот Энрике стоит перед пятиэтажным кирпичным зданием Дома Ариды. По ширине оно было как два обычных дома. На всех окнах — резные ставни, и на каждых ставнях – свой узор. Это был один из самых дорогих постоялых дворов в городе. Нечего сказать, кем бы ни был этот Сивтелен, денег у него хватает.
Когда Энрике подошёл, привратник открыл перед ним двери, слегка поклонившись. Войдя внутрь, он оказался в небольшой прихожей, где за столом сидел пожилой мужчина, сгорбившись над большой книгой, с пером в руках. Рядом стоял стражник в полном снаряжении и с коротким мечом в руке. При виде Энрике мужчина поднял голову и спросил скрипучим голосом:
- Вы хотите снять комнату?
- Нет, я ищу одного человека. Он здесь остановился. Его зовут Сивтелен.
- Покажите ваши документы, пожалуйста.
Энрике протянул сложенный листок. Клерк развернул его и сделал какие-то записи в своей книге.
- Вас ожидают?
- Нет, Сивтелен не знает о моём приходе.
- Тогда мне придётся отправить слугу к нему в комнату, чтобы господин Сивтелен сам решил, хочет ли он вас видеть. Если хотите, слуга также передаст цель вашего визита.
- Скажите, что у меня есть работа для него.
Клерк дал знак стражнику, тот приоткрыл дверь и передал соответствующие поручения человеку за дверью. Энрике ждал минут десять, прежде чем дверь снова приоткрылась. Стражник, прислушиваясь, нагнулся к щели. Потом развернулся к клерку и кивнул. Пожилой мужчина за столом сделал ещё несколько заметок и сказал, обращаясь к Энрике:
- Сивтелен готов вас принять. Пройдите на второй этаж. Комната номер семь.
Стражник открыл дверь, пропуская Энрике внутрь. Внутри стоял ещё один страж, который указал направо по коридору. Внутри всё выглядело не так пышно, как снаружи, но всё ещё довольно дорого. Стены были обтянуты тканью, разукрашенной узорами, изображающими переплетающиеся лианы, различных птиц и зверей. Двери же выглядели совершенно обычными, хотя, возможно, они были сделаны из какой-нибудь дорогой породы дерева. Поднявшись по лестнице и миновав первые шесть дверей, Энрике постучался в седьмую. Из-за двери раздался хриплый голос, напоминавший громкий шёпот: «Открыто».
Энрике вошёл и оказался в небольшой комнате, половину пространства которой занимали шкаф, комод, кровать, стол и пара кресел. В одном из них и сидел Сивтелен, расслабленно откинувшись на спинку. Выглядел этот человек, мягко говоря, нестандартно. Правую половину головы покрывала чёрная корка. Корка эта была испещрена множеством трещинок, в которых люминесцировало что-то ярко-фиолетовое. От правого уха осталось только отверстие. Правый глаз был тёмно-фиолетовым, с полопавшимися сосудами. Левая сторона лица выглядела вполне нормально, если не считать ожога, расширяющегося от брови до задней стороны бритой головы, задевая ухо. Дополнял композицию шрам, проходящий через всё лицо наискосок, — белый слева и фиолетовый справа. Сивтелен был одет в красный халат с длинными рукавами. Он взглядом указал вошедшему на пустое кресло. Энрике сел на самый краешек, надеясь покончить с этим разговором как можно быстрее. Сивтелен заговорил первым: