Сидиан был уверен в своём артефакте. Тем не менее, он никогда так не нервничал, как когда взбирался вверх по Дуиданским скалам, ежесекундно размышляя о том, какое же изыскание для него придумает совет. Шагая по извилистым серпантинам вдоль отвесных утёсов, глубоко погружённый в себя маг едва ли замечал развернувшиеся под его ногами красоты, недоступные большинству живущих в этом мире.
Предгорья разными оттенками сиреневого устилали цветы лаванды и кошачьей мяты вперемешку с голубыми гроздьями мукари. С гор сбегало несколько небольших речушек. Одна из них именуется Пределом Магов, поскольку она разграничивает земли, принадлежащие колдунам Башни, и земли Дуиданского королевства. Эта река делает множество изгибов, за счёт чего многие другие реки, текущие с гор, впадают в неё, превращая её в широкую и полноводную реку ближе к океану. Приятный запах не мог достичь такой высоты, но отсюда открывался чудесный вид на сверкавшую на солнце сеть рек, прорезавших цветущие горные поля.
Там же, где шёл Сидиан, росли, в основном, безлиственные колючие кустарники, цеплявшиеся за камни и друг за друга. Из-за разреженного воздуха дышать было тяжело, но это в то же время означало, что больше половины пути пройдено.
Проходя очередной поворот, маг оказался на довольно широком уступе, на другом конце которого была навалена груда камней, преграждавшая проход. В ней даже с такого расстояния ощущалась магия. Впрочем, Сидиан уже знал это заклинание и был готов. Сделав несколько шагов вперёд, он стал ждать, пока камни, довольно быстро перекатываясь снизу кучи наверх, сложатся в гуманоидного голема в три человеческих роста с непропорционально длинными руками. В разных местах голема загорелись соответствующие лежащим на нём чарам руны, и он устремился на незваного гостя.
Сидиан сотворил вибрирующий шар из уплотнённого воздуха. Когда голем достиг примерно половины уступа, шар сорвался с пальцев мага к цели. При попадании он с оглушительным грохотом взорвался, обратив голема в груду камней. Сразу после этого Сидиан припустил во всю прыть мимо обломков, пока они собирались заново. Магический рывок перенёс его к повороту, после которого голем уже не сможет последовать за ним. Такая система защиты бесполезна против достаточно сильного мага, но весьма эффективна против обычных людей. Сидиан мог бы полностью уничтожить самособирающегося голема, но разрушение его правильным заклинанием являлось своего рода паролем. Голем был связан с Башней, и теперь маги знали, что к ним идёт не абы кто, а посвящённый, и могли отключить остальные, более серьёзные ловушки.
Остаток пути прошёл без происшествий. Ближе к концу Сидиан шёл среди белоснежных облаков, медленно проплывавших мимо. В этих местах снег не таял, и приходилось использовать согревающие заклинания, чтобы не замёрзнуть насовсем. Последний поворот вывел мага к Башне. Сама Башня была плохо видна из-за облаков, но Сидиан знал, что перед ним — величественное строение из белого камня, частично встроенное в соседнюю скалу, со множеством узких витражных окон и десятками небольших боковых башенок, вырастающих из основной, как новые отростки у кактусов, которые он видел в одном из центральноземельных королевств. Остроконечные крыши были покрыты голубой черепицей, из-за чего в безоблачную погоду казалось, что они сливаются с небом.
Помимо Башни, там было множество других построек, ютившихся у её основания, как и Башня, сложенных из белого камня, но не таких величественных на её фоне. Тем не менее, они были довольно вместительными и надёжными. Пройдя мимо домов, Сидиан не заметил каких-либо признаков жизни. Все окна были закрыты ставнями, и кругом царила тишина. Оказавшись у ворот из крайне редкого голубого дерева, он взялся за металлическое кольцо, трижды ударил и отступил на несколько шагов. Почти мгновенно створки ворот распахнулись. В проходе Сидиана встретил молодой человек в красных одеждах послушника. Лицо юноши было утончённым и казалось спокойным. Сидиан отметил на удивление сильные завихрения магических потоков, проходившие через послушника. Тот слегка наклонил голову и поприветствовал Сидиана ровным голосом:
- Добро пожаловать в Башню магов, единственную и неповторимую. Назовите Ваше имя и цель посещения.
- Моё имя — Сидиан Безымянный. – Юноша слегка приподнял брови. – Я пришёл претендовать на место верховного мага.