Настенный фонарь осветил комнату, полную различных склянок, колб, контейнеров с ингредиентами и прочих алхимических приспособлений, стоявших на длинных столах, расставленных вдоль стен вместе с ещё парой шкафов. Элвис открыл один из них, вынул оттуда большую коробку, достал ложное дно и третьим ключом открыл дверцу всего в две ладони. Там лежал металлический сундучок без замочной скважины. Алхимик взял сундучок в руки и сжал пальцами в нескольких местах. Крышка открылась. Внутри было достаточно денег, и на лечение Нейтана, и даже на то, чтобы убедить Эрнесто в том, что Элвис действительно может заинтересовать своим вложением тех, кто отвечает за финансирование больницы.
Через полчаса Элвис снова был в больнице. Счетовод — вдвое согнутый старичок с усталыми глазами, вежливо поприветствовал пришедшего. После оплаты лечения Нейтана Элвис снова повёл разговор о пожертвовании в пользу больницы. Нужно было решить, с какой суммы, предположительно, ему дадут необходимый контакт, но как только речь зашла о крупном пожертвовании, счетовод предложил обратиться напрямую к бургомистру. Вышло даже слишком просто, но это многое объясняло. «Вот уж у кого, а у бургомистра действительно хватило бы денег на такую операцию». Правда, теперь вставал вопрос, как вести себя в конфликте дальше. «Скорее всего Донни встанет на сторону мага. В то же время всё выглядит так, что либо бургомистр, либо Даир». Вопрос нужно было обсудить с остальными.
Глава 9. В Башне магов.
Сидиан уже час лежал на кровати. Податливый матрас принял его форму и обволок усталого мага со всех сторон. После двух месяцев странствий, в течение которых он спал на жёстких трактирных кушетках или вовсе на земле, это было величайшим наслаждением. Он лежал на мягком матрасе, и это было невероятно, в то же время возникало ощущение, что он как будто недостаточно сильно лежит. Хотелось полностью раствориться в этом матрасе, стать его частью и как можно дольше не вставать. Сидиан и не подозревал, что так соскучился по этим матрасам. Наслаждаясь отдыхом, он даже не разозлился из-за того, что совет так долго не реагирует на его прибытие. “Наверное, когда они узнали, что я хочу занять место верховного мага, дико переполошились, и теперь будут совещаться до посинения”. В голове мага возникла следующая картина: множество невероятно важных стариков беспорядочно бегают и кричат: Сидиан Безымянный! Наглый выскочка! Да как он смеет?! Красочный образ заставил Сидиана широко улыбнуться.
Через полчаса в дверь постучали.
- Войдите! — Крикнул Сидиан, не вставая с кровати.
Внутрь вошёл седой старец с пышной бородой и длинными волосами, завязанными в множество косичек, в некоторые из которых были вплетены серебристые ленты, магические письмена и небольшие камешки с изображениями замысловатых символов. Сидиан с удивлением узнал в старце своего учителя — Рамона Прорицателя. Раньше этот человек занимал видное место в совете. Благодаря своему аналитическому складу ума и обширным познаниям в самых разных областях он всегда мог предсказать, чем и для кого обернётся то или иное действие совета, на какого правителя как можно повлиять, кто из союзников окажется ненадёжен, кого из врагов можно переманить на свою сторону.
Тем не менее, насколько было известно Сидиану, семь лет назад Рамон уступил своё место в совете более молодому магу, чтобы отдохнуть от политики и заняться собственными исследованиями. Поэтому Сидиан и не ожидал увидеть здесь старого учителя. Он был не очень рад неожиданной встрече. Старик всегда советовал ученику держаться подальше от совета. Он неизменно повторял: «Каким бы ты ни был учёным, в стенах Башни ты всегда можешь многому научиться, но здесь тебе никогда полностью не раскрыть свой потенциал. Только исходив все мыслимые и немыслимые пути, только когда твои ноги станут тебя подводить, только когда твои волосы станут белыми как снег, только тогда ты сможешь назвать цитадель подходящим для себя местом». Сейчас же Сидиан пришёл в цитадель, чтобы стать верховным магом и фактически поселиться здесь, таким образом нарушив заветы учителя. Безмерное уважение, которое маг испытывал к Рамону Прорицателю, вынудило его подняться с постели и поклониться.
- Добрый день, мастер. Не ожидал Вас здесь увидеть. Я думал, Вы занимаетесь своими исследованиями вне Башни.
Старый маг печально улыбнулся:
- Я и занимался. Но разве мог я пропустить первые шаги моего ученика на опасном поприще борьбы за власть?