- Мастер, когда я говорил о полчищах демонов, возможно, я не вполне верно передал свою мысль, когда говорил о том, что их там неисчислимые множества. Я хочу сказать, что, похоже, демоны — проблема не только империи, и даже не только империи и соседних с ней королевств. Я видел их столько, что они могли бы угрожать всему нашему миру.
- Не совсем понимаю, как ты мог оценить это за столь короткое время. Как ты мог понять, сколько их там на самом деле?
- Боюсь, я не могу нормально объяснить, но если вы позволите, мастер, я мог бы показать.
Сидиан задумался. Его взгляд скользнул по телу мёртвой демонессы. Было понятно, о чём он думает. «Стоит ли впускать к себе в голову неопытного мага, который при помощи своей магии случайно убил демона, и совершенно не понимает, как это так вышло». Наконец Сидиан ответил:
- Давай лучше сначала проведаем Франко. Думаю, теперь нам есть, о чём с ним поговорить.
*
Франко пришёл в себя, просто услышав своё имя. Он лениво поднялся на кровати, протёр глаза и внимательно осмотрел гостей. На его лице застыло выражение человека, отчаянно пытающегося что-то вспомнить. По-видимому, сдавшись, он обратился к Сидиану:
- Эм, Сидиан, не мог бы ты объяснить, кто этот юноша и что вы оба делаете у меня в спальне? И который сейчас час?
- Это Лаин, мой ученик. Сейчас часов восемь вечера. Зашли тебя проведать, не думали, что ты уже спишь.
На лице Франко отразилось тяжёлое умственное усилие.
- Боги, я что, проспал целый день? Постой, как вы попали в замок? Ничего не понимаю. – Франко потёр переносицу. – И почему мне всё ещё хочется спать?
- Франко, скажи, какой сейчас по-твоему месяц?
- Четвёртый, разумеется, к чему ты это спрашиваешь?
- К тому, что середина восьмого.
- Это какая-то шутка? Сидиан, ты, конечно, мой друг, но всё это уже как-то слишком.
- Я всё тебе подробнейше объясню, но если вкратце, последние месяца три твой разум был порабощён одним из демонов. Демоны — чудовища, напавшие на империю.
Франко недоверчиво сверлил друга глазами.
- Так если они напали на империю, тут-то они что забыли?
- Это я как раз и хочу понять. Позволишь задать тебе пару вопросов?
- Ладно, задавай. Но чтоб мне провалиться, если это не твой дурацкий розыгрыш!
- Франко, что думаешь по поводу того, чтобы напасть на империю, пока она ослаблена?
- Ты же сам прекрасно знаешь, что я думаю. К чему это?
- Ответь, пожалуйста.
- Думаю, это дурацкая затея, как и всякие другие нападения на кого бы то ни было.
- Вот тебе и ответ, что демоны тут забыли. Скорее всего, они хотят развязать войну между Дрейдолом и империей. Если это так, то ты далеко не единственный феодал, чей разум был порабощён демоном. Да, чтобы ты не сомневался, мы тебе его даже покажем.
-Хорошо, ведите.
Франко встал с кровати, накинул поверх пижамы синий махровый халат, всунул ноги в тапочки и последовал за Сидианом, бросая на гостей подозрительные взгляды. Спустившись на второй этаж, все трое оказались у комнаты Сидиана. Демонесса лежала там, где её и оставили. Увидев её, Франко присвистнул.
- Вот так да. Это же Адель — танцовщица со вчерашней, то есть, с пирушки четырёхмесячной давности.
- И что, никого не смутили рога? – Удивился Лаин.
- У неё была высокая причёска. – Пожал плечами Франко и уже тише добавил. – Вот как я умудрился не заметить рога, уже другой вопрос. Мда. Она что, мертва? – Сидиан кивнул. – Жаль..., в смысле, слава богам. Всё это как-то слишком необычно для меня. Хотя и положительные стороны есть. После этой пирушки мне не придётся страдать от похмелья.
Глава 4. Тёмный ритуал.
Ещё один день в Бирюзовом лесу. С тех пор, как было решено прорываться, прошла всего пара дней, но Дзиль уже возненавидел это решение, хотя сам же за него выступал. Стремительные переходы через лес вымотают кого угодно. Кроме того, Тахир заставлял Дзиля тренироваться в любую свободную минуту. Молодой маг превратился в напряжённый комок усталости, заставлявший себя двигаться вперёд только за счёт силы воли. Фасиль видела, как тяжело её сердечному другу, и как могла пыталась его подбодрить, пуская в ход всевозможные колкости и издёвки. Впрочем, Дзилю этого хватало. Снова увидеть кривую ухмылку Фасиль было достаточной причиной, чтобы подниматься каждое утро на ноги.
Тем временем остальные с каждым днём становились всё мрачнее. И дело не только в том, что продираться через густые заросли изо дня в день было крайне неблагодарным занятием. Небольшие группы из двух-трёх людей, регулярно отправлявшиеся на разведку в сторону дороги, неизменно приносили одну и ту же весть. Огромная армия демонов всё ещё не закончилась и продолжает тянуться дальше на многие километры. Благоприятного места для прорыва не наблюдалось, а времени оставалось всё меньше.