- Что ж. Вы должны понимать, что в скором времени сюда явится посол с прямым приказом явиться к столице с войсками или просто прислать войска. Если Вы не подчинитесь, это уже будет изменой, и тогда Вам всё же придётся созвать знамёна, но уже не чтобы разгромить империю, а чтобы защититься от гнева короля. Только Вам это не поможет. Остальные лорды тоже жаждут войны, которая смоет позор минувшего поражения.
Франко внимательно посмотрел на посла. Тот выглядел лет на тридцать.
- Ну, ну. Такой уж позор. Как будто ты сам там был.
Федел вспыхнул.
- Война закончилась, когда мне было десять, но на ней погибли мой отец и старший брат. Настало время отомстить имперцам за всё зло, причинённое нашему королевству. А те, кто не согласен с этим, трусы или изменники, или всё вместе.
Велайтери пожал плечами:
- И всё же. Передай мои слова его королевскому величеству.
- О, можете не сомневаться. Я передам. А теперь позвольте откланяться. Полагаю, на этом разговор окончен.
Франко кивнул и позвал слугу, который проводил Федела до выхода. Там ему подали лошадь, и он тронулся в путь обратно до столицы. На выезде из замка он гневно взглянул на стражей, бурно что-то обсуждавших. При приближении Федела, они замолкли. Посол думал просто проехать мимо, но вдруг один из стражников едва уловимо переменился в лице и спросил:
- Сэр посол, что-то случилось? Выглядите мрачным.
- Что-то случилось!? – Федел чуть не сорвался на крик. – Ваш лорд не хочет воевать с империей, вот что случилось. А вы ещё говорите, что он в отличном расположении духа. Ещё бы, взял имперские деньги и рад. Может, вы можете сказать, когда именно его расположение духа стало отличным?
Стражники в недоумении переглянулись. Вдруг того, который затеял разговор, озарило:
- Вообще, лорд Велайтери довольно сильно переменился после того, как к нему наведался маг по имени Сидиан.
- Неужели. Вот как. А можете про него рассказать побольше? Он один пришёл? Куда потом направился?
- Мы не много про него знаем. Говорят, он довольно могущественный маг. Старый друг нашего господина. Пришёл с каким-то юношей, вроде, с учеником. А направился в столицу, если я не ошибаюсь.
- Интересно, – задумчиво пробормотал Федел, – спасибо за информацию. Всего вам доброго.
- И Вам, сэр посол, – отсалютовали стражники, – удачи в дороге.
Федел пришпорил лошадь и помчался во весь опор. В его голове сложилась чёткая цепочка событий. Лорд Велайтери, как и все прочие, примерно готовился к войне. Потом к нему пришёл могущественный маг, после чего Велайтери внезапно передумал воевать и даже будто не особо боится гневоа Его Величества. В то же время этот самый Сидиан направляется в столицу, где как раз Его Величество и находится. Очевидно, что маг мог заставить лорда изменить своё мнение по столь важному вопросу только при помощи магии. И, похоже, он собирается сделать то же самое с королём и другими лордами. Если поторопиться, можно успеть его остановить. И Федел торопился, как мог, изо всех сил подгоняя лошадь.
Глава 6. Новый день — новые возможности.
Фронтериза — густонаселённый город недалеко от границы с Риссаэнелийской империей. Внешне он ничем не отличается от других больших городов Дрейдола. Те же узкие улочки, та же смесь деревянных и каменных построек, то же деление на нижний и верхний город, только тут, скорее, на старый и новый. Старый город был обнесён длинной крепостной стеной, и там жили более богатые горожане. Новый город был намного больше и разросся далеко за пределы стен. Именно сюда и въехал фургон счастливых бездельников. Элвис, измученный долгой поездкой, лениво погонял мулов. Кроме того, его угнетали мысли о том, что здесь снова придётся налаживать контакты, искать помещение для лаборатории, искать работу. И всё это, скорее всего, придётся делать ему самому. Донни мог быть вспыльчивым и резким, но мог и не быть при необходимости. Доверить же общение с людьми Нейтану было бы плохой идеей, а Джо было бы слишком просто обмануть. Паренёк всё ещё бывает излишне наивным.
Джо сидел на козлах рядом с Элвисом. Он с любопытством разглядывал всё вокруг и, похоже, пребывал в добром расположении духа, просто ожидая, что же ему преподнесёт новый день.
Тем временем Нейтан на своём коне ехал позади фургона, следя за тем, чтобы никакой любопытный воришка не влез внутрь. Для него Фронтериза была городом, полным возможностей. Никто здесь его ещё не знает, никто не хочет его смерти и не разыскивает ради вознаграждения. Можно начать совершенно новую жизнь или хотя бы продолжить старую на новый лад.