- Так в Дрейдол было ближе всего, господин маг. Слава богу, кхм, богам, что удалось пристроиться носильщиком к одному торговцу. Теперь вот везде следую за ним. Получается, хоть с голоду не помру.
- А ты этих демонов сам видел?
Мужчина болезненно поморщился, вызывая у себя в голове явно неприятный образ.
- Да, только один раз, но мне этого хватило. Поверьте, господин маг, тот, кто увидит демона один раз, второго раза не захочет. Я видел целую армию этих тварей.
По просьбе Сидиана мужчина, как мог, описал тех, кого помнил, а помнил он не особо много. Тем не менее, Сидиан поблагодарил незнакомца и дал ему пару рин. Выслушав благодарности носильщика, Сидиан вернулся к Лаину.
- Вряд ли удастся получить от беженцев хоть сколько-нибудь ценную информацию. – Вздохнул Сидиан. – Я за день услышал с двадцать разных описаний. Либо эти демоны, и правда настолько разнообразны, либо у беженцев богатая фантазия. А скорее всего и то, и другое. Однозначно можно сказать только то, что пока империя терпит поражение за поражением, и то, что демоны ещё ни разу не напали на Дрейдол.
- Вероятно, они не хотят войны на два фронта. Это было бы логично. – Высказал предположение Лаин. – Мастер, скажите, разве нельзя попробовать убедить короля Дрейдола в том, что воевать надо не против империи, а против демонов? Я видел их огромные армии в голове у той демонессы. Их можно остановить, только объединившись. Скорее всего, король тоже под воздействием демонов. Если мы ему это покажем, он станет склонным к сотрудничеству.
Сидиан ответил не сразу. Было видно, что он всерьез раздумывает над словами своего ученика.
*
Нэкайо продирался через толпу людей, заполонивших торговые ряды. На этот раз задание от короля было не очень сложным. Всего-то найти в столице одного из самых известных магов современности. Всё бы хорошо, но только пока всё походило на то, что треклятый Сидиан был совершенно неприхотлив в выборе жилья, да и вообще старался не светиться. Утром Нэкайо потратил больше четырёх часов на обход различных таверн и постоялых дворов. И потратил бы больше, если бы не сущая случайность. Начал Нэкайо с самых престижных и дорогих заведений, и по пути заходил во все те, до которых не нужно было делать большой крюк. Если бы гостиница “Хорькова нора”, в которой остановился Сидиан, оказалась хоть немного в стороне от маршрута Нэкайо, он бы дошёл до неё только к вечеру. Впрочем, даже это не так плохо, как то, что ожидало его коллег, проверявших другие районы. Целый день монотонного труда безо всякого результата. Правда, пока ещё нельзя было сказать, что у трудов Нэкайо будет результат. Хозяин “Хорьковой норы” сказал, что вроде бы Сидиан с учеником направились к торговым рядам. Ключевое слово — «вроде бы». Найти в такой толчее даже очень могущественного мага было не проще, чем любого другого человека.
И всё же минуте на двадцатой Нэкайо заметил мелькнувшую впереди красную мантию. «Ученик же должен быть одет в красное!» Расталкивая всех на своём пути, Нэкайо устремился туда, где заметил человека в красном. Тот, похоже, и не собирался никуда уходить, поскольку разговаривал с короткостриженым мужчиной невысокого роста, с небольшой бородкой и жёсткой щетиной на щеках. Человек же в красном оказался молодым парнем лет двадцати с серыми волосами и правильными чертами лицами. Всё сходилось с описанием. Нэкайо замедлился. Теперь нужно было подойти к соседнему прилавку и осмотреть лемуров. Оттуда должен был быть слышен разговор двух магов. Переводчик чернокожего торговца у прилавка тут же начал нахваливать одно из своих чудищ.
- Я просто смотрю. – Отмахнулся Нэкайо. Сам же он стал внимательно слушать, о чём же беседуют маги.
- Попасть к королю будет не так-то легко. Вряд ли нас просто так к нему пустят. – С сомнением проговорил старший из двух магов. Похоже, сам Сидиан.
- Вряд ли мы многое потеряем, если попросим аудиенции. У Вас всё же есть определённая репутация. – Настаивал молодой маг.
- Аудиенцию мне, конечно, дадут, но придётся с неделю подождать.
- Нам, в любом случае, надо как-то добраться до короля, если мы не хотим, чтобы Дрейдол вторгся в империю. Это ведь и изыскание может усложнить. – Заметил молодой маг.
- Правда в том, что нам придётся повлиять не только на короля, но и на некоторых лордов. Это займёт уйму времени. Впрочем, к королю, вероятно, всё же стоит заглянуть. Если всё пройдёт удачно, можно будет ещё что-нибудь разузнать, и если не предотвратить войну, то хотя бы замедлить приготовления. Король, конечно, не обладает сильной властью, но всё же действия лордов, скорее всего, координирует именно он.