Глава 11. Установление справедливости.
Рано утром Элвис разбудил Нейтана и Джо. После непродолжительного приведения снаряжения в порядок приятели наспех позавтракали и спустились вниз. Вскоре они оказались в здании для фургонов. Троица неспешно прошла вдоль первого ряда, в конце которого стояли три фургона особо внушительных размеров, в которые были впряжены четвёрки лошадей. Каждый фургон был обтянут белой тканью, а на козлах уже сидели возничие. Первый из них, пожилой человек с редкой щетиной на обвислых щеках, как будто спал, низко склонившись над поводьями. При звуке шагов он встрепенулся и ленивым взглядом окинул вошедших, после чего снова прикрыл глаза и уткнулся в поводья. Элвис подошёл вплотную к возничему и протянул своё кольцо. Тот взглянул, приподнялся и вопросительно посмотрел на Нейтана с Джо. Те тоже показали кольца. Возничий удовлетворённо кивнул и сунул Элвису прямо под нос свой пухлый палец. На нём красовалось такое же деревянное кольцо с изображением пламени. Внутри были вырезаны две ровные полоски и ещё одна половинчатая.
- Садитесь, – кивнул возничий в сторону фургона, – вас как раз не хватало, чтобы трогаться.
- Разве другие два фургона уже полные? – Удивился Элвис.
- Нет, но они выедут позже. Садитесь, не тормозите.
Приятели отодвинули кусок ткани и протиснулись внутрь фургона. Там было темно и тесно. Всё пространство было забито такими же наёмниками. Они сидели на трёх скамейках. Две с краёв, и ещё одна пошире в середине. Разномастные, вооружённые всем подряд, немытые и небритые, с рожами злобными и неприветливыми. “Неплохая компания” - подумал про себя Нейтан, здороваясь с ближайшими соседями. Рядом сидел мужчина в чёрных сапогах, белой рубахе, почти без пятен грязи, и в кожаных перчатках. На щеках у него росло что-то наподобие бакенбард. Нос был заострённым, а взгляд слегка диковатым. Перед собой он держал ножны с двуручным мечом, уперев их в пол. Мечник представился Луисом. Напротив же оказался похоже одетый наёмник, но выше, чем Луис, да и кто угодно другой в фургоне, на голову. Голова же у него была гладко выбрита. На поясе ножны с мечом, у ног треугольный щит. Здоровяк назвался Бернардино. Во время поездки завязался разговор. Из Счастливых бездельников говорил в основном Нейтан, а Элвис внимательно слушал, присматриваясь к новым знакомым. Оба наёмника оказались уроженцами Фронтеризы.
- Так ты из Ноктриса? – Уточнил Луис, косясь на Нейтана. – Далеко же ты забрался.
- В один момент количество людей, желавших видеть меня мёртвым, превысило население небольшого города. – Луис понимающе кивнул. – Тогда я подумал, что жизнь становится интересной. – Бернардино хохотнул. – А через пару месяцев меня объявили вне закона. Тут-то я и решил, что ну её к чёрту, такую интересную жизнь.
- Сразу во всём Ноктрисе? – Луис поднял брови, то ли удивлённо, то ли восхищённо.
- И ещё в паре соседних городов-государств. – Пожал плечами Нейтан.
- Чёрт, а ты хорош. – Улыбнулся Луис. – Честно признаться, я тоже не из Фронтеризы. В родных местах каждый второй желает видеть меня повешенным. Остальные хотели бы, чтобы меня сперва колесовали.
“Какая нелепая бравада” - вздохнул про себя Элвис, но предпочёл не вмешиваться.
- А у вас колесуют? – Спросил Нейтан.
- Иногда. В моём родном городе отменный палач. Одному парню, обвинённому в шпионаже в пользу империи, переломали руки, ноги, позвоночник и рёбра, после чего привязали к колесу лицом к небу. Он умирал пятнадцать часов.
- А что, правда шпионил?
- Ха! Думаю, дело в том, что он вдул дочке лорда Клементо Торскайо. Но кто я такой, чтобы ставить под сомнение слова верховного судьи?
Нейтан беззвучно засмеялся. Бернардино засмеялся в голос.
- Нейтан, – заговорил Бернардино, – раз ты из Ноктриса, ты успел повоевать с Тадиром? Говорят, там была по-настоящему крупная война.
- Успел. – Нейтан тут же помрачнел. – Мы маршировали по колено в грязи днями и ночами напролёт. Командир придумывал хитрые обходные манёвры, обманные манёвры, манёвры для отвлечения внимания и манёвры для манёвров, а мы шли под чёртовыми дождями, утопая в чёртовой грязи. Когда начались бои, выяснилось, что из-за грязи все преимущества, которые должно было нам дать, мать его, маневрирование, оказались просраны. Ещё чуть позже оказалось, что наш командир каким-то образом научился наживаться на снабжении и оттягивал битву, чтобы успеть урвать побольше. Не в курсе подробностей. Его повесили. – Нейтан выругался сквозь зубы. – Вот уж кого стоило бы колесовать.