Нейтан бросился вперёд, на ходу наматывая тяжёлый плащ на левую руку. Мимо пронеслось несколько стрел. Сзади раздался крик, и вот один наёмник уже не бежал, а катился с холма.
Окинув взглядом повозки, Нейтан заметил паренька, целившего в него из лука. Выждав момент, он бросился на землю. Стрела просвистела сверху. Наёмник же перешёл в кувырок и после нескольких оборотов снова оказался на ногах. Ещё несколько шагов, и вот уже первый страж бьёт в него копьём. Копьё удаётся отклонить шпагой в сторону. Нейтан с разбегу врезается в незадачливого копейщика, и они вместе падают на землю. Несколько мощных ударов эфесом в лицо, и вскоре хрип с бульканьем, доносящиеся снизу, прекращаются.
Нейтан немедленно вскочил. Оглянулся. В нескольких шагах Луис остервенело рубил своим здоровенным мечом всех, кто попадался под руку. На его лице играла диковатая улыбка. Вот один воин на телеге упёр ногу в борт и изо всех сил копьём ударил в Луиса, но тот успел поднырнуть под копьё и с относительно небольшого замаху перерубить столь неудачно выставленную ногу. Кровь так и брызнула, запачкав белую рубаху и лицо мечника.
Нейтан устремился к передней части каравана. Там обороняющиеся потеснили наёмников. Несколько всадников прикрывали бегство караванщиков. Они рубили мечами направо и налево, и получалось у них совсем неплохо. Нейтан бросился на одного из них. Отпарировал первый удар. Крутанул мечом в замысловатом финте и резким выпадом воткнул его на половину длины в живот всаднику. Тому совсем немного не хватило, чтобы отразить выпад. Его меч по инерции звякнул по шпаге, но вскоре выпал из слабеющих пальцев на дорогу. Как только Нейтан выдернул шпагу обратно, кровь мощными толчками потекла из раны на животе. Тут же он заметил, как несколько всадников улепётывали полным ходом вперёд по дороге.
Не теряя времени зря, Нейтан стащил умирающего с коня, бросил его вслед за мечом, а сам взобрался на своего нового скакуна и бросился в погоню за убегавшими. Ещё один всадник встал у него на пути, но какой-то из наёмников ссадил его мощным ударом в спину. Больше преград не было, и Нейтан гнал во весь опор. За ним увязался ещё один наёмник на трофейном коне. Краем глаза Нейтан заметил треугольный щит без узоров, но отвлекаться от галопа не стал. Кроме того, впереди была цель. Ещё один всадник с мечом наголо и, что самое главное, второй всадник. Без оружия и с меховым плащом.
Несколько минут бешеной скачки, и вот уже конь Нейтана поравнялся с лошадью преследуемого мечника. Нейтан зашёл с левой стороны, так что противнику было неудобно отбиваться. Тем не менее, тот довольно ловко парировал все удары и постепенно направлял лошадь в сторону противника, намереваясь столкнуть наёмника с дороги. Тогда Нейтан сделал укол в нижнюю часть задней ноги лошади врага. Так далеко, как смог дотянуться. Мечник не успел отбить этот удар. Лошадь под ним заржала, споткнулась и они кубарем покатились по земле. Нейтан натянул поводья и заставил коня остановиться. Мужчина в дорогом плаще, который и был основной целью, уже лежал в луже крови на земле. Рядом с ним на коленях стоял Бернардино и стягивал с шеи убитого золотую цепь.
- О, гляжу месть свершилась. Героический защитник нашего славного королевства всё-таки отстоял справедливость, а теперь избавляет мёртвого предателя от более не нужных ему вещей, не иначе как затем, чтобы вернуть их родным.
Бернардино вскочил и злобно уставился на Нейтана.
- Ты бы язык прикусил язык, наёмничек. Расстроился, что не тебе цепочка досталась?
Вообще, да. Цепь славная.
- Я расстроился лишь потому, что казавшийся столь возвышенным и благородным, как всегда, оказался обычным мародёром, способным убить разве что безоружного. Очень, очень жаль. – Нейтан картинно вздохнул и покачал головой, глядя на тело.
- Ты намекаешь на то, что я трус?
- Кажется, что я намекаю?
- Возьми свои слова обратно или, клянусь Разящим, я вобью их тебе в глотку своим руками. – Лицо Бернардино перекосила гримаса ярости.
- Ну, ну. Давай, вбивай. – Усмехнулся Нейтан.
Бернардино тряхнул головой и направил своего коня в сторону Нейтана, занося меч для удара. Нейтан сделал выпад, надеясь поразить голову лошади под врагом, но та тряхнула головой в сторону, убрав её с траектории удара. Бернардино рубанул в ответ уже по Нейтану. В последний момент удалось подставить шпагу. Удар был сокрушительной мощи и невыносимой болью отозвался в кисти. Стрельнуло в локте. Нейтан стиснул зубы, крутанул шпагой и атаковал сбоку. Шпага врезалась в щит. Чтобы парировать очередной удар, Нейтан выхватил дагу. Он принял меч на самый эфес, что не избавило его от болезненных ощущений. Кроме того, пришлось отпустить поводья. Теперь приходилось сжимать бока коня ляжками изо всех сил. У Бернардино не было такой проблемы. Щит крепился на левой руке, оставляя кисть свободной для поводьев.