- От императора? – Дзиль чуть не подавился картофелиной.
- Именно, так что не заставляй Его величество ждать. Мы удостоены чести сопровождать имперского посла в столицу с посланием о нашей славной победе.
Дзиль впервые увидел на лице Тахира нечто, напоминавшее улыбку. Этакая злорадно-надменная полуухмылка.
- Ох, ладно. Сейчас доем. И мне надо бы собрать вещи.
- Тебе не надо собирать вещи, твой конь уже готов, и на нём — всё необходимое. До столицы верхом день пути, если гнать как следует. А мы можем себе это позволить, поскольку нам везде будут обязаны менять коней.
- Здорово, только я никогда не ездил верхом.
Подобие улыбки снова покинуло лицо Тахира. «Ну, вот, теперь всё, как надо». - Усмехнулся про себя Дзиль.
- Об этом я не подумал. Ладно, значит, будем ехать не так быстро. Доедай, и за дело.
Дзиль вернулся было к картошке, но его тут же озарила одна мысль. Раненое плечо Фасиль продолжало беспокоить так, будто ранен был он сам.
- Тахир, ты же можешь использовать свою магию, чтобы залечить раны Фасиль, как ты вылечил меня тогда в лесу? После прорыва.
Теперь Тахир снова нахмурился, но не отказал. Ничего не говоря, он слез с коня. Подошёл к Фасиль и положил руку ей на плечо. Наёмница смотрела на происходящее с миной недоверия. Вскоре руку мага и раны на плече окутало мягкое зеленоватое свечение. В считанные минуты края ран срослись, а боль ушла. Теперь через плечо и вниз к груди тянулись четыре неровных шрама. Такого Фасиль никогда раньше не видела, но всё же она скрыла удивление и спросила:
- А вы так не можете вылечить хотя бы часть раненых в госпитале? Без магии многие просто умрут.
- Я мог бы, но приказ императора не терпит отлагательств. – Пожал плечами Тахир.
- Может, пока Дзиль доедает, вы вылечите хотя бы Колина? У него дыра в животе. Он без вашей помощи точно не жилец.
Тахир задумался, скользнул взглядом по лицам собравшихся. Все смотрели на него.
- Ладно, я вылечу Колина, но никого больше. Мне ещё могут пригодиться мои силы. Веди, только быстрее.
Фасиль кивнула и повела мага в сторону полевого госпиталя. Дзиль остался доедать свой ужин в кругу магов, но в то же время наедине со своими мыслями. Кто бы мог подумать? Несколько месяцев назад он был магом-самоучкой, выдававшим магию за фокусы. Теперь же он сразил Чёрного маршала — самого грозного врага человечества, и сам император дал ему поручение. Конечно, не ему лично, да и победа над Чёрным маршалом скорее результат стараний Тахира и невероятной удачи, но все вокруг едва ли обратят внимание на такие подробности. Правда, всё это не так важно, как то, что он снова с Фасиль. Впервые в жизни было ощущение, что жизнь хороша или даже почти восхитительна.
Когда Тахир вернулся, Дзиль уже поел и был готов отправляться. Ничего не говоря, пожилой маг кивнул ему, приглашая следовать за собой. Дзиль поднялся и тут пересёкся взглядом с Фасиль. Ничего такого не случилось бы, если бы он уехал на пару дней в столицу. Буквально туда и обратно. Но они только встретились, и не так давно он говорил ей, что никогда её не оставит. Дзиль не был уверен, что он может такое предлагать, учитывая характер задания, но всё же предложил:
- Хочешь поехать с нами?
Фасиль кивнула. Тахир нахмурился.
- На третьего сопровождающего коня не выделяли. – Коротко сказал он.
- Может, у императора найдётся лишний конь? – Неуверенно спросил Дзиль.
- Мы с императором пока не настолько близкие друзья, чтобы я мог спрашивать, не найдётся ли у него лишний конь. Фасиль может ехать, куда хочет и когда хочет, но только если сама найдёт себе коня.
Дзиль собрался было сдаться, но тут вмешалась Тильда:
- Я могу одолжить свою кобылу. Я тут ещё задержусь на несколько дней.
- Это было бы очень кстати. – Дзиль слегка смутился. – Я, мы с Фасиль были бы вам очень благодарны.
- Не стоит, ты всё же спас мою жизнь, да и не только мою. Это меньшее, что я могу для тебя сделать. – Тильда добродушно улыбнулась.
*
Веллен уже давно оседлал коня и ждал магов, отряженных императором для его защиты. Обычно эскорта ему не полагалось. Да и не требовалось. Конь императорского посла невероятно быстрый, и на постоялых дворах вдоль тракта всегда держат несколько лошадей на смену специально для послов. К тому же Веллен, как и любой другой посол, которому доверяют передачу важных посланий, отлично владел мечом. Однако нынче такие времена, что сопровождению двух магов можно только порадоваться. Армия демонов разбита, но множество отрядов поменьше всё ещё может бродить по имперской земле. Биться с этими чудищами в одиночку Веллену не хотелось, и далеко не от всех из них можно убежать. Даже с лучшим конём.