*
Лаин наслаждался тёплым супом. Это нельзя было назвать великолепной трапезой, но это было явно лучше чем то, чем он питался последние пять дней. То есть — ничем. Пятидневная медитация — относительно несложное задание, но с непривычки всё же тяжко. Кроме того, в городе магические потоки текут не так, как в горах. Содержание различных частиц магии иное, что также мешает сосредоточиться.
Лаин мельком взглянул на своего учителя. Тот внимательно смотрел по сторонам, периодически беря в рот очередную ложку супа. К столу подошёл Лукас и дал Сидиану чашку ароматного чая. Маг кивнул и, взяв чашку в руки, начал медленно дуть на тёмную жидкость. Решив, что напиток достаточно остыл, Сидиан сделал глоток. Его глаза резко расширились. Обычно сдержанный Сидиан вскочил с места, уронив при этом стул. Бешено озираясь по сторонам, он потянул руки под плащ к поясу с зельями. Пошатнулся. Опёрся о стену. К этому моменту его глаза покраснели и начали слезиться, горло напряглось так, что проступили все сосуды и прожилки. Рот Сидиана был широко открыт, будто он изо всех сил пытался вдохнуть. Руки начали трястись, и вот судороги пошли по всему телу.
Люди вокруг начали вскакивать. Из непослушных рук Сидиана выпало три пузырька. Лаин тоже вскочил. Подхватив все три пузырька потоком воздуха, он на мгновение замер в нерешительности. По пузырькам было совершенно непонятно, что в них, и все ли три учитель собирался выпить. Тем не менее Лаин решился и, не сходя с места, открыл все три разом и влил в рот Сидиану. Тот произвёл глотательное движение и повалился на пол лицом вниз, едва успев опереться на локоть. Лаин в нерешительности склонился перед содрогавшимся всем телом учителем, и тут же ощутил проходившие через его тело потоки магии исцеления. Глаза Сидиана закатились, но губы продолжали шептать слова на языке магии. По телу то и дело пробегали судороги, но стремительные движения пальцев были вполне осмысленны. Через несколько секунд судороги резко усилились. Глухое сипение вырвалось изо рта мага, и он повалился на спину с широко раскрытыми глазами.
Разойдитесь, я врач, пустите же, я могу помочь! – Расталкивая зевак, к лежавшему на полу магу подошёл человек с короткой рыжей бородкой. Его движения были быстрыми и уверенными. Он склонился над Сидианом и потянулся к его шее.
В следующий миг раздался оглушительный хлопок. Рыжий, охнув, повалился на пол. Из его правого рукава со стуком выпал маленький, не длиннее указательного пальца, нож. Сидиан уже сидел и быстро осматривался по сторонам. Ошарашенные таким поворотом зрители невольно отступили на шаг назад. Вдруг взгляд Сидиана остановился на человеке в капюшоне, который говорил с Лукасом. Их взгляды пересеклись, но в следующий миг тот человек бросился прочь, на ходу стараясь смешаться с толпой. Народу было полно, так что это вполне получилось.
- Догони его, возьми живым! – Крикнул Сидиан Лаину. – Все, сделайте ещё пару шагов назад. – Сидиан поднялся на ноги и оградил себя совершенно прозрачным силовым полем. При этом он всё ещё продолжал выискивать кого-то в толпе. Лаин стоял совсем рядом, так что заметил, каких усилий его учителю стоило встать. К тому же Сидиан продолжал опираться на стену.
Лаин бросился в толпу, пытаясь найти человека, на которого указал Сидиан. Тот скрылся на кухне. По всей видимости, у него был готов путь к отступлению. Лаин старался не отставать. Всё происходило очень стремительно, и он совершенно не контролировал ситуацию. В голове роились мысли о том, что всё это может быть частью сложного плана, суть которого в том, чтобы заманить Лаина в ловушку. Тем не менее, он продолжал бежать. Молоденькая официантка отскочила в сторону, уронив поднос. На кухне повара гневно вскидывали руки и поносили вторгшегося в их обитель юношу, на чём свет стоит, но на пути никто не вставал.
Лаин успел заметить, как захлопнулась дверь в подсобке. Побежал туда. Внутри было тесно и совершенно темно. Ощупав всё вокруг, он заметил, что сбоку в стене дыра, занавешенная тёмно-синим пледом. Как только плед был сорван, оказалось, что это окно. Лаин выскочил в окно и заметил, как убегавший собирается скрыться из виду на крыше трёхэтажного дома неподалёку. Лаин задумался о том, каким заклинанием лучше остановить беглеца, не убив, не сбросив с крыши и не повредив здания вокруг. Придумать ответ он так и не успел. Человек в капюшоне в последний момент сам сорвался с крыши.