- Какой во всём этом смысл? Ведь фактически демоны проиграли. Их армия разбита. Мы же всё равно выиграли войну?
Тахир помолчал чуть дольше обычного, а потом медленно произнёс:
- Сомневаюсь. Честно говоря, я думаю мы проиграли войну. Вернее, не мы, а империя. Наша война ещё не закончена.
- Что вы имеете ввиду?
-Вечером объясню.
Глава 15. Победы и поражения.
После ограбления каравана Счастливые бездельники успешно вернулись во Фронтеризу. Всяких ценностей им удалось получить на несколько тысяч рин. Большую часть им выдали парфюмерией и драгоценными камнями. Сандро согласился выкупить парфюмерию за половину цены. Не самое выгодное предложение, но на продажу за полную цену ушло бы много времени, и скорее всего пришлось бы столкнуться с налоговой системой Фронтеризы, на чём была бы потеряна заметная часть прибыли. Кроме того, Альберто рассказал Сандро о зельях Элвиса, так что Сандро согласился выделить алхимику помещение для лаборатории, что считалось частью сделки по парфюмерии. В результате у каждого оказалось по шестьсот рин серебром и золотом и по горсти драгоценных камней. После длительной фазы экономии и затягивания поясов началась фаза проматывания денег. Время, чтобы попробовать что-нибудь новое и ненадолго ощутить себя чуть ли не аристократом.
Нейтан, развалившись на стуле в главном зале “Крытого простора”, неспешно пережёвывал баранью отбивную. Также на столе стояли кувшин с довольно неплохим вином и блюдо с фруктами. На круглой посудине покоились апельсины, гранаты и красные апельсины.
Нейтан пальцами вскрыл красный апельсин. Сок заструился по пальцам и ладоням. Первая долька мягко ложится на язык...
- Тьфу! Какая гадость! Что это за апельсин такой. Элвис, попробуй, это не отрава?
- Это не апельсин, это грейпфрут. – Ответил Элвис, не отрываясь от куриного филе. – Я, пожалуй, и правда попробую, когда доем.
- Ну и мерзость. За что я плачу вообще?
Нейтан отбросил недоеденный фрукт обратно на тарелку. Тем временем внутрь лёгкой походкой вошёл Джо. Скользнув за стол, он нервно оглянулся по сторонам.
- Привет. Как сходил на рынок? Купил что-нибудь? – Поприветствовал друга Элвис.
- Честно говоря, так ничего и не приглянулось. Но я был на площади. Там какой-то человек призывал всех вступать в армию и тем самым показать свой патриотизм.
- Во как. – Усмехнулся Элвис. – И много нашлось патриотов?
- Да, весьма. Дело в том, что до города дошли слухи о том, что дрейдольский торговый караван, шедший в империю, был разграблен имперскими солдатами.
На минуту все замолчали. Нейтан прекратил ковырять ножом гранат.
- А когда его разграбили? – Уточнил Нейтан, хотя уже догадывался, какой будет ответ.
- Спасшиеся утверждают, что пять дней назад.
- Значит, есть спасшиеся. И они говорят, что виноваты солдаты империи?
- Понимаю, это странно, так что я разузнал поподробнее. Есть, как минимум, один спасшийся. Из авангарда. Он говорит, что напали имперские солдаты.
- Разве в авангарде не всадники? Они бы добрались быстрее, чем мы пешком. Нейтан? Ты же там был?
- Да. Там был один всадник, под которым я убил лошадь, но тому всё равно удалось сбежать.
- Удалось сбежать от тебя?
- Мне пришлось отвлечься на другого, кхм, врага. Там ещё был Сандро. Он обещал догнать того всадника. Выходит, не догнал.
- Сандро был без коня?
- На коне.
Все снова замолчали.
- Сбежавший мог свернуть с дороги и спрятаться в лесу. – Предположил Джо.
- Мог. – Согласился Элвис. – Но это не объясняет, почему он уверен в том, что на них напали имперцы. Кстати, никто не упоминал о предателях среди караванщиков или вроде того?
- Нет. Обычный торговый караван.
- Интересно. Кто же такой этот Сандро? Не мог же лорд Алэно пожертвовать целым караваном ради пропаганды. Может, за этим ограблением ещё что-то.
- Постой-ка. Так ведь мы разграбили караван...
- Вот это наблюдательность. – Усмехнулся Элвис.
- Не перебивай. Мы разграбили караван. Получили товар в качестве оплаты работы, дотащили его обратно, а потом Сандро предложил нам выкупить товар за низкую цену. Да он же просто украл караван лорда!
- Чёрт, Нейтан. Это звучит логично. Украсть караван и свалить всё на империю. Только для такой авантюры нужно заранее иметь огромный капитал, который можно было бы вложить во что-то более безопасное. Если только у него не было острого желания приблизить войну.
- А нам-то какая разница? – Спросил Нейтан, делая большой глоток из глиняной кружки. – Война с империей — дело, давно решённое.